2025 takas döneminin son gününde, savunmanın gidişatını değiştirmesi umulan bir isim olarak Indianapolis’e geldi. İki kez All-Pro seçilen oyuncu, takımın umduğu şekilde etkide bulunamadı. Sakatlıklar, eski Jets yıldızının ikinci NFL takımındaki süresini olumsuz etkiledi.
Geçen sezonun sonlarında yaşadığı baldır kası zorlanması Gardner’ı sahalardan uzak bıraktı ve sorun yeniden nüksetti. NFL.com’dan Ian Rapoport’un aktardığına göre, Gardner’ın yeni bir baldır kası zorlanması nedeniyle maç kaçırması bekleniyor. Bu durum hafif bir zorlanma olarak görülse de, onu kadrosuna katan genel menajer Chris Ballard’ın kovulduğu gün Gardner’ın yeniden haftadan haftaya değerlendirilecek olması, Indy’nin yaptığı takası mercek altına alıyor.
Gardner, önceki baldır kası zorlanması nedeniyle üç maç kaçırdıktan sonra 17. haftada sahalara döndü. Takımın mağlubiyet serisi playoff yarışından elenmesine yol açmış olduğundan, Colts onu 18. hafta maçında oynatmadı. Gardner, Colts’un sezon dışı programında hiçbir süre kaçırmadı ve bu yıl Indy’nin oynadığı altı maçın tamamında ilk 11’de başladı. Ancak Titans’a karşı 6. hafta alınan mağlubiyette maçı tamamlayamadı.
Bu kritik yenilgi Colts’u 2-4’e düşürdü ve Ballard’ın ayrılmasının ardından başantrenör Shane Steichen’in geleceği belirsiz olarak değerlendirilecek. Ballard, geçen kasım ayında Gardner karşılığında Jets’e iki birinci tur draft hakkı ve bir pas yakalayıcı gönderdi. Draftta genel sıralamada dördüncü sıradan seçilen oyuncu, All-Pro formunu geri kazanamadı. 25 yaşındaki bu köşe savunmacısı, All-Pro unvanlarını ilk iki sezonunda kazandı ancak sonrasında daha az etkili oldu.
Bu sezon Gardner, en yakın savunmacı olduğunda kariyerinin en yüksek seviyesi olan 107,9 QB rating’e izin veriyor. Hedef başına izin verdiği yard miktarı da ikinci Colts sezonunun ilk altı maçında kariyerinin en yüksek seviyesinde (10,6). Colts, bu yıl Gardner-Ward ikilisini sahaya sürdü; ikili, 2025’te birlikte geçirdikleri yarım sezonda da bir süre forma giyememişti. Buna rağmen Lou Anarumo’nun savunması, rakiplerine izin verdiği sayı bakımından 27., oyun başına EPA’de 25. sırada. Indy pas savunmasında 21. sırada; Gardner’ı kadroya katmak için harcanan bedel (ve yıllık 30 milyon dolarlık sözleşmesi) ile Ward’a serbest oyuncu piyasasında verilen yıllık ortalama 18 milyon dolarlık sözleşme göz önüne alındığında bu kesinlikle hayal kırıklığı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
