NHL’de ilk iki hafta: Her takımın başlangıcı ve dikkat çeken gelişmeler

İki hafta önce bugün, 84 maçlık NHL sezonu başladı. Kısa sürede bazı sürpriz skorlar (Edmonton-Oilers ile Vancouver-Canucks arasındaki 9-7’lik sonuç akla geliyor), endişe verici sakatlıklar (Igor Shesterkin sezon kapattı) ve hâlâ tamamlanmamış ticaret hamleleri görüldü.

Sportsnet’in “32 Thoughts” haber platformundan Elliotte Friedman ve Kyle Bukauskas’ın imzaladığı haftalık podcast, hockey dünyasının en büyük haberlerini ve röportajlarını derinlemesine inceliyor.Son bölüm

Bu arada sezon öncesi tahminlerin ve bunlara tutunma isteğinin sınandığı “aşırı tepki” dönemi başladı. Henüz playoff’a katılan ya da elenen takım yok; yine de bu erken dönem, sezonu nasıl geçirebileceğine dair ipuçları veriyor. Salı günü (13 Ekim) tüm 32 takımın oynadığı Frozen Frenzy’nin geri dönüşü, ligdeki sürpriz ve endişe verici gelişmeleri görmek için iyi bir nokta oluşturuyor.

Anaheim Ducks: Çok fazla önde gidilen maçlar kaybedildi ya da zor kurtarıldı. İki periyot sonunda Vegas’a dört gol üstünlük veren Ducks, 4-3 kazandı; Florida’ya karşı iki tek-gol öndeyken 3. periyotta galip geldi; Edmonton’a birinci periyotta iki gol öndeyken beş golsüz yanıt verdi; Calgary de birkaç kez geri dönse Ducks üçüncü periyotta maçı aldı. Puanlar gelmeye devam ettiği için panik sebebi yok ama teknik direktör Joel Quenneville, takımın “momentum”unun maçlara karşı döndüğünden bahsetti. Sezon öncesindeki anlatılardan biri, mavi çizgide kaybettikleri oyuncuların takıma vuracağıydı.

Boston Bruins: Fraser Minten hızlıca takımın belirleyici isimlerinden biri olmaya başladı. 22 yaşındaki oyuncu neredeyse her hattında oynadı ve oradayken Boston şansların %53,6’sını yarattı. Teknik direktör Marco Sturm, Minnesota Wild’a gerideyken hücum aradığında Minten’i J.J. Peterka ile David Pastrnak arasına yerleştirdi; bu hat bir gol yapamadı ama Wild’ı 5-1 üstünlüklediklerini gösterdi. Geçen periyotta Sturm hatlarını biraz çevirip Peterka’yı Minten ile ikinci hatta görünce merkez oyuncu hafta sonu üç puan aldı.

Buffalo Sabres: Connor Hellebuyck için gelen çağrılar yükseliyor. Ukko-Pekka Luukkonen, goals saved above expected (beklenen golü koruma) istatistiğinde 63 kaleci arasında 59’uncuda; Buffalo beklenen 5-5 gol farkında en iyi takımlardan biri olsa da bu oyun durumunda 13-10 skorla geride. Sıkışık bir division’da vakit kaybetmek yok ve Sabres, goal differential’te doğuda 14’üncü; sorun şu an açıkça kalede.

Carolina Hurricanes: Savunan şampiyonlar yine usual yerlerinde—shot attempts’i baskılayıp aynı zamanda maç başına en çok vuruş yemelerle lig lideri olurlarken, Alexander Nikishin sözleşme anlaşmazlığı sürdükçe daha fazla pazarlık yapamıyor. Offer sheet imkânı olmayan RFA olan Nikishin’in yokluğu henüz neredeyse etkisiz kaldı ve Canes’i bir çözüme ulaşmak için baskı altında bırakmadı; bu hızla, zorlandığında zaten dominant takıma kaliteli bir defansman ekleyecek.

