Australia’nın en kalabalık şehrinde, Cumartesi akşamı Melbourne Victory ile Melbourne City arasında oynanacak A-Leagues derbisinde, Manchester’ın bir gölgesi daha görülecek.
Geçmişte United forması giyen ve şimdi Victory’in ortaklarından biri olan Juan Mata, bu sezon A-League’in kurucu kulübünde oynamaya devam etme seçimi sonrası veda edilecek. Maç, aynı zamanda üst kulübünün Premier League’in finansal kurallarını ihlal ettiği belirlendikten sonra City’nin sahada ev sahibi olarak ilk karşılaşması olacak.
Bu anlatılar ana olaya göre yan konular. Marquee maç, Melbourne Victory genel müdürü Caroline Carnegie’ye göre hem A-League Men için bir “vitrin” hem de yarışmanın futbol açısından “gösteri parçası” olarak nitelendiriliyor; derbiyi tıklım doldurma konusundaki hedeflerinden çekinmeden bahsediyor. “Doluluk oranının bundan az olması, görmek istediğimiz şeyden daha azı olur,” diyor.
Melbourne derbilerinde katılım, rakiplerinin 2015 yarı final zaferinde Melbourne Heart’ın kırmızısını bırakıp City’nin gökyüzü mavisi giymeye başladığı ilk yıl 50.000’i aşmıştı. Covid sonrasında kalabalıklar güçlü olsa da eskisi kadar değil, 2025 grand finalinde yalnızca bir kez tıklım dolduruldu. “Bizim ne sunduğumuzu görmeleri için insanları buraya çekmek için gerçekten iyi bir fırsat bu ve umarız, onları diğer maçlara gelen insanlara dönüştürebiliriz,” diyor Carnegie.
Yeni hoca Giovanni Savarese yönetiminde Victory, satılan Australia Cup finalinde yarı profesyonel South Melbourne’e sürpriz bir kayıpla karşı karşıya ve Wellington’daki ligdeki ilk mağlubiyetini yaşadı. A-League yetkilileri Venezuelalı hoca için cömert davranmadı, Victory’e 2022’den beri en erken derbi tarihini içeren bir program verdi.
Deneyimli City forveti Mat Leckie, Dünya Şampiyonsunda yaşadığı kasık sakatlığından maçta rol alabilmek için toparlandı ve ona Socceroos takım arkadaşları Aziz Behich ile Awer Mabil katılacak. Bu deneyimli üçlü, Medin Memeti, Quinn MacNicol ve Kavian Rahmani gibi yükselen yetenekleri tamamlayacak ve kulübün Avustralya’nın en önemli yetenek fabrikalarından biri olma statüsünü vurgulayacak. “Sahada sahip olduğumuz gençler ülkenin en iyilerinden bazıları,” diyor Leckie. “Bu yüzden onların iyi işler başarması beklentisi var.”
City modeli, kanıtlanmış uluslararası oyuncularla gençlere verilen fırsatı birleştiriyor. Transfer Room’a göre A-League Men’in en değerli dört oyuncundan üçü bu kulüpte; Memeti, Rahmani ve forvet Max Caputo’nun her birinin yaklaşık 1,5 milyon dolar değerinde olduğu belirtiliyor. “Takımımıza ve herkesin yaşına bakıyorsunuz, kulüp yetenek ve yeni oyuncular aradığında, açıkçası Avustralya’nın genç yeteneklerini arıyorlar,” diyor Leckie.
Melbourne City deneyimli oyuncusu Mathew Leckie, Victory’e karşı A-League Men derbilerinde anahtar bir öge haline geldi. Fotoğraf: Con Chronis/AAP
City’nin yaklaşımı, A-Leagues’in gelişime yönelik daha geniş bir kaymaya yansıtıyor; bu, AFL ve NRL gibi büyük oyuncuların yanında rekabet eden kitle eğlencesi ürünü olarak ilk vaadinden bu yana bir değişim. Avustralya kulüplerinin yıllık transfer gelirleri 2023-24’te üçten fazla arttı ve yıllık 10 milyon ile 20 milyon dolar arasında dengelendi, bu da düşen yayın gelirleriyle karşı karşıya kalan sahiplerin ekonomik yükünü hafifletiyor.
Bu dinamik, City’nin ağı – City Football Group – motivasyonlarıyla bir o kadar da uyumlu. Socceroos kalecisi Patrick Beach, sezon sonunda CFG’nin başka bir kulübü Troyes’e geçti ve Dünya Şampiyonsu takım arkadaşı Kai Trewin yılın başında New York City FC’ye katıldı. Melbourne City, küresel kadın futbolu patlaması sırasında küresel kadın futbolu patlaması sırasında birçok geleneksel A-League Women transfer rekoru kırdı; en son Leticia McKenna neredeyse 200.000 dolar için Nottingham Forest’a gitti.
