Raptors’ın İşletme Başkanı Webster, Kawhi Leonard İşleminden Sonra Takımı Hâlâ Geliştirebileceğini Söyledi

Toronto Raptors, bu ayın başında Clippers’tan yıldız forvet Kawhi Leonard’ı ikame etmek için iki ilk turlu draft hakkı, iki ikinci turlu draft hakkı ve bir ilk turlu draft hakkı değişimini karşılığa sundu; ancak işlemin takımı tamamen sarf eden bir hamle olduğunu işin işletme başkanlığı görevini yürüten Bobby Webster, Perşembe günü basın toplantısında reddetti. Webster, ekibin elindeki draft malzemeleriyle gerekirse ek kadro güçlendirmelerine hâlâ hazır olduğunu belirterek, Toronto’nun bu yönde bir hamlede bulunmaya her zaman açık olduğunu vurguladı.

Eldeki Malzemeler ve Takımın Durumu

Webster, Leonard için bazı malzemelerden vazgeçtiklerini, ancak son yıllarda bu tür adımlardan kaçınmak konusunda disiplinli bir politika izlediklerini söyledi. Takımın gerekirse ek işlemler yapabilmek için yeterli sayıda malzeme hâlâ elinde bulunduğunu ifade eden Webster, “Her dört yılın birinde ilk turlu draft hakkımız var, bunu dikkate almak önemli. Bu yıl vergi sınırının bir milyon dolar üzerindeyiz, ancak geçen yıla benzer şekilde gerekirse altına inebilirsiniz ya da takımın konumuna göre ekleyebilirsiniz. İsterseniz yine de gidebilirsiniz. Belki de fark tam da burada. Bu bir miktar dalgalanma, ama kemiğin içinde kesinlikle daha fazlası var” ifadelerini kullandı.

“Birkaç malzemeden vazgeçtik (Leonard için), ama son yıllarda bu tür adımlardan kaçınmak konusunda disiplinli olduğumuzu düşünüyorum. Bu yüzden gerekirse ek işlemler yapabilmek için elimizde yeterli sayıda malzeme olduğumuzu düşünüyoruz.”

Bobby Webster, Raptors İşlemleri Başkanı

Webster, NBA’in Clippers’ın maaş tavanı atlatma yöntemine yönelik soruşturmasını tamamlayana kadar Leonard işleminin iki aydan fazla bir süre ertelenmesinin arkasında Toronto’nun gerekli araştırmasını yaptığını ve duraklatma kararının temelinde “risk toleransını” gösterdiğini aktardı. Takımın bu bekleme sürecinde ya da lig Clippers için yaptıkları cezayı açıkladıktan sonra anlaşmanın şartlarını değiştirmeyi hiç değerlendirmediğini belirten Webster, “Hepimizin yaşadığı küçük bir sektör bu. İmajınız var ve bunu gerçekten önemli buluyorum” diyerek, tarafların anlaşmaya taraf olarak karşılıklı güveni korumak istemediklerini vurguladı.

Kawhi Leonard’ın Uzun Vadeli Planı

Raptors, Haziran ayında Clippers ile ilk kez anlaşırken Leonard’ın Toronto’da yalnızca kısa süreli bir deneyim aradığını bilerek hareket ettiğini hatırlatan Webster, yıldız forvetin yeni iki yıllık ve 115 milyon dolarlık sözleşme uzatmasına değinerek, oyuncunun burada kalmak istediğini söyledi. “Bir süre burada kalmak istediğini istedi ve insanların umutla almasını umuduğu şey, burada bir pencere oluşturmaya çalıştığımızı göstermesiydi” diyen Webster, “İki yıl, üç yıl ya da bundan öte, rekabet edebileceğimiz ve şampiyonluk yarışına layık bir takım kurabileceğimiz bir dönem, ve bence de bu büyük ölçüde hedef” ifadelerini kullandı.

“Sahipler son derece destekliydi, bu yüzden her zaman finansal açıdan bir hamle yapmaya çalıştığımızda, bunu desteklediklerini söyleyebilirim.”

Bobby Webster, Raptors İşlemleri Başkanı

Leonard’ın kârlı yeni sözleşmesinin, sözleşmesi bitmek üzere olan forvetin uzatılması veya yeniden imzalanması konusunda Raptors’ın kapasitesini etkileyip etkilemeyeceği sorusuna Webster, endişe duyulmadığını ima etti. Takımın finansal açıdan her zaman destekli olduğunu belirten Webster, bu konuda olumlu bir tablo olduğunu aktardı.

Jak Poeltl’nin Sağlık Durumu

Sezon sonu baş antrenör Jak Poeltl’nin geçen sezon yalnızca 46 düzenli sezon maçı oynayabildiği ve aktif olduğu hâlde sık sık %100 formda görünmediği gözlemlendi. Webster, Poeltl’nin bu sonbaharda daha sağlıklı olacağına dair iyimser bir tablo çizdi. “Jak iyi görünüyor” diyen Webster, antrenman kampına yaklaşırken zaman göstereceğini, ancak oyuncunun iyi bir ruh hâlinde ve iyi bir formda olacağını söyledi. Evine dönmenin herkes için iyi olduğunu belirten Webster, Poeltl’nin motivasyon ve istekle vücut sağlığını mümkün olduğunca koruyabildiğini geri döndüğünde not etti.