Columbus Blue Jackets: Ligdeki yavaş takımlardan biri. NHL Edge verilerine göre Blue Jackets maksimum kayma hızında 30’uncu, 20 m.p.h.’den fazla patlama hızında 32’nci ve kayma mesafesiyle 31’inci; geçen sezonki (sırasıyla 16, 10 ve 11) ile karşılaştırınca bu büyük bir düşüş.

Calgary Flames: Tarihsel ölçüde kötü görünüyor. Salary cap dönemindeki tek sezondaki en düşük gol-per-game ortalaması 2013-14 Buffalo Sabres’in 1,83’üydu; bu Flames şu an 1,60’da. Aynı dönemdeki en yüksek goals-against per game 2020-21 Anaheim Ducks’un 4,09’u; Calgary ise 5,40’ta. Cap sistemi uygulandıktan sonraki tam sezondaki en düşük points percentage’ı 2023-24 San Jose Sharks .287 ile yaptı; these Flames 0 puanla, 0-5-0 record ve -19 gol farkıyla. 1974-75 Washington Capitals’a değinmeyelim henüz.

Chicago Blackhawks: Blackhawk’ların rebuild’den pozitif bir adım atmaya başlayacağından emin miyiz? Connor Bedard olmadan başlamaları lineup’da oldukça büyük bir boşluk bıraktı, belki döndüğünde (olasılıkla salı) iyileşir ama başlangıç umut verici değil. Hawks beklenen gol yüzdeinde lig 30’uncu ve yalnızca Philadelphia (kendi kendine bir “tire fire”) daha yüksek goals-against bekleme oranına sahip; büyük yaz hamlesi ve uzun vadeli imzaları Bowen Byram henüz bir bileşen bile alamadı, takımda 5-5’te 7-2 skorla geride kaldılar. Rekabetçi bir division’da hala “punching bag” olabilirler.

Colorado Avalanche: Bir kaleci tartışması mı oluşuyor? Geç sezon Scott Wedgewood daha fazla maç başladı, her alanda daha iyi istatistik aldı ve Colorado’nun 13 playoff maçının 10’unu Mackenzie Blackwood’a göre başlattı; ama bu sezoon Blackwood beş maçtan dördünü aldı ve galibiyet kaydı olsa da goals saved above expected negatif seyrediyor—63 kaleci arasında 60’ıncı. Blackwood üç yıl daha imzalı ve 29 yaşında, karşısındaki Wedgewood ise 34 yaşında ve süresi dolan anlaşmada; uzun vadeli seçimin kim olduğu belli ama şu an ikisinden hangisi daha iyi?

Dallas Stars: Jake Oettinger Vezina yarışına çıkabilir mi? Erken-orta 20’lerinde ligde yer edinirken bu kesinlikle beklentiydi ama ödül için yalnızca bir kez ilk beşe girdi ve o da 2023’tü. Bazı sayıları geçen sezon düşse de yine de ligin üzerindeydi ve GSAE açısından oldukça pozitifti; ama “lig ortasının üstünde” olmak, ona cap altında 8,25 milyon ödedikleri şey değildi. Oettinger iyi bir kaleci ama Vezina adayı olarak potansiyelini tamamlarsa Dallas Central’da bir avantaj elde edebilir. Zaten iki shutout’u var ve ligde save percentage’ı lider.

Detroit Red Wings: Alex DeBrincat-Emmitt Finnie-Michael Brandsegg-Nygard hattı güzel bir pozitif oldu. Bu sezoon en az 30 dakika birlikte oynayan 63 hat kombinasyonu vardı; bu Red Wings üçlüsü beklenen gol yüzdeinde birkaç oldukça iddialı hattın gerisinde altıncı.

Evan Bouchard: Norris Trophy yarışında hızlıca ilerliyor ve bir yıldan fazla uzakta olsa da sonraki en iyi-best-on-best Team Canada kadrosundaki yerini alıyor. İki hafta sezonun başında, goals’ta lig liderliği için berabere; yalnızca beş-five gol yedi. Bu tempoyu sürdürürse Hart yarışına bile girebilir.

