Amerika Birleşik Devletleri bisiklet takımı, “Egoymuzu bir kenara bıraktık” diyerek dünya şampiyonluğunu kazandı

Amerika Birleşik Devletleri, 33 yıl aradan sonra erkekler elit yol yarışında dünya şampiyonluğunu geri kazandı. Montreal’de düzenlenen UCI Yol Dünya Şampiyonluğu’nda Brandon McNulty, takım arkadaşlarının kusursuz işbirliğiyle zaferi elde ederken, ABD Bisiklet Federasyonu’nun zafer sonrası paylaştığı 16 Instagram paylaşımı da bu özlemi ne kadar hissettiklerini gözler önüne serdi.

Bu başarı, 1992 yılında Erin Maxwell’in kazanmasının ardından gelen ilk ABD galibiyeti olarak tarihe geçti. Ülkenin bisiklet tarihindeki bu uzun aranın ardından, federasyonun zaferi kutlamak için attığı adımlar da başarıya duyulan özlemin bir yansımasıydı.

Kusursuz bir takım oyunu

Yarışa damga vuran en önemli unsur, ABD takımının sergilediği disiplinli ve planlı oyundu. Montreal pistinde gerçekleştirilen yarışta sekiz bisikletçiyle sahneye çıkan Amerikan kadrosu, her anını kolektif hedefe hizmet edecek şekilde kullandı. Yarışın başından sonuna kadar pozisyonlarından ayrılmayan sporcular, teknik direktörün yarış öncesi medyaya belirttiği stratejiyi harfi harfine uyguladı.

Yarışın ilk 110 kilometrelik bölümünde Fransız, İngiliz, Hollandalı, Belçikalı, İtalyan ve hatta Isaac Del Toro’lu Meksika takımı gibi güçlü kadrolar, pelotonun önünde enerji harcayarak tempoyu yükseltirken, Amerikalılar dikkat çeken bir şekilde geride kalarak enerjilerini sakladı.

“Bugün büyük bir yarış, gerçekten güçlü bir takımız var. Dünya seviyesinde sekiz bisikletçimiz var ve finalde sayısal üstünlük sağlamaya çalışacağız. Ana hedefimiz, finalde Brandon, Quinn ve benim üçlüğümüzü oluşturmak ve oradan kartlarımızı oynamak.”

ABD Bisiklet Takımı Teknik Direktörü

Yarışın kapanış turu olan 12 tur öncesinde Fransız takımı da benzer bir strateji izledi. Fransa, favori bisikletçisi Paul Seixas’a destek olmak için inanılmaz bir tempoyla ilerlerken, İsviçeli sporcular da onlara katıldı. Bu sırada diğer takımlar enerlerini harcarken, Amerikalılar sabırla doğru zamanı bekledi.

Sabrın ödülü

Altıncı turun başında Fransızların yaptığı atakları takip eden Amerikalılar, bir sonraki turda 94 kilometre kala toplu şekilde öne çıktı. Quinn Simmons, Larry Warbasse’ın arkasına yerleşirken, ekip zaferini ilan etmeye hazırdı. Ancak tam da bu noktada tek hataya düştüler.

Bu and itibaren ABD takımı yarışı kontrol altına aldı. Simmons, Van der Poel’i ancak zorlanarak takip ederken, favoriler grubunda McNulty ve Jorgenson’un varlığı onları her zaman karşı tarafdan sayıca üstün kıldı.

Simmons ve Van der Poel nihayet yakalandığında, Amerikalılar planlarının bir sonraki aşamasını ustaca uyguladı. Jorgenson atak yaparken, McNulty yarışın kazanan hamlesini gerçekleştirdi. Sonraki 32,5 kilometrede Simmons ve özellikle Jorgenson her tehdidi bertaraf ederek, başkalarının hedeflerine güçlü bir destek oldu.

Takım oyununun mükemmel örneği

Düzenli sezon boyunca Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel ve Remco Evenepoel gibi isimlerin muhteşem performanslarını sık sık görüyoruz; bu da bazen yol bisikletinin bir takım sporu olduğunu unutmamıza neden olabiliyor. Pazar günü Amerika Birleşik Devletleri takımının sergilediği yaklaşım, takım oyununun mükemmel bir örneğiydi.

Dünyanın diğer takımlarının çoğunda en az bir tam anlamıyla yıldız bulunurken, Montreal pistinde bu kadar yorucu bir yarışın ardından kazanabilecek her Amerikalı bisikletçi, başkaları için çalışmaya alışkın.

Jorgenson iki kez Paris-Nice’i kazanmış olsa da, sezonunun büyük bir kısmını Van Aert veya Jonas Vingegaard için lüks bir destekli olarak geçiriyor. Brandon McNulty’nin başarılarla dolu bir geçmişi olsa da, Pogačar için benzer bir rol üstleniyor. Quinn Simmons ise başarılı bir kaçış sanatçısına dönüşürken, yine takım için çalışıyor.

Bu nedenle, tam da o büyük isimli kazananın olmaması, Amerikalıların gücü oldu. Stratejiye katılan herkes senaryoya sadık kaldı ve kendi rolünü mükemmel oynadı. Herkesin bir şansı vardı ve biri öne çıktı.

“Dün gece bir plan yaptık, egoymuzu biraz bir kenara bıraktık ve ‘Sadece bir Amerikalının bu yarışı kazanmasını istiyoruz’ dedik.”

Quinn Jorgenson

Ayrıca diğer ulusların stratejisi de onların işini kolaylaştırdı. Herkes takımlarını kullanarak yarışı zorlaştırdı, ABD ise mükemmet sabır oyununu oynayacak kaliteye sahipti.

Simmons ve Jorgenson’un ikisinin de bu formu kazanmayı arzuladığı kesin, ancak ikisinin de bunu başardığı durumda McNulty’ın memnun olacağı hissediliyor. Kameraların ve bayrakların arasından McNulty’ı bulduklarında kesinlikle bir sevinç vardı. Jorgenson, “You fucking did it, you just won the Worlds, bro!” (Türkçe: ‘Hadi yaptınız, dünya şampiyonluğunu yeni kazandınız, kardeş!’) diye gülümsedi.

Bu ABD Cycling’in sonsuz Instagram gönderilerine verilen yanıtları okursanız, ‘gurur’ kelimesi sık sık geçiyor ve takımın performansı gerçekten gurur duyulacak bir şeydi.