NASCAR’da Sürücüler Arasında Fiziksel Kavga Patlak Verdı: Ric Flair’in “Kaskı Çıkarın” Çağrısı Gerçek Oldu

Bristol Motor Speedway’de düzenlenen NASCAR Cup serisinin gece yarışı yarışı, Cumartesi gecesi sürücüler Ryan Blaney ve Carson Hocevar arasında patlak veren fiziksel kavga ile unutuldu. Pistte ikinci sırayı hedefleyen Hocevar, Blaney’nin düşük konudan yaptığı blokeye tepki gösterdi; temasın ardından Penske ekibinin No. 12’li aracını duvara savuran Blaney, Hocevar’a yumruk saldırdı. Sadece iki sürücü arasındaki gerilim değil, şampiyonluk kovalamacasının başlamasından bu yana tüm sürücüler arasında kayan iplerin somut bir yansıması olarak nitelendirilen olay, izleyicilerden alkış ve bazı Penske taraftarlarından tezahürat karışımı tepkiler aldı.

Şampiyonluk kovalamacı üç hafta önce başlamıştı ve NASCAR, gerilimin derinliğini vurgulayan “15’e 1” adlı alışılmadık bir basın açıklaması yayımlamıştı. Bu açıklamada, Hocevar’ın her hafta paylaştığı pistin gerisinde kaynamakta olan gerginliğin, hatta onu nefret ettiği iddia edilmişti. Olayın bir dönüm noktasına ulaşması, 2012 Cup serisi şampiyonu Brad Keselowski ile Hocevar arasındaki Southern 500’deki kavgayla gerçekleşmişti; o zamanlar Keselowski, “günüm gelecek” sözleriyle tehditte bulunmuştu.

Kesin Vuruş Yumruğun Kendisi Oldu

Thunder Valley pistinde son turlarda ikisi arasında yaşanan bir kavgadan sonra pist üzerinde şansı bulunan Blaney, Hocevar’a saldırmak için iki kez girişimde bulundu. Ancak Spire Motorsports ekibi, sürücüsünü korumak için araya girdi ve yumrukların tamamlanmasını engelledi. İki yumruk, kavgayı bitiren kesin vuruş niteliği taşıdı.

“Bu benim hayatımda ilk kez birine vurduğum bir an oldu. Bu yüzden oldukça ilginç bir hikâye. En azından Bristol’da olması da güzel bir detaydı. O da güzel bir vuruşu alıp götürdü, değil mi? Bence öyleydi. Kimin kimin üzerine trippediğini ya da ne kadar güzel bir vuruşu aldığını bilmiyorum. Ne kadar güzel bir vuruşun nasıl hissettiğini bilmiyorum. Ben hiç vurmamıştım.”

Carson Hocevar

Hocevar, kavgadan sonra pist üzerinde dağılan gürültünün ardından kalabalığa seslendi ve olaya sahne olan “Ultimate Race Fan Carson Hocevar” kimliğine uygun bir performans sergiledi. Ek olarak, Blaney’ye geçici bir şekilde orta parmağını kaldırdı. Sürücünün takım sahibi ortakları Jeff Dickerson, kavgadan sonra Hocevar’ın dövüşebileceğini bilmediğini söyledi; bu durum sürücünün kendisi için de yeni bir sürpriz olarak ortaya çıktı.

Ric Flair’in “Gerçek Duyguyu Görmek İstiyorum” Çağrısı

Kavganın arka planı hâlâ bakış açısına göre değişen bir konu olarak kalmaya devam ediyor. Hocevar, ikinci sırayı hedefleyerek Blaney’nin üstüne geçmişti; Blaney ise düşük konudan bloke yaparak teması başlatmış ve No. 12’li aracı duvara savurup yarıştan çıkarmıştı. Bu durum, tartışmalı bir biçimde aynı zamanda Blaney’nin de şampiyonluğu sayılıyordu.

Yarışın başında profesyonel güreş efsanesi Ric Flair, sürücülere yönelik özel bir basın toplantısı düzenledi. “Doğal Adam” olarak bilinen Flair, NASCAR’ın amatör bir hayranı olan figür, sürücülere Cumartesi günü ateşlerini ve tutkularını göstermeleri için çağrıda bulundu; ancak bunu kasklarını çıkararak yapmalarını istedi.

“Kızgınlar varsa, kiminse kafasına vurmak istiyorlarsa, gidin vurun. Sadece kasklarınızı çıkarın. Kasklarınızla dövüşmeniz gerekiyor. Kaskı çıkarın ve sonra onlara vurun. Gerçek duyguyu görmek istiyorum ve bunu harika buluyorum. Biriyle aralarında bir şey olup olmadığını söylemeye çalışıyorsanız, birbirleriyle sık sık çarpıştıklarını söylüyorum; bu yanlıştır. Bu spor çok rekabetçi ve duyarsız.”

Ric Flair

Flair’in çağrısı, pist üzerinde kavgayı izleyen Josh Berry ve Bubba Wallace da dahil olmak üzere herkesin “bir şeyin yapılmasını” beklediği bir atmosfer yarattı. Kavganın ardından Berry, Hocevar’a selam verdi. Berry, nedene dair net bir açıklama yapamadığını, ancak bunun uzun zamandır beklenen bir olay olduğunu söyledi. Wallace ise nedene dair de bir açıklaması olmadığını, ancak Blaney’nin — muhtemelen garajındaki en yakın arkadaşı — gösterdiği tutkuyu takdir ettiğini belirtti.

Cezadan mı Endişe Ediyorlar?

Benzer bir olayın son gerçekleştiği zaman, NASCAR Ricky Stenhouse Jr.’a 75.000 dolar para cezası vermişti. Bu tutar, güncel kurla yaklaşık 3 milyon 666 bin liraya denk geliyor. Hocevar, kendisinin de bu cezayı beklediğini düşünüp düşünmediğini sorulduğunda, bir noktada kendini savunma hakkına sahip olduğunu belirtti.

“Bunu beklediğimi düşünmem gerekiyor ki hayır. Bence bence olsaydık bilet satışlarımız düşerdi. Blaney’nin neden kızgın olduğunu da anlayan biri olarak, hata onun olmasından ya da benim olmasından ya da suçluluk hissetmemden bağımsız olarak, ben de oldukça kızgın olurdum. Bu %100 onun şampiyonluğu, bu yüzden ben de kızgın olurdum.”

Carson Hocevar

Hocevar, kavgayı bir hata olarak değil, bir savunma eylemi olarak konumlandırdı ve olayın bilet satışlarını olumsuz etkileyeceği ihtimaline dikkat çekti. Kalabalığın verdiği alkışlar, sürücünün kendisini daha iyi hissetmesini sağladı; çünkü yarıştan elini çekmek yerine, olayın “highlight reel”e girmesini — yani tarihe geçmesini — her zaman istediğini vurguladı. Bu durum, NASCAR’ın rekabetçi ve duygusal atmosferini, izleyicilerin de bu tür anları izlemekten key aldığını gösteren somut bir örnek olarak öne çıkıyor.