Florida Panthers: Hücmaları yeterince tehlikeli olacak mı? Sezon öncesindeki birinci endişe 36 yaşındaki Jacob Markstrom’ın iyi bir starter olup olmayacağıydı ve şu ana kadar öyle oldu; ama takım skor yapamazsa, uzun vadede baskı kalecilere daha fazla düşecek. Panthers maç başına golde ve power play yüzdeinde 28’inci ve ligdeki en yavaş takımlardan biri—NHL Edge’e göre 22-plus m.p.h. patlama hızında 32’nci.

Los Angeles Kings: Bu program parçasını pişman olabilirler. Rekabet kolay değil (Colorado, San Jose, Florida ve Los Angeles) ve tamamen sağlıklı değillerdi (Kevin Fiala oynamadı, Mats Zuccarello birkaç maçı kaçırdı), ama Kings puan koyamadı ve ağır bir dinlenme programına rağmen 5-5’te baskınlandı. Kings her maç arasında iki ya da üç gün tatil aldı; rakipleri bu konuda o kadar şanslı değildi—Florida, L.A.’ye oynadığında batı yol turunun sonundaydı, Vegas ise dokuz günde beş maçı oynamıştı. Los Angeles henüz galibiyetsiz olan üç takımdan biri ve üst hatları takımın en kötü plus-minus’larına sahip.

Minnesota Wild: Penalty kill’leri şu ana kadar elitti ve geçen yıldan büyük bir iyileşme. Minnesota, ortalama penalty kill süresiyle yalnızly Islanders’a geride ama maç başına yaptıkları penaltıların lig lideri %95,5’ini (22’sinden 21’i) temizledi; geçen sezon en az ceza alan takımlardan biriyken Wild’ın PK’sı %79,8’di.

Kaleci durumu çok hızlı ilginçleşti: Sam Montembeault güçlü bir kamp yaptıktan sonra hızlıca bir sakatlık onu kenara itti ve Jacob Fowler’un çağrılmasına yol açtı; Jakub Dobes son iki maçında 11 gol yedi, böylece şimdi geleceğin presumed kalecisi 21 yaşındaki Fowler bir fırsat kazandı. Cumartesi Red Wings’i shutout yaptı ve salı akşamı Buffalo’ya karşı ardışık üçüncü maçına çıkacak; bu onun takeover’inin başlangıcı olabilir mi?

New Jersey Devils: Bu takım daha iyi başlangıclar yapmalı. Devils henüz bir maçta da ilk golü atmayan tek takımdır ve beş maçın yalnızca birinde birinci periyottan sonra önde kaldılar; geçen sezon olduğu gibi shooting percentage bir endişe—Devils bitirme yeteneğinde lig sonu. Daha fazla finisher’a ihtiyaçları var, Anthony Mantha (beş maçta sıfır gol) işte gelmesi gereken kişi.

Nashville Predators: Juuse Saros takımı ayakta tutmak için anlaşmanın kendi kısmını yerine getiriyor. Saros 2022-23’te ligde goals saved above expected’da liderdi ama sonraki üç yılda her biri bu istatistikte neredeyse altta bitirdi ve ligin altında bir kaleci oldu; Predators maç başına golde 20’nci olsa da eşit gol farkı korumaları Saros’un pozitif etkisinin kanıtı.

New York Islanders: Goal differentialleri umut verici. 2-3-0 ile sezon başladığından beri galibiyet ve mağlubiyet arasında gidip gelen Isles, doğuda pozitif goal differential’e sahip dokuz takımdan biri; bunun büyük nedeni tahmin edileceği gibi .937 save percentage’a sahip Ilya Sorokin. Isles 5-5’te vuruş ve şans açısından geride ama bu durumda rakibi 9-6 skorla üstün bitirdi. Hücmaları Mathew Barzal’ı kadroya döndürmek isteyebilir ama henüz yakın görünmüyor.

