Formula 1’in Azerbaycan Grand Prix’inde üçüncü sıraya yükselen McLaren pilotu Oscar Piastri, yarışı kazanmak için Mercedes’in George Russell’ına takınması gereken bir çekiç kolu (tow bar) olmasını istediği iddiasıyla post-kalifikasyon basın toplantısında dikkat çekti. Azerbaycan’da 15 Mayıs’ta düzenlenen yarışta Piastri, Russell’a 0,838 saniyelik devasa bir farkla geride kaldı ve bu mesafeyi kapatmak için şaka tonunda, “Eğer arkasına takılabilecek bir çekiç kolu varsa belki,” diyerek gerçekçi olmayan bir yarış senaryosunu masaya yatırdı.
Avustralyalı pilot, üçüncü sırayı almasından memnun olduğunu, ancak Mercedes ile arasındaki fark göz önüne alındığında yarışta çok daha ileriye gitmeyi gerçekçi bulmadığını belirtti. Russell, Q3 (üçüncü aşama) ilk turunda rakiplerine karşı ciddi bir avantaj kurarken, Piastri sadece Charles Leclerc’den 0,001 saniye farkla geçmeyi başardı. Bu durum, McLaren’in bu seferde rekabetçi olmadığını ve Mercedes’in açık ara önde olduğunu net bir şekilde ortaya koydu.
Rakip Sıradaki Antonelli Faktörü
Russell’ın rakiplerine karşı kurduğu fark göz önüne alındığında, Mercedes’in Russell takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin Q1’de (birinci aşama) çarptığı için ön sıraya çıkamadığı düşünüldüğünde, yarışta Piastri’ye bir tehdit olabileceği öne sürüldü. Azerbaycan, geçişlerin nispeten kolay olduğu bir pist olduğu için Antonelli’nin yarış içinde Piastri’ye yaklaşması tamamen imkânsız değil. Piastri’nin McLaren takım arkadaşı Lando Norris ise ızgarada beşinci sıradan start alacak.
“Kalifikasyonda biraz hız bulduk. Bu yıl bize ilk defa olmuyor. Pratiklerde sanki biraz gerideyiz gibi görünüyoruz, kalifikasyona çıkıyoruz ve o ekstra parçayı buluyoruz. Q3’nün ilk turunda 1-2’yi gördüğümde oldukça şaşırdım, ama maalesef George’a karşı umudumuz yoktu.”
Oscar Piastri
Piastri, Mercedes’in bu pistte inanılmaz hızlı göründüğünü, ancak diğer tüm ekibin benzer bir grup içinde olduğunu vurguladı. Russell’ın yarınki yarışta McLaren’in bu paketi takip edip savaştığını öne süren Avustralyalı, “Dün yarış tempomuz oldukça iyiydi, dürüst olmak gerekirse. Bence George’un arkasındaki pakette kalabilir ve Kimi’nin geçmeye başladığı lapayı görebiliriz,” ifadelerini kullandı.
Zorlu Bir Hafta Sonu
Piastri, hafta sonunun McLaren ekibi için zorlu geçtiğini, ancak kalifikasyon beklenmedik bir sonuç getirdiğini kabul etti. Pratik oturumlarında asla altıncıdan daha yüksekte bitemediği pilot, Q3’de bile anlık olarak ilk sırada bulundu, ancak bu bir pistin bu yılki McLaren arabasına pek uygun olmadığı bir pistte gerçekçi bir tablo vermiyordu.
Ek olarak Piastri, Cuma sabahı bir fren sorunu yaşadı ve ekibin titreşimlerle başa çıkmak için alışılmadık yöntemlere başvurması gerekiyordu. Arabanın bazı parçalarını kablo bağcıklarıyla birbirine bağlayarak pist zamanını kaybetmemek için bu önlemleri aldılar. Bu durum, ekibin hafta sonu boyunca hız konusunda ciddi sorunlar yaşadığının bir işareti olarak değerlendirildi.
“Kesinlikle kolay bir hafta sonu olmadı, birkaç alandan dolayı. Biliyorsunuz, biz pek hızlı olmadık. Cuma günü arabamızda kablo bağcıkları kullanıyorduk, bu asla iyi bir işaret değil. Yani bizi için biraz zorlu bir hafta sonu oldu.”
Oscar Piastri
Piastri’ye göre McLaren, pratiklerde özellikle güçlü görünmüyor ve bu durum, yarış günü papaya arabaların daha çok savunmada değil, hatta saldırıda olabileceğine dair bir ipucu niteliği taşıyor. Russell’ın kurduğu bu fark, McLaren’in Azerbaycan’da şampiyonluk yarışında ciddi bir rakip olamayacağını, en azından ön pakette kalmayı hedeflemesini gerektiriyor.
