Giovanni Silva de Oliveira (d. 4 Şubat 1972, Abaetetuba), futbol dünyasında bilinen adıyla Giovanni veya lakabıyla “O Messias” (Kurtarıcı); ofansif orta saha ve forvet mevkilerinde forma giymiş, Brezilya millî takımı, Santos FC, FC Barcelona ve Olimpiakos kulüplerinin tarihine geçmiş efsanevi Brezilyalı futbolcudur. Olağanüstü top tekniği, çalım repertuarı, öldürücü ara pasları ve estetik aşırtma vuruşlarıyla 1990’lar ve 2000’lerin en yetenekli 10 numaralarından biri olarak kabul edilir.
Santos FC & “Pelé’nin Veliahtı” Dönemi (1994–1996)
Giovanni’nin kariyerindeki en büyük patlama 1994 yılında Santos FC’ye transfer olmasıyla gerçekleşti. Santos formasıyla çıktığı maçlarda sergilediği inanılmaz performans ve estetik futbol, kulübün efsanesi Pelé tarafından övgüyle karşılandı ve bizzat Pelé tarafından “Benim gerçek veliahdım” ilan edildi.
1995 Campeonato Brasileiro Série A yarı finalinde Fluminense’ye karşı oynanan efsanevi maçta, ilk maçı 4-1 kaybeden Santos’u rövanşta 2 gol ve 3 asistle 5-2’lik tarihi zafere taşıyarak finale çıkardı. Bu performansıyla Santos taraftarları ona “O Messias” (Kurtarıcı) unvanını verdi. 1995 sezonunda Brezilya Ligi’nin en prestijli ödülü olan Bola de Ouro (Altın Top) ödülünü kazandı. Santos formasıyla çıktığı 128 resmî maçta 73 gol kaydetti.
FC Barcelona & Avrupa Zaferleri (1996–1999)
1996 yazında Bobby Robson yönetimindeki İspanyol devi FC Barcelona‘ya transfer oldu. Barcelona’da vatandaşı Ronaldo ve daha sonra Rivaldo ile kurduğu hücum hattıyla Avrupa futboluna damga vurdu. Camp Nou’da geçirdiği üç sezonda 2 La Liga şampiyonluğu, 2 Copa del Rey, 1 UEFA Kupa Galipleri Kupası, 1 UEFA Süper Kupa ve 1 Supercopa de España kazandı.
Özellikle El Clásico derbilerinde Real Madrid ağlarına bıraktığı kritik goller ve Santiago Bernabéu deplasmanındaki galibiyet golleriyle Katalan taraftarların sevgilisi oldu. Barcelona formasıyla 107 resmî maçta 35 gole imza attı.
Olimpiakos & Yunan Futbolunun Tanrısı (1999–2005)
1999 yılında 12 milyon $ transfer rekoru bedeliyle Yunanistan devi Olimpiakos‘a transfer oldu. Pire’de 6 sezon boyunca efsaneleşen Giovanni, kulübüyle 5 Yunanistan Süper Ligi şampiyonluğu ve 1 Yunanistan Kupası kazandı. 2003–04 sezonunda ligi gol kralı (21 gol) olarak tamamladı ve 2000 ile 2004 yıllarında Yunanistan’da Yılın Yabancı Futbolcusu seçildi.
UEFA Şampiyonlar Ligi’nde Real Madrid’e karşı yaptığı hat-trick ve 2003 yılında Galatasaray ağlarına 28 metreden gönderdiği akıl almaz aşırtma golü, Avrupa futbolunun unutulmaz anları arasında yer aldı. Olimpiakos formasıyla 194 maçta 98 gol kaydetti.
Brezilya Millî Takımı & 1997 Copa América Zaferi
Brezilya Millî Takımı (Seleção) formasını 1995–1999 yılları arasında 20 kez terletti ve 6 gol kaydetti. 1997 Copa América şampiyonluğunda Ronaldo, Romário ve Leonardo ile birlikte kadronun kilit isimlerinden biriydi. Ayrıca Brezilya’nın finalist olduğu 1998 FIFA Dünya Kupası kadrosunda yer alarak turnuvada forma giydi.
Santos’a İkinci Dönüş & Neymar Kuşağı (2010)
2010 yılında, profesyonel kariyerini noktalamak üzere altyapısından yetiştiği aşkı Santos FC’ye döndü. Bu dönemde genç Neymar Jr ve Paulo Henrique Ganso‘ya saha içi ve dışında mentörlük yaptı. Santos ile 2010 Campeonato Paulista ve 2010 Copa do Brasil şampiyonluklarını kazanarak kariyerine görkemli bir kupa jübilesi yaptı.