Melbourne City’in yatırımı gelişime odaklanıyor. Avustralya’ya ilk kez yatırım yaptıklarında bir antrenman sahası için 2 milyon dolar harcadılar ve 2024’te yaklaşık 20 milyon dolar değerinde yeni bir akademi açıldı (yaklaşık yarısı yerel hükümet finansmanı).
APL’nin A-Leagues operatörü olarak başkanı Steve Rosich, City’nin yarışmada “önemli” bir kulüp ve Melbourne’de futbolun varlığı için “kritik” olduğunu söyledi. “City, sürekli olarak bir dizi Socceroo ve Matilda üretmeye devam ediyor ve özellikle kadınlar programına yaptıkları yatırımdan dolayı kendilerini tebrik ediyoruz. Sanatın en üst düzeyinde altyapıları var, bölgeye yatırım yaptılar. 50’den fazla A-League oyuncusu çıkaran bir akademileri var, bu da pazar lideri.”, diyor.
Max Caputo, Melbourne City’nin gençlere yönelik bağlılığını sürdürüyor. Fotoğraf: Will Murray/AAP
Melbourne ve New York, City’nin çoklu kulüp sahipliği yayılımının ilk durağıydı ve CFG bağlantıları Avustralya futbolunda her yere yayılıyor. Rosich’in üstlerinden biri olan APL yönetim kurulu üyesi Simon Pearce, 2021’de A-Leagues’ın yönetim organı Football Australia’dan ayrılmasının mimarlarından biriydi ve aynı zamanda Melbourne City’nin başkan yardımcısı. PR yöneticisi İngiltere’de doğmuş ancak Abu Dhabi’ye yerleşmeden önce Avustralya’da yaşamıştı. Orada, iyi bağlantılı Emiratlı Manchester City başkan olmadan önce Khaldoon Al Mubarak ile çalışma fırsatı buldu. Pearce’den beri Sydney’de yaşamaya geri döndü.
A-Leagues’ın “ayrıştırılması”nın o döneminde FA başkanı James Johnson, City ailesinde zaman geçirdi; birkaç mevcut ve eski yönetici de öyle yaptı. CFG azınlık ortağı Silver Lake, 2021’de A-Leagues’a 140 milyon dolar yatırdı.
Manchester City skandalı İngiliz futbolunu kuşatmış olabilir, ancak dünyanın diğer tarafında daha acil konular var. Leckie, konunun ortaya çıkarıldığını ancak Melbourne City soyunma odasında uzun uzun tartışılmadığını söylüyor. “Ne olursa olsun, yapabileceğimiz hiçbir şey yok”, diyor. “Sadece oynamaya devam etmek var.”
Yaklaşım, Rosich için de benzer; sezon açılışında City hakkında soruları savuşturdu ve zaten elleri dolu. Bu ay başlarında hakemlerle yaşanan bir anlaşmazlığı önleyen FA ile bir anlaşma ve yeni bir oyuncu ödeme anlaşması yakın. Kulüpler, nihai anlaşma imzalanmadan önce bile müzakere sırasında agreed artışları aktarmaya başladı.
Tanımsız sezonda yapılan çalışmalar, birikmiş bir yükü temizledi – büyük ölçüde APL’nin FA ile ayrılmasından kalan ödenmemiş kalemler – ve bu da sezonun başına, bu haftaki Melbourne’deki mücadeleye dahil olmak üzere, nefes aldı. Rosich’e göre, Sydney derbisini içeren Ten Network’teki ilk turun yayını, 2021’den beri en yüksek “erişim”e sahipti. Beş maç, Macarthur’un 3.441’lik kalabalığıyla bile olsa, 2019’dan beri bir açılış turu için en yüksek ortalama katılıma kaydedildi.
Ancak ligi büyütmek için daha fazlasını yapma konusunda açık bir istek var ve bu acil. City koçu Aurelio Vidmar, Cuma günü sezonun uzatılması için mümkün olan en kısa sürede dört kulübün eklenmesiyle yarışmanın genişletilmesini istedi. Rosich’in, Pearce ve yönetim kurulu meslektaşları tarafından onaylanan “kısa vadede” bir stratejiye sahip ve bu şimdi kulüplere götürülecek. Belge, A-Leagues’ın 35 yaş altı taraftarlar arasındaki popülaritesine, A-League Women’ın potansiyeline, futbolun geniş katılım tabanına ve bu bileşenlerin özellikle taraftar büyümesi etrafında nasıl anlık kazançlar sağlayabileceğine odaklanacak.
Bu bağlamda, Melbourne derbisi öğretici olacak. Carnegie, Victory’nin azınlık ortağı Mata ve Brighton’dan Tony Bloom, QPR – sahipleri Total Soccer Holdings Central Coast Mariners lisansını tutuyor – ve Auckland FC’nin Amerikalı milyarlı Bill Foley gibi yatırımcıların, A-Leagues’ın “temel temellerinin” zaten mevcut olduğunu gösterdiğini söylüyor. “İhtiyacımız olan, insanların gelip destek vermesi, sonra işler oradan itibaren kar topu gibi büyüyor.”
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
