Aaron Judge, Kart Eşeleme Turu İçin Aktif Olmayı Uğraşıyor

Yankees’in yıldız forveti Aaron Judge, Major League Baseball’ın (MLB) play-off sürecinde oynanacak olan Kart Eşeleme (Wild Card) serisinde sahaya çıkma umudunu koruyor. 23 Eylül’de ESPN’den Jorge Castillo’ya konuşan Judge, kendisi için beklenen iyileşmenin ardından bu kritik turda takımıyla bir araya gelmeye hazır olabileceğini belirtti. Sağ baldırında yaşadığı sakatlığın ardından geçici süreli sakat oyuncular listesine alınan Judge’ın, ekibinin sonbahar yolculuğundaki en önemli isimlerden biri olması bekleniyor.

Judge’ın takımdan ayrılması, Yankees’in play-off performansını doğrudan etkileme potansiyeli taşıyor. Takım yöneticisi Aaron Boone, 22 Eylül’de takım muhabirlerine yaptığı açıklamada Judge’ın Kart Eşeleme turunda oynayamayacağını açıkladı. Judge’a “orta düzey” olarak nitelendirdiği baldır zorlanması için platelet-poor plasma (trombositsiz plazma) enjeksiyonu uygulandı ve bu işlemin ardından üç gün önce sakat oyuncular listesine alındı.

New York ile Boston Arasındaki Karşılaşma Beklentisi

American League’de (AL) iki büyük rakip New York Yankees ve Boston Red Sox, Kart Eşeleme turunda birbirleriyle karşılaşmaya hazır görünüyor. Her iki ekip de şu anda AL play-off tablosunda sırasıyla 4 ve 5inci sırada yer alıyor; ancak her ikisinin kayıtları da AL Central’daki grup lideri Cleveland ve AL West’deki Texas’tan daha iyi durumda. Bu durum, Junior Circuit’in (American League) play-off yarışındaki takımlardan birinin uzun bir kazanma veya kaybetme serisinin, beklenen eşleşmeleri değiştirmesi mümkündür; ancak Yankees/Red Sox karşılaşması en olası sonuç olarak öne çıkıyor.

Judge’ın sahadan uzak olması halinde Yankees’in orman koruması altındaki kadrosunu yeniden düzenlemesi gerekecek. Takım, bu süreçte birkaç isimli bir outfield (saha koruma hattı) kurmayı planlıyor. Erken Eylül’den beri hamstring (arka kas) sorunu nedeniyle sahada olmayan bir isim, normal sezonun sonuna kadar geri dönmeyeceği ancak play-off için dönebilecek durumda; ancak bu durum şu an için kesin değil. Switch-hitting (her iki elden de vuran) oyuncu bu ay Triple-A’ya gönderildi ve yazın önemli bir bölümünü burada geçirdi. Aşağı gönderildikten sonra iyi performans gösterdi (19 puandan 7’sinde başarılı, iki uzun faul ve iki çift faul), ancak büyük lig pitcherlarına karşı tutarlı bir şekilde mücadele edebilme konusunda tam olarak kanıtlayamadı.

Judge’ın Takımdan Ayrılmasının Tarihi Etkileri

Judge’ın kaburga bölgesinde yaşadığı stres kırıkları, iki kez AL MVP’si unvanına sahip oyuncuyu 1 Haziran ile 7 Eylül arasında sahadan uzak tuttu. Yankees bu dönemde 84 maç oynadı ve baseball’daki en verimsiz hücum hatlarından birine sahipti. Judge’sız Yankees, skorladığı koşu sayısı (341) açısından 26ncı, vuruş ortalaması (.227) açısından 29üncü, tabana çıkma yüzdesi (.295) açısından 30uncu, uzun faul yüzdesi (.386) açısından 26ncı ve wRC+ (90) açısından 28inci sırada yer aldı.

Judge’ın muhtemel Red Sox karşılaşmasında takımdan uzak olması, sol elden vuran pitcher’lardan oluşan Boston’un mevcut durumu göz önüne alındığında daha da kritik bir durum oluşturuyor. Red Sox’un sağ elden atan tek başlangıç yapan oyuncusu var; Jon Gray, Emmanuel Suarez ve Kenley Jansen gibi isimlerin hepsi sol elden atıyor. Bu durumda Gray, Suarez ve Tolle’nin üçlü Kart Eşeleme serisinde Boone’un rotasyon seçimleri olması muhtemel. Kapanış yapan (closer) ve destekçi (setup man) oyuncular da sağ elden atan Josh Winckowski hariç hepsi sol elden atıyor.

Judge’ın Sol Elden Atanlar Karşısındaki Başarısı

Judge, bu sezinde sol elden atanlara karşı .242/.407/.548; kariyeri boyunca ise sol elden atanlara karşı .285/.432/.623 gibi etkileyici istatistiklere sahip. Bu durum, Yankees’in Judge’sız bir kadroyla rakibiyle karşılaşması halinde hücum hattının önemli bir kayıp yaşayacağını gösteriyor.

Hızlı bir iyileşme beklenmedikçe, Yankees’in en iyi oyuncusunu kadrosunda olmadan uzun süredir rakibi olan Red Sox’a karşı mücadele etmesi gerekiyor. Judge’ın sonraki turlarda (American League Division Series) sahaya çıkıp çıkmayacağı ise belirsizliğini koruyor. American League Division Series 3 Ekim’de başlayacak; Kart Eşeleme turundan beş gün sonra başlayan bu seri, American League Championship Series ile 12 Ekim’de devam edecek ve World Series de 23 Ekim’de başlamayı planlıyor.