Tennessee Titans pazar günü rakibi Houston Texans‘a 26-3 kaybederek sezonu 0-5 kapattı. Maça da galibiyetsiz başlayan Texans, bu karşılaşmayı “yeni bir başlangıç” mağı olarak kullandı.
Fransızca konuşulan Nashville’de tarihinin en kötü dönemini yaşayan Titans, beş yıl önce AFC’nin en iyi takımeydi. Takım yeni formaları ve yeni logoyu tanıttı ancak yine hayal kırıklığı yarattı. 1997’den bu yana franchise’u takip eden muhabirler, bu dönemin tarihteki en kötü dönem olduğunu söylüyor; buna katılmak zor. Titans son üç sezonda 6-33, evinde ise 2-18 ile hem lig geneli hem de iç saha performansı NFL’in en kötüsünde. Son iç saha galibiyetini geçen sezon, Chris Oladokun önderliğindeki Kansas City Chiefs‘e karşı aldı.
Takımın geçmişte savunduğu “AFC Güneyi sahiplenme” söylemiyle bağdaşmayan bir tablo var: Titans son 22 lig içi maçında 2-20 ile, bu açılımda 2008-2012 arasındaki Cleveland Browns‘dan kötü bir rekora sahip.
Cam Ward, eski No. 1 genel seçim olarak beş maçta ciddi bir ilk oyuncu gibi görünmedi ve kayıplar artarken tehlikeli bir tarihsel bölgeye giriyor. Ward şimdi NFL’de 3-19 ile iki numaralı kötü QB rekoruna sahip; bunu yalnızca Steve DeBerg (2-20) geride bırakıyor.
Belki galibiyetler geçerli bir QB istatistiği değil, ancak beş maçta Ward hem passer rating (77.2) hem de oyun başı pas yardajında (179.2) 28inci sırada. Sadece üç dokuzluk attı; Jaxson Dart ise bu sezonda oynadığı tek tam maçında üç pas dokuzluğu yaptı.
“Cam Ward’ü yatağa yatır” hareketi son 24 saatte güç kazandı, ancak baş antrenman Robert Saleh, ikinci yılındaki oyuncusunu oturtma fikrini hızla reddetti.
“Cam bizim oyuncu kurucumuz. Ona bu yıl başarılı olması için her fırsatı vereceğiz. Onunla çalışmaya devam edeceğiz, onunla çile çekeceğiz ve daha iyi hale getirmeye çalışacağız,” Saleh pazar günü muhabirlere söyledi. CBS Sports’un Kıdemli NFL yazarı Pete Prisco da aynı gün Ward’ün ne yapabileceğini göstermesi için sezonun geri kalanına hak sahibi olduğunu belirtti, ancak NFL’in en kötü oyuncularından biri gibi oynamaya devam ederse Tennessee’nin tekrar QB kervanına bineceğini ekledi.
Titans’ın bu “Titanic” felaketinde tartışılan konulardan biri oyuncu kurucu performansındadır. Ancak beşinci haftadan çıkarken Titans toplam hücumda (oyun başı 246.4 yard) son sırada, sayı hücumunda (oyun başı 11.6 puan) son sırada ve pas humusunda ikinci kötü sırada (oyun başı 163.8 yard). Ancak bu yalnızca oyuncu kurucusunun suçu değil.
Bu, Kevin O’Connell’in takımı geriye çeken tek şey olduğu için merkezde değişiklik yapmak zorunda kaldığı 2025 Minnesota Vikings durumu gibi değil. Vikings’in üst üç savunması ve patlamaya hazır yetenekli destek kadrosu vardı. Titans’da ya Brian Flores savunması ya da Justin Jefferson yok. Ward’ü Mitch Trubisky yerine oturtmak sizi playoff takımı yapmaz.
Texans’a karşı Ward 36 pasın 23ünü isabetlendirdi, 170 yard ve bir intsersepsiyon aldı. Kötüydü ancak hücum hattı ciddi biçimde zorlandı. Dört haftalık süreçte hühumatının Titans için parlayan nadir yanlardan biri olması üzücüydü; pazar günü bu parlayan yan NFL’in en iyi savunma hatlarından birinin maçı ele geçirmesiyle karalandı.
Will Anderson Jr ve Danielle Hunter dört korlama ve beş QB darbesi topladı. Sol koruma Dan Moore Jr muhtemelen Titans kariyerinin en kötü maçını oynadı, sağ koruma JC Latham eski Alabama takım arkadaşıyla mücadele ederken rep kaybetti ve offseason’da Peter Skoronski‘ye ödenen o para hiçbir işe yaramadı.