New York Rangers: Alexis Lafreniere nihayet breakout sezonunu yaşayabilir işaretleri var. Yedi maçta beş gol ve sekiz puanla takımın lideri ve hafta NHL’in üçüncü yıldızıydı; tabii bunu daha uzun bir süre yapmalı ama geçen sezonu da güçlü bitirdiğini hatırlamak değer—son 23 oyunun 24’ünde 24 puan.

Ottawa Senators: Geç sezon üzerine inşa etme vaadi erken kötü şansa rağmen sürüyor. Linus Ullmark takımın başarısının X-faktörü olacaktı ve onları bu dönemde çekiyor—galibiyetlerde ve high-danger kaybetmelerde birinci, save percentage’da ikinci ve 1,27 GAA ile; Jake Sanderson, Artem Zub ve şimdi güzel bir başlangıçla giden William Eklund eksik olsa da Atlantic’te liderler.

Philadelphia Flyers: Rick Tocchet hot seat’te mi? Flyers’ın çıkışı zorlu oldu—sezonu Penguins’a karşı evde 7-0 kaybetmek kötü bir işaretti ve o zamandan beri altı maçta yalnızca sekiz gol yaptılar; beklenen gol açısından en kötü takımlardan biri ve -20 goal differential ile lig sonu, Philadelphia henüz galibiyetsiz olan üç takımdan biri (Calgary ve Los Angeles diğerleri). Bu bir playoff takımı olmalıydı, bu yüzden değişikliğin yapılabileceğinden önce ne kadar sürebileceğini merak etmek gerek—özellikle Bruce Cassidy gibi işsiz biri varken.

Pittsburgh Penguins: Sidney Crosby’nin yalnızca iki puanı var! Penguins’ın başlangıcı çoğunlukla pozitifti—they 5-5’te rakibi skor ve vuruş açısından üstün bitirdi, power play %20 çalışıyor, penalty kill oyunun en iyi birliklerinden biri ve genç kaleci Sergei Murashov iki iyi başlangıclar yaptı; ama Crosby’nin yine yalnızca iki puanı (sızır gol yok) ve takımın en kötü -4’ü.

Seattle Kraken: Şu ana kadar, iyi mi? 4-2-0 kaydı Seattle’ı batının altıncı en iyi points percentage’ına getiriyor; Vince Dunn point-per-game oyuncusu, bir sonraki sözleşmesi öncesinde ilginç bir konuşma yaratıyor ve iki kaleci de sıcak çalışıyor. Yine merak ediyoruz: bu ne kadar sürdürülebilir? Kraken Corsi yüzdeinde 30’uncu ve 5-5’te beklenen gol yüzdeinde 27’nci; ligde PDO (save percentage plus shooting percentage) lideri, bu da bir regresyon olduğunu gösteriyor.

San Jose Sharks: Hücmanın zorlanması endişe verici görünüyor. Macklin Celebrini birkaç maçı kaçırdı ama Sharks adım atacaksa, takım skor yarışını 50-plus puanla tekrar kazanamaz; San Jose 5-5’te per 60 beklenen golde lig sonu ve takım savunmaları Yaroslav Askarov için hâlâ fazla sızıntılı—860 save percentage’a sahip ama goals saved above expected’ta neredeyse seviyede. 3-2-0 başlangıcı umut verici ama negatif goal differentialleri ve problematik underlying numaraları dönmeye başlamalı.

St. Louis Blues: Beş-five hücması yavaş geliyor; bu durumda per 60 dakikada ortalamaya iki gol atan Blues 22’nci olurken beş-five’te per 60’da ortalamaya üç gol yiyorlar; cumartesi Columbus’u 5-3 ile yendikleri maçta Jimmy Snuggerud’un iki gol atmasıyla küçük bir kırılma oldu ama bunun dışında üst hat oldukça sessizdi. Robert Thomas beş maçtek tek asist.

