No. 1 general draft seçmesi Gavin McKenna, Maple Leafs’in Buffalo Sabres’e 5-4 uzatmada kaybettiği maçın ikinci yarısında otopise alınmasının ardından, koç Jim Hiller’ın anlaşılmaz açıklaması ve tartışmalı oturum yönetimi Toronto’daki liderliği konusunda endişe uyandırıyor.
Jim Hiller’ın Toronto Maple Leafs’in koçu olarak yaptığı ilk büyük hata, sekiz maç sürdü.
Bu da Gavin McKenna’nın maliyetinde gerçekleşti; McKenna, yalnızca Hiller’ın bildiği sebeplerle, Buffalo Sabres’e karşı oynanan bir maçın ikinci yarısında gizemli bir şekilde otopise alındı.
Leafs, Sabres’e 5-4 uzatmada kaybedti. Ancak gecenin asıl konusu, üçüncü periyotta iki gol öndeyken bu üstünlüğü bırakmaları değildi. Ya da Kirill Marchenko’dan gelen şapka golünün (hat trick) boşa gitmesi değildi. Hatta John Tavares’in bilinmeyen bir sakatlıkla maçtan ayrılması bile değil.
“Bu benim kararmdı,” dedi Hiller.
Doğru da, bir koçun bir oyuncuyu otopise alması kendi kararına bağlıdır. Ancak No. 1 general draft seçmesini kendi sahinde utandırdıysanız, ona bir açıklama yapma borcunuz var. Bu aynı zamanda taraftarlar için de geçerli; McKenna’nın neden kullanılmadığını merak etmek zorundaydılar — Tavares üçüncü periyottan iki buçuk dakika kala sakatlanınca bile.
Buradan bakıldığında, Hiller’ın McKenna’yı cezalandırdığı ya da onu basitçe unuttuğu görülüyor.
İkisi de mantıklı görünmüyor.
Olası olan şuydu: Hiller, üçüncü periyotta 2-2’lik eşitleme golünü sahada yapan 18 yaşındaki oyuncuya güvenini kaybetmiş olabilir. Marchenko iki gol atarak Leafs’e 4-2 öne geçirdiğinde, McKenna’yı kullanmaktan çekinen Hiller olmuş gibi görünüyordu; çünkü McKenna, Colton Sissons ve Easton Cowan ile yeni kurulan üçüncü satırda belki de yerini bulamamıştı.
McKenna’nın sahada görünmemesinin sebebi sorulduğunda Hiller, bunu maçın koşullarına yüklemeye çalıştı. İkinci periyotta alınan iki küçük ceza satırları bozmuştu. Üçüncü periyot başladığında ise Hiller, McKenna’nın çok uzun süre otopiste kaldığı için soğukken geri almak artık bir seçenek olmadığını söyledi.
Ya da buna benzer bir şey.
Dürüst olmak gerekirse, Hiller’ın No. 1 general draft seçmesini otopise alması hiçbir mantığa sığmadı. Onun açıklaması ise daha da az mantığa sığıyordu.
“Onu oraya çıkarmak istedim,” dedi Hiller. “Ceza sürelerini geçirdi, sonra onu oraya çıkaramadım. Yani, o dönemde ve periyottan son birkaç dakikada, sanırım öyle derdiniz, sadece periyottan kurtulmaya çalışıyorduk. Ve şimdi de, onu çok uzun süre otopiste bıraktığım için, muhtemelen üçüncü periyotta başlarında geri almam gerekiyordu. Yapmadım.”
En azından kendini suçladı. Yine de zarar verildi.
Bu, kafası karışık kararlara alışkın olan Hiller’ı rahatlatabilecek bir karar değil. Los Angeles Kings koçu olduğu dönemde, Edmonton Oilers’a karşı oynanan playoff maçının 3. maçında meşhur bir zamanda uygunsuz ve tartışmalı bir “koç meydan okuması” yaparak, taraftarların ilk tur serisinde kaybetmenin dönüm noktası olarak gördüğü bir hamle yapmıştı.
