Almeida: “Dürüst olmak gerekirse gerçekten çok şanssızdım”

UAE Team Emirates-XRG takımının 28 yaşındaki Portekizli bisikletçisi João Almeida, Montreal’de düzenlenen elit erkekler yol yarışından çekilerek karışık alanda durduğunda omzuna konan küçük bir böceğin kendisine şans getireceğine umut bağlıyor. Dağlık 13,3 kilometrelik parkurun 7. turunda geride kalan Almeida, maruz kaldığı ardışık zorlukların ardından bu küçük “şanslı” misafirin şanslarının döngüsünü değiştirmesini beklediğini belirtti.

Almeida, yarıştan sonra karışık alanda bir araya geldiğinde omzunda kırmızı-siyah lekeli küçük bir böcek (adyucan) taşıyordu. Adycan, genellikle şanslı sayılan bir böcektir ve Almeida’nin şanslarının iyileşebileceğine işaret edebilir. Küçük böceğe seslenen Almeida, “Umarım benimle burada kalırsın” dedi.

Yarışa kötü başlayan Almeida geride kaldı

Montreal’deki elit erkekler yol yarışı, Portekizli sporcu için toparlanmaya dair hiçbir işaret göstermedi. Normalde tercih ettiği dağlık arazide, 12 turdan oluşan 13,3 kilometrelik parkurun 7. turunda geride kaldı. “Aslında baştan beri kendimi çok kötü hissettim” diyen Almeida, “Bugün hiç iyi hissetmedim” şeklinde konuştu.

Bu, tanıdık bir temadır. Almeida, Mart ayında zaten sakatlandı. Sezonuna Valencia’daki Volta Comunitat ve Algarve’daki Volta ile iyi bir başlangıc yaptı, ancak grip benzeri belirtiler nedeniyle Paris-Nice yarışına katılımını iptal etmek zorunda kaldıktan sonra sezonun geri kalanı bir mücadele haline geldi.

Sakatlıklar ve zorluklarla dolu geçen sezon

Almeida, Nisan ayında da sakatlandı. Hatta zayıf giden Auvergne-Rhône-Alpes turundan önce bile, takım arkadaşı Tadej Pogačar’a destek olmak için yarıştan çekildi. Bunun yerine, sadece iki aylık bir yarıştan uzak kalıp tekrar sahadaki yerini aldı.

İki Grand Tour podyumuna çıkmış ve Tour de France’da genel klasmanda dördüncüye kadar yükselmiş bir sporcu için bu sonuçsuzluk şaşırtıcı. “Dürüst olmak gerekirse gerçekten çok şanssızdım. Polonya’da düştüm, ardından Vuelta’dan [a España] önce hastalandım. Yani bu yıl antrenman konusundaki tutarlılığım temelden sıfırdı” diyen Almeida, “Her zaman geri dönüşlerle karşılaşıyorum, bu yüzden böyle bir forma yakalamak zor” şeklinde konuştu.

“Takımım beni çok destekledi, bu yüzden onların emeklerinin ve güvenerinin bir kısmını geri vermeyi bekliyorum. Zor oldu, ama başaracağım. Her zaman yaptığım gibi yapacağım. Normal durumuma dönmek ve umarım bazı yarışları kazanmak için sıkı çalışacağım.”

João Almeida, UAE Team Emirates-XRG

Almeida’nın takımının da bu lanetin bir kısmına yakalandığı görüldü. Pogačar, Vuelta’nın 8. ayağında liderlik ederken düştü ve takım yol boyunca üç sporcusunu daha kaybetti.

Küçük bir umut ışığı

Bununla birlikte, bir umut ışığı da vardı. Almeida, kendisine sorunları aşabileceğine dair bir inanç veren üçüncü en hızlı süre kaydetti. Takımının onu çok desteklediğini belirten Almeida, zorlu sürecin ardından tekrar toparlanma kararlılığını dile getirdi.

Almeida, bu hafta sonu Portekiz’i Avrupa Şampiyonalarında temsil edecek ve belki de küçük lekeli misafirin kendisine biraz daha iyi şanslar getirdiğini gösterecek.