NHL’in maaş tavanının iki yıl içinde 104 milyon dolardan 127,5 milyon dolara yükselmesi beklenirken, ligin ilk 30 milyon dolarlık yıllık sözleşme imzalayan oyuncusunun kim olacağı tartışması başladı. Spornet’ten Elliotte Friedman’ın raporu, maaş tavanının 2028-29 sezonuna doğru bu iki yılda 23,5 milyon dolar (yaklaşık 1,15 milyar TL) artacağını gösteriyor. Colorado Avalanche’in yıldızı Cale Makar, geçen yaz imzaladığı 8 yıllık, 163,2 milyon dolarlık (yaklaşık 7,98 milyar TL) sözleşmeyle ligin ilk 20 milyon dolarlık oyuncusu olurken, tavanın bu kadar hızlı yükselmesi Makar’ın unvanını yeni sözleşmesi bile başlamadan kaybedebileceğine işaret ediyor.
Makkar’ın rekor sözleşmesini imzalamasından yalnızca 26 gün önce, San Jose Sharks’ın genç yıldızı Macklin Celebrini’nin 18,8 milyon dolarlık (yaklaşık 919 milyon TL) ortalamalı sözleşmesi, Anaheim Ducks’ın yıldızı Leo Carlsson’un 18 milyon dolarlık (yaklaşık 880 milyon TL) sözleşmesini geride bırakarak ligin en yüksek ücretli oyuncusu olmuştu. Bir ayı bile geçmeden Makar’ın bu tarihi anlaşmayı imzalaması, şimdi soruyu gündeme getiriyor: 25 milyon dolarlık, ya da maaş tavanının hızı göz önüne alındığında 30 milyon dolarlık bir oyuncu ne kadar sürede ortaya çıkacak?
Maaş Tavanı Uçuyor: 2028-29 Sezonunda Ne Bekleniyor?
Maaş tavanı, rekor seviyelere ulaşan gelirlerle sürekli yükseliyor ve yeni bir rapor, bu artışın durma işareti göstermediğini ortaya koyuyor. Edmonton Oilers’ın efsanevi oyuncusu Connor McDavid ile Toronto Maple Leafs’ın yıldızı Auston Matthews’ın ikisinin de 2028 yazında serbest oyuncu (UFA) olacağı, Columbus Blue Jackets’ın Zach Werenski’siyle birlikte bu ihtimalin başlangıçta düşünüldüğünden çok daha erken gerçekleşebileceğini gösteriyor. McDavid ve Matthews gibi isimlerin sözleşme müzakereleri, 2028 yılında 30 milyon dolarlık bir sözleşmenin masaya yatırılmasına zemin hazırlıyor.
Ligin en ücretli oyuncusunun 15 milyon dolardan 20 milyon dolara çıkması, maaş tavanının 16 milyon dolar arttığı bir dönemde ancak iki yıldan kısa bir sürede gerçekleşmişti. Önümüzdeki iki yılda bu artış 23,5 milyon dolara kadar ulaşabilir. Tıpkı bu yaz oyuncuların sözleşmelerinde ne yapacaklarını önceden biliyormuş gibi davranmaları gibi.
“Sadece projeksiyonlara bakıyorduk ve gideceğimiz yere uygun bir denge kurmaya çalışıyorduk. O anda her zaman için en yüksek ortalamalı sözleşme olsa da, bu gerçekten NHL’in gideceği yerle mantıklı bir sayıydı.”
Macklin Celebrini, NHL Player Media Tour, Las Vegas
Celebrini, bu ay başlarında verdiği bir röportajda, sözleşmesini maaş tavanının bir veya iki yıl içinde rekor seviyelere çıkacağı bilgisiyle müzakere ettiğini ve buna göre hareket ettiğini ima etti. Anaheim Ducks’ın Carlsson ise farklı bir deneyim yaşadı. Flyers’a 5 yıllık, 90 milyon dolarlık (yaklaşık 4,4 milyar TL) offer sheet sunan ve Ducks’ın bu teklifi eşitlediği bu hamle, harcamaların çılgınlığını başlatan isimlerden biri oldu.
“Şüphe yoktu, şaşırdım. Garip bir hissti. Ligın nereye gittiğinin de bir göstergesi. Bundan sonra daha garip gelmiyor… Oyuncular artık bana teşekkür ediyor.”
Leo Carlsson
2005-06’dan Bugüne: Lig Ne Kadar Değişti?
Lig, Sidney Crosby’nin 2005-06 sezonunda NHL’e katıldığı zamandan bu yana çok yol kat etti; bu aynı zamanda NHL’in maaş tavanının uygulandığı ilk seasondu. O dönemde maaş tavanı 39 milyon dolar (yaklaşık 1,91 milyar TL) seviyesindeydi ve Jaromir Jagr en yüksek maaş yükünü 8,36 milyon dolarla (yaklaşık 409 milyon TL) taşıyordu. Birkaç yıl içinde, bu tutarda dördüncü hattın bir forvetini bile bulamayabilirsiniz.
“Sadece evriliyor. Karşılaştırmaya çalışmıyorum, çünkü şimdi farklı o zamanlardan. Son birkaç sözleşme, offer sheet’ler ve benzeri şeylerle açıkça oldukça ani bir değişim yaşandı. Her şeyin şu anki durumunu değiştiren şey bu. Gerçek bu.”
Sidney Crosby
Crosby’nin maaş yükü, geçmiş 18 sezonun her birinde 8,7 milyon dolar (yaklaşık 425 milyon TL) olarak sabit kaldı.
Yükselen Beklentiler ve Artan Baskı
Maaş tavanının yükselmesiyle gelen beklentilerin artması, bu yıl oyuncuların üzerinde çok daha fazla denetime tabi olacağı anlamına geliyor. Sadece süper yıldızlar bütçeyi zorlamadı. Carlsson, baskıdan etkilenmediğini söyledi. 2023 draftının No. 2 seçimi olarak, beklentileri karşılamaya alışkın olduğunu belirtti. Trevor Zegras (9,125 milyon dolar) ile Ryan Leonard (10,5 milyon dolar) arasında birçok oyuncu, gelecekteki potansiyel ve maaş tavanının bir veya birkaç yıl sonra nasıl görüneceğine göre ücretlendiriliyor. Ve her sözleşme başarıya ulaşmayacak.
“Açıkçası bu, farklı bir baskı türü. Bence bu, oyunumdaki en güçlü yanlardan biri, baskıyla sakinliğim. Buzaya çıktığımda baskı yok.”
Leo Carlsson
Carlsson, geçen sezon kariyerinin en iyi 29 gol ve 67 puana ulaşmıştı. NHL’in maaş tavanının geleceğine dair bu tartışmalar, McDavid ile Matthews arasındaki tartışmayı da beraberinde getiriyor. McDavid taraftarları için bu, tartışmasız bir seçim gibi görünürken, Matthews için oyuncuların gelecekteki potansiyeli ve ligdeki konumu belirleyici olacak. 30 milyon dolarlık bir sözleşme, ligin tarihinde yeni bir dönemin başlangıcı anlamına gelecek.