Titans’ın pazar günü tüm humum operasyonu, passtan bloklamaya, koşudan even yakalamaya kadar berbatıydı. Trubisky’i koymak bunun tamamını düzeltmez.
Savunma sorunu ise başkaca: Saleh futboldaki en iyi savunma zekalarından biri olarak görülüyor ve Titans onun gelişini bu tarafı tamamen yeniden inşa ederek kutladı. Tennessee, içerde Jeffery Simmons‘i John Franklin-Myers, Jordan Elliott ve Solomon Thomas gibi yeni ortaklarla eşleştirdi. Korlama oyuncusu olarak Saleh’in eski bir oyuncusu Jermaine Johnson II için takas yaptı ve ilk turun sonlarında Keldric Faulk‘ı seçti. Takım ayrıca kornerde Alontae Taylor ve Cor’Dale Flott ile iki yeni oyuncu kurucu kattı; ancak bunların hiçbiri henüz işe yaramış gibi görünmüyor.
Beş haftalık süreçte Titans toplam savunmada (oyun başı 331.8 yard) 19uncu, korlamada (10) 10 kötüyle berabere, oyun başına EPA (.03) ile sekizinci kötü, intsersepsiyonda son derece kötü ve toplam savunma baskısında tamamen son sırada (44). Savunma yıl boyunca hayal kırıklığı yarattı.
İlk hafta New York Jets‘e kaybedilen maçta ikinci çeyrekte bir sürüş varken Jets bir gol alanına ulaşıncaya kadar 15 kez koştu; 19 playde 74 yard aldı ve 11:48 oyun süresi tüketti. Bu, iradenizi dayatmak olarak adlandırılır. İkinci hafta Philadelphia Eagles‘a karşı Jalen Hurts ve arkadaşları birleşik 19 üçüncü ve dördüncü play’in 12sini çevirdi; aynı Eagles takımı dördüncü haftada Los Angeles Rams‘e karşı üçüncü playde 0-12 yaptı. Son hafta Titans’ın Baltimore Ravens ile mücadelesinde Lamar Jackson ilk iki çeyrekte 20 pasın 15ini isabetlendirdi, 222 yard ve iki dokuzluk attı; ikinci çeyrekte sahayı almaya gerek kalmadı çünkü kurduğu 24-7’lik avantaj maçı kazanmak için yeterliydi.
Spotrac iddia ediyor ki Titans bu offseason serbest piyasada en fazla parayı ($319,877,500) harcadı; sahada gösterilen performansdan bunu asla tahmin edemezsiniz.
Ward’ün kötü olduğunu savunmuyorum — kötü, üzücü, hayal kırıklığı yaratan; istediğiniz sıfatı kullanın. Ancak iddia ettiğim şey, bunun çok kötü bir takımdaki tek sorun olmadığıdır.
İkinci olarak, beşinci haftada sezon görevinden vazgeçiyorsunuz. Titans art arda dört kayıp sezonu yaşadı, buna iki art arda 3-14 kampanyası da dahil. Saleh altında yeni baş antrenman ve Brian Daboll altında yeni humum koordinatörüyle bu yıl franchise’un amacı neydi? Bana göre bu sorunun cevabı kolaydı: Cam Ward’de ne olduğunuzu bulun.
Bu sezon tamamen oyuncu kurucusunda ne olduğunu anlamakla ilgiliydi; onu yataya yatırarak bunu yapamazsınız. Bazı taraftarlar 22 maçtan sonra Ward’ü vermeye ve eski No. 1 genel seçimi terk etmeye tamamen hazır; bu duygusal bir karardır. Aslında Ward’ün Baltimore’daki en iyi maçını sekiz gün önce oynadığını düşünüyorum: 222 yard, bir dokuzluk ve kendi hatası olmayan bir intsersepsiyon ile rookie Carnell Tate 145 receiving yard ile patlama yaptı.
Belki bazı insanların Titans’ın bu yıldaki beklentileriyle ilgili bir kopukluğu vardı? Kyle Brandt, ulusal televizyonda taraftar tabanını bir sebeple playoff’a seçerek alevlendirdi; ben Titans’dan bu yıl “6-11” tipinde bir sezon bekliyordum, dolayısıyla düşündüğümden kötü göründüğünü kabul edebilirim. Ancak gerçekten Ward deneyiminin düğümünü şimdi mi çözmek istiyorsunuz? Onu Music City’den sürgüne göndermeden önce tüm verileri toplayamaz mıyız?
Ward’ün beşinci haftadan sonra 0-5 ile oturtulması gerekmiyor, ancak bir oturtmanın gelebileceini kabul edebilirim.
Arka plