Manchester United 1 Crystal Palace 0 – 2 Eylül 1992

2018 Eylül’ünün ortalarında Sir Alex Ferguson, 1986’da teknik direktör olarak geldiğinden beri stadyumdan uzak kaldığı en uzun süre olan dört ay sonra terk edilmiş Old Trafford’a ilk ziyaretini gerçekleştirdi.

Ferguson, Mayıs 2018’de ciddi bir beyin kanaması geçirmişti; hayat kurtaran ameliyattan sonra konuşma yeteneğini geçici olarak kaybetmişti. İyileşmesinin ardından, boş Old Trafford’a dönüşü, Wolves’a karşı oynanacak planlı bir maçı izlemeye gitmeden önce burayı yönetebilecek olduğundan emin olmak için yöneticilerin dinlenme salonundan kendi koltuğuna kadar yürümekti. Bir hafta sonra, stadyumda 74.489 kişinin alkış ve tezhihi altındayken, hayatını kurtaran doktor ve hemşirlerle birlikte tribündeki koltuğuna oturdu.

Profesyonel futboldaki 56 yılında Ferguson’ın adı halkın gözünden nadiren düşmüştü. Yeni kitabı Games of My Life‘de Ferguson, kendisi için en fazla anlama sahip 21 maçı seçiyor ve başlıkların ardındaki derin kişisel deneyimlerin ve hikayelerin bir kısmını ortaya çıkararak çocukluğundan, oyuncu olarak geçirdiği dönemden ve yönetimdeki onca yıldan anlatıları gün ışığına çıkarıyor.

Burada, FourFourTwo kitaptan iki alıntı seçiyor – kendi sözleriyle Ferguson, 2013’teki son yönetim maçından 20 yıl önce ilk Premier League şampiyonluğuna zemin hazırlayan maçtan bahsediyor. Kitabındaki diğer bazı seçimleri gibi, bu da muhtemelen bekleyeceğiniz maç değil…

Manchester United 1 Crystal Palace 0 – 2 Eylül 1992

Manchester United’dan Dion Dublin (orta), bacağını kırdıktan sonra sandalyeye yatırılıyor (Görsel kredisi: Alamy Stock Photo)

“1992-93 sezonu için beslediğim umutlar, ceza sahasımızın içinden, tam merkez çemberine doğru yapılan sıradan bir pasla uçup gitti. Bu tür bir pas, sıradanlık bir hamleyle rakibinin sırtını dönerek kendini koruyan bir oyuncu tarafından kontrol edilir.

Bu kez, sezonun ilk ayında Dion Dublin aynısını yaptı ancak Palace’ın Eric Young tarafından devrildi. Sıradan bir müdahaleydi ancak Dion’un fibulasını kırdı ve ayak bileğini çıkardı. Altı ay sahalardan uzak kaldı.

“Dion’u, bir önceki sezonda bizi Leeds’e ligi kaybettiren gol sorunlarını çözmek için bir aydan daha az bir süre önce imzalamıştım. Birinci hedefim Alan Shearer’dı ancak Jack Walker’ın Blackburn’i için para önemli değildi ve onun için 3,6 milyon pound harcadı. David Hirst için de bir girişimde bulunduk. Sheffield Wednesday’ın teknik direktörü Trevor Francis ile birkaç görüşme yaptım ancak onu ayırıp alamadım.

“Dion’u ilk kez Cambridge’in direktörü John Beck’ten duydum; genç forvetinin bir videosunu bana göndermişti. Onu, Cambridge’i Dördüncü Division’dan İkinci Division’a taşıyan önemli bir rol oynadığı şekilde oynamasını beğendim ve kendini bir merkez savunmacıdan merkez forvete dönüştürdü. Mark Hughes için doğal bir ortak haline gelebileceğini düşündüm.

“Dion sakatlandıktan sonra, yine başlangıç noktamıza geri döndük. Yine Shearer ve Hirst dahil olmak üzere birkaç oyuncuyu nişan almıştık. Bu kez de çabalarımız boşa çıktı; Hirst için 3 milyon pound ödemeye hazır olsak bile. Sonunda, Everton’da form bulamayan Peter Beardsley’yi düşündüm ancak bunun da bir sonucu olmadı. Ardından, Leeds’in Denis Irwin için teklif yapmayı düşündüğüne dair bir görüşme sırasında, tesadüfen Eric Cantona konusuna geldik.

Eric Cantona, Sir Alex Ferguson tarafından tanıtılıyor (Görsel kredisi: Alamy Stock Photo)

“Diğer doğal liderler gibi, Eric de muhtemelen bir isyancı olarak dünyaya gelmişti – anımsı, hiyerarşiyi ve sıradan beklentileri sorgulayan bir çocuk, ardından bir yetişkin. Ya yalnız bir forvet ya da geride bir forvet olarak oynayabilen bir erkekti. Ayrıca futbol hakkında uzun sohbetlerden ve omuzda bir koldan keyif alan biriyydi.

“Eric yerleşince, şansımız döndü. O sezonda ligde yalnızca iki kez daha kaybettik ve 1967’ye uzanan şampiyonluk kuraklığını sonlandırdık. Onsuz, beş yılda dört Premier League şampiyonluğu kazanacağımıza dair şüphem var.

“Şampiyonluğu kazanamadığımız tek yıl 1994-95’ti; bu sefer Crystal Palace taraftarına yönelik saldırısı nedeniyle men edilmişti. O taraftar ve o karar ligi bize kaptırdı. Şunu unutmayın, o taraftar kendi duruşmasında savcıya saldırmış, bunun cezası olarak bir hafta hapsine mahkûm edilmişti. Dion’a gelince, birkaç maça daha çıktı, sonra onu sattık. Ayrılır ayrılmaz parlayacağını görmek beni sevindirdi ve United’a sağladığı kalıcı katkı – tıpkı kendi belirttiği gibi – bizi Eric Cantona’ya kavuşturmaktı.”

West Bromwich Albion 5 Manchester United 5 – 19 Mayıs 2013

Sir Alex, son maçında onurlu koridordan geçiyor (Görsel kredisi: Corbis via Getty Images)

“3-0 ya da 5-2 önde iken bu kadar avantajı heba eden, maçı berabere bitiren takımımdan kimse, soyunma odasında neyle karşılaşacağını bilirdi: düzginden bir azarlama. Ancak 2012-13 sezonunun United için son maçı olan West Bromwich Albion karşılaşmasında Hawthorns’ta durum böyle değildi.

“Çoğu oyuncunun yere bakıp göz temasından kaçtığı bir sonrakı analiz yerine, kutlamalar vardı. Bu yalnızca ligi kazandığımız bir sezonun sonuydu; bu maç aynı zamanda Paul Scholes’in 718. maçıydı ve görkemli kariyerinin sonuydu; ayrıca benim oyuncu ya da menajer olarak katılacağım son profesyonel maçtı.

“Emeklilik kararımı saklı tutmaya özen gösterdim, çünkü önceki hatamı [2001’de] tekrarlamak istemedim; erken verdiğim açıklama dikkatimiz dağılmıştı.

“Emekliliği düşünmemiştim, en erken Ekim 2012’ye kadar; o ay eşim Cathy’in kız kardeşi Bridget vefat etmişti. Dışarıdan, taraftarlar için hiçbir şey yanlış görünmemişti. Ancak Bridget’in ölümü her şeyi değiştirdi.

Paul Scholes de son maçında oynuyordu (Görsel kredisi: Getty Images)

“Cathy ve oğullarımız dışında, hiçbir kimse kararım hakkında Şubat’taki bir Pazar öğleden sonrası bana uğrayan David Gill gelip o da emekli olmaya karar verdiğini söyleyene kadar haberdar değildi.

“Duygularımı kontrol altında tutarak bu haberi hoca kadrosuna, oyunculara ve Carrington’daki diğer herkese ilettim. Ofise geri döndüğümde ve kapıyı kapattığımda ancak her şey üstüme geldi; masama oturdum ve ağladım. O an her şeyin bittiğini biliyordum. Bu takımı Wembley’e ya da Avrupa maçlarına götürmeyeceğim; kupa ya da lig kazandıracak bir takımı sahaya sürmeyeceğim. Gözlerimi sildiğimde, haber halka açıklanmadan önce hızlıca her şeyi toplatmam gerektiğini düşündüm. İstemediğim son şey, basınla uğraşmak zorunda kalmaktı.

“Maçtan kısa bir süre sonra, yıllardır kaldığımız otele tatile Fransa’ya gittim. Giriş yaparken, muhatıp artık özel mesajlara gerek kalmayacağını onayladı.

“Premier Lig fikstürünün açıklanmasına atıftaydı. Normalde bunu görmek için heyecanlanırdım. Ancak gelecek sezon için artık bu benim sorumluluğum değildi ve çocukluğumdan beri ilk kez ücretsiz bir yazın keyfini çıkarmaya odaklanabilirdim.”

Ferguson’ın kitabı, hayatına dair birkaç ilginc daha ortaya koyuyor – bir değil, iki mekân işletme zamanını da dahil.

Old Firm Çatlağı

Glasgow’ın güneybatısındaki Govan’da iki odalı bir dairede büyüyen Ferguson, erkek kardeşi Martin ile ortak bir oda kullandı. İkinci oda İrlandalı bir aileye kiraya verildi, ebeveynleri ise mutfaktaki gömme bir yatağa çekildi. Rangers taraftarı olarak büyüdü, ancak kitapta babası Alex Sr’nin Celtic’i desteklediğini açıklıyor. Ferguson 1960’ta genç bir oyuncu olarak St Johnstone’a katıldı, ancak bir yer edinmekte zorlandı ve geceleri daha çok çıkmaya başladı, bu da babasının ona soğuk davranmasına yol açtı. Ancak bir kriz halinde sakatlıklar, ona Rangers’a çıkma şansı verdi – şok bir galibiyette bir triko yaptı ve babasının övdüğini kazandı.

Sir Alex: Mekân Sahibi

İskoç, menajerlik kariyerini East Stirlingshire ve St Mirren ile başladı – her iki görevin yanı sıra iki mekân da işletti. Birini tamamen mülkiyetinde tutuyordu; 32 yaşında düzenli bir gelir kaynağı için satın aldı ve adını Fergie’s koydu. Kitapta, bunun ona bir menajer olmayı öğrettiğinden bahsediyor; bu rol aynı zamanda ona özel İskoç Gaelik geceleri düzenlemesini ve The Sensational Alex Harvey Band gibi eğlenceler getirmesini de gerektirdi.

Ferguson United

Ferguson, soyunma odasında düşünürken (Görsel kredisi: Unknown)

Old Trafford’daki yönetiminin başlarında taraftarlardan eleştiri almanın üstesinden gelen Ferguson, 1993’te Premier League’ı, bir yıl sonra ise Double’ı kazandı. Yine de Blackburn’a şampiyonluğu kaybetmesinin ardından 1995 yazında Paul Ince, Mark Hughes ve Andrei Kanchelskis’i satarken tam desteği kazanamadı. Kitapta, postayla aldığı mektupları paylaşan Ferguson, birinin kendisine “aptal” ve “hain” dediğini, diğerinin ise dergilerden kesilen harflerle tehditkar bir tonda “Incey’yi Inter’e satma yoksa pişman olursun” dediğini aktarıyor. Pişman değildi – bu satışlar Class of 92’in önünü açtı ve gerisi tarih oldu.

Pep’e Yönelik Üzüntü

Ferguson, 2012’de Katalan’ın Barcelona çıkışındaki sakinleşme döneminde New York’ta Pep Guardiola ile akşam yemeğinde buluştu. O dönemde İskoçlu, emekli olmaya kesin olarak karar vermemişti ve Guardiola zaten Bayern Munich’e katılma planları yapıyordu. Kitaba, Ferguson’ın Guardiola ile birkaç ay önce tanışmayı dile getirdiğini ve onu geleceğinin Manchester’da olduğunu ikna etmeye çalıştığını aktarıyor. Ferguson’ın belirttiği gibi, sonunda oraya gitti…