Bu gaf neredeyse o kadar kritik değil. Ancak aynı zamanda Hiller’ın bunu daha iyi bilmesi gerekiyordu. McKenna sıradan bir oyuncu değil. Ve Toronto da sıradan başka bir pazar değil.
McKenna, sezonun ilk haftasında isteğe bağlı bir antrenmanı kaçırduğunda bu bir “haber”di. Onu otopise almak, sebepleri ne olursa olsun, günlerce — ya da haftalarca — spor sohbet radyolarının beslenme kaynağı olacak gibi görünüyor.
Nitekim McKenna, Toronto’da biraz ısınmış bir giriş yapmıştı.
NHL kariyerinin ilk üç maçında puansız kalan McKenna, o dönemde dört maçlık puan serisine sahipti: iki gol ve beş puan. Bir önceki maçta ise Utah Mammoth’a kaybettiği karşılaşmada 17:08 gibi kariyerinin en yüksek süresini oynadı; bu maçta McKenna bir gole de imza attı.
Sabres’e karşı ise 6:36 oynadı — sezonun en düşük süresi.
Colton Sissons ve Easton Cowan ile yeni kurulan bir satırda oyuna başlayan McKenna için, Hiller’ın bu üçlüden hoşlanmadığı açıkça görülüyordu. Ancak Tavares üçüncü periyotta sahada yokken ve Leafs’e bir gol gerektiğinde de McKenna tekrar sahaya çıkamadı. Hatta 3-3’lük uzatmada Sissons’u McKenna gibi yetenekli olan yerine kullanan Hiller için bile.
Daha da kötüsü, Hiller’ın otopise alma kararını McKenna ile paylaşmamış görünüyor. Bunun yerine McKenna’nın sıradaki vadesinin ne zaman geleceğini bekleyip merak etmesi için otopiste oturmasına izin verdi. Bir oyuncunun NHL’e iki haftadan biraz fazla süredir ayak bastığı düşünülürse, bunun nasıl hissettirdiğini hayal edin.
“Evet, evet. Onunla kesinlikle konuşacağım,” dedi Hiller. “Evet ama henüz onunla konuşmadım.”
McKenna bir golde piki kaybetseydi ya da geri dönüş yapmayı başaramadıysa ve koç, oyuncunun kariyerinin başlarında ona bir mesaj vermeye çalışıyorsa bu ayrı bir şey olurdu. Ancak Perşembe akşamı durum böyle değildi.
McKenna, Buffalo’nun Jack Quinn’in maçın ikinci golünü attığı sırada sahadaydı. Ama bu onun suçu değildi.
“Evet, her zaman endişelenirsiniz,” dedi Hiller, otopise almanın McKenna’nın psikolojisine yapabileceği etkiler hakkında. “Siz onunla konuştunuz. Bunu daha önce de söyledim. Gavin’le konuştum. Çok, çok olgun. Çok, yani, şeylerin üstünden akıp gitmesini bilen ve hiçbir şeyi fazla kişisel almayan biri. Ondan edindiğim izlenim bu. Genelde hazır olur.”
“Onu daha az oynattığım ve onu oyuna sokup çift vadeye çıkardığım gibi başka durumlar da oldu ve o buna yanıt verdi. Yani, evet, onunla konuşacağım ama bunun konusunda büyük bir endişem yok.”
Onunla mı konuşacak? Belki de ona özür borcu var.
Etkileyici olaylarla dolu sayılar, derginin tamamına erişim ve ücretsiz bir numara için The Hockey News’e THN.com/free adresinden abone olun. En son haberleri ve trendeki hikayeleri bizim bültenimize buradan iabone olarak alın. Ve makalenin altındaki yorumlarla ya da topluluk forumumuzda kendi gönderinizi oluşturarak düşüncelerinizi paylaşın.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
