Chris Ballard’ın iş güvencesi, 2026 sezonu öncesinde sıkça konuşulan bir konuuydu ve takımın yılın başındaki zorlukları onun kaderini belirledi. Deneyimli genel menajer Pazartesi günü işten çıkarıldı.
Takımın sahibi Carlie Irsay-Gordon’un açıklamasında kısmen şu ifadeler yer aldı: “Chris’e Colts’a yıllarca hizmet ettiği ve bu kuruma büyük emek verdiği için minnettarım. Takımımızı ve topluluğumuzu derinden önemsiyordu; Chris’e ve ailesine en iyi dileklerimizi iletiyoruz.”
“Sezonun başında söylediğim gibi, aciliyet hissi hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Standartımız şampiyonluk için yarışmak ve bu standarda ulaşmak için bir liderlik değişikliğinin gerekli olduğuna inanıyorum.”
Bu, Ballard’ın 2017’de başlayan görev süresinin sona erdiği anlamına geliyor. Colts bu dönemde normal sezonda 72 galibiyet, 82 mağlubiyet ve 1 beraberlik aldı ve iki kez play-off’lara kaldı. Ballard’ın takımları sezon sonrası dönemde yalnızca bir kez, 2018’de galip geldi. Indianapolis şu anda 2-4 durumda; bu da üst üste altıncı sezonu play-off’ların dışında geçirme ihtimalinin ciddi olduğu anlamına geliyor.
Ballard, Irsay-Gordon’a bu hareketin tüm taraflar için en iyisi olacağını iletti; The Exhibit’ten Josina Anderson bildiriyor. Sezon içinde genel menajer işten çıkarmaları NFL’de yaygın değil, ancak bu sürpriz gelmiyor. Babası Jim Irsay’ın vefatının ardından franchise’u ikinci sezonunda yöneten Irsay-Gordon, geçen offseason’da 2026’nın olası organizasyonel değişiklikler açısından ya tamam ya devam niteliğinde bir yıl olacağını açıkça belirtmişti.
2026 sezonuna geleceği belirsiz bir durumda giren Ballard, Temmuz ayında Colts’la yeni bir sözleşme uzatması için görüşmelere girmeyeceğini söyledi. Geleceğine dair sorular sezonun ilk bölümünde arttı. İşler planlandığı gibi gitmeyince, geçen ay Ballard’ın en geç sezon sonuna kadar görevden alınacağı beklentisi ortaya çıktı. O ana kadar galibiyet alamamış Titans’a evinde yenilmesinden bir gün sonra Ballard’ın görev süresi gerçekten de sezon sonundan çok önce sona erdi.
Elbette Colts’un bu kararı takas son tarihinden önce, hâlâ zaman varken alması dikkate değer. Ballard’ın geçici olarak yerine geçecek kişi, kısa süreliğine kadroya katılacak oyuncular arayan takımlardan şüphesiz pek çok telefon alacak. Bekleyen Colts serbest oyuncuları arasında, son sözleşme uzatma görüşmelerinde ilerleme kaydedemeyen bir guardın yanı sıra deneyimli savunma hattı oyuncuları da bulunuyor.
Ballard, görev süresinin büyük bölümünde takım bünyesinde yetişmiş oyuncuları elde tutmaya eğilimliydi. Bu yaklaşım son yıllarda değişti ve yüksek meblağlı bir dizi serbest oyuncu anlaşması yapıldı. 2025 sezonunun ortasında bir cornerback’i kadrosuna katmak için iki ilk tur seçimini elden çıkardı. Bu hamle, Indianapolis yeni bir ön büro dönemine başlarken takımı kısa vadede değerli draft seçimlerinden yoksun bırakacak.
2018 sezonunun ardından quarterback Andrew Luck beklenmedik şekilde emekli oldu. Ballard’ın onun yerine birini bulma çabaları takas, serbest oyuncu piyasası ve draft yoluyla yapılan hamleleri içeriyordu. Bu yolların hiçbiri quarterback pozisyonunda uzun vadeli bir çözüm sağlamadı; ancak geçen bahar bir oyuncu iki yıllık sözleşme imzaladığında istikrar sağlanmış gibi görünüyordu. 2025’te Colts’a katılan oyuncu, 2026 ve sonrasında sakatlık öncesindeki Colts formuna döneceği umuduyla 88 milyon dolarlık bir anlaşmayı kabul etmeden önce geçiş etiketi aldı.
Jones ve hücum bu sezon şu ana kadar zorlandı ve Indianapolis, 2025’teki bye haftasından bu yana 11 maç kaybetti. Toparlanma görünmüyor; yönetim kademesinde yeni bir isim görev alacak. Başantrenör Shane Steichen’ın görevindeki durumu şu anda şüphe götürmüyor, ancak Colts toparlanamazsa geleceği de şüphesiz gündeme gelecek.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