Tampa Bay Lightning: Victor Hedman, Lightning defencemenleri arasında ortalamaya oyun başına yedinci soğukta. Evet, doğru okudunuz—takımın mavi çizgi oyuncularının içinde yedinci. Açılışta 17:05 oynadıktan sonra son dört maçın üçünde 14 dakikanın altında kaldı; beş-five’ta ayakliyken Lightning rakibi vuruş açısından 40-22 üstün bitirdi ve skor 4-2, Hedman’ın takımın en düşük offensive zone başlatma yüzdeine sahip olması göz önüne alındığında hepsi iyi.

Easton Cowan: Bu takım için önemli bir x-faktörü gibi görünüyor; lineup boyunca oynayabilen Cowan zaten birkaç farklı yerde kullanıldı. Altı maçta takımın üçüncüsü, hiçbir Leaf’ın Cowan’dan better on-ice expected goals percentage’i yok; ister ilk, ikinci ya da üçüncü hatt winger olsun ya da belki bu sezon ileride bir orta hat merkezi—Cowan’ın başlangıcı lineup’da önemli ve çok yönlü oyuncu gibi görünüyor.

Utah Mammoth: Power play’ları onları büyük ölçüde seviye atlatıyor; Mammoth %40 başarı oranıyla ligin en iyi power play’ına sahip, Nick Schmaltz Guenther ile ikinci için berabere gücüyle ligde power-play goals’da lider; geçen Utah orta halli bir man avantajına sahipti. Mammoth için çok şey yolunda—shots percentage, beklenen gol yüzde ve Corsi yüzde dahil olmak üzere her temel beş-five metriğinde ligin üstünde ya da üstünde; altı maçta Central Division liderliğinden bir puan uzaklar.

Vancouver Canucks: En azından evde o mücadelenin olması güzeldi. Canucks şu anda ortalamaya maç başına beş gol yiyor ama maç başına 3,43 skorluyor ve şu an üst-10 hücmaları var (Edmonton’a karşı oynayan iki oyun ağır yükü taşıyor); Elias Pettersson kendini tekrar trade map’e koyuyor ve Paul Cotter erken sezonun daha iyi sürprizlerinden biri. Son zamanlarda birkaç çirkin yol mağlubiyeti oldu ve çok daha fazla olacak ama beklentiler böyle düşükken en azından maçı ilginç yapmaları güzel.

Vegas Golden Knights: Bu katılımla ilgili durum ne? Franchise tarihinde ilk kez Golden Knights’ın ilan edilmiş bir sellout’u olmadı ve ilginci, Maple Leafs şehrindeyken oldu; bu tekrar salı akşamı Los Angeles’a karşı oldu. Vegas Pacific’i lider 5-1-0 ile, Jack Eichel maç başına iki puan ortalamaya ve her zamankinden daha iyi görünüyorlar; o zaman ne oluyor? Sezon ilerledikçe izlemek için beklenmedik bir hikaye.

Winnipeg Jets: Bu hâlâ tek hatlı bir takım gibi görünüyor. Gabe Vilardi şimdi ikinci hattadır ki rookie Viggo Bjorck’u desteklesin ve daha üretken bir ünite getirsin ama şu ana kadar ne Vilardi, Bjorck, Isak Rosen ya da Nino Niederreiter (iki maçtan sonra) ağızın arkasına dokundu. Beş-five’ta run of play Winnipeg’e karşı gidiyor ve Stuart Skinner bu delikleri şimdilik tamir ediyor; ama bu ne kadar sürdürülebilir?

Washington Capitals: Pierre-Luc Dubois rakipler için bir problem gibi görünüyor. Geç sezon yalnızca 29 maça sınırlandırıldı (ve şu anda bir hastalıktan dolayı yok), Dubois Tom Wilson ve yeni gelen Alex Tuch ile bir hattanda anında kimya buldu—hiç beş-five gol bu üçlüye karşı atılmadı; Wilson takımın goals’da, Tuch ise points’ta lider ve hepsi altı-foot-dört ve 220 pound üstü. Bu iklimde Dubois gerçekten bir career year yapabilir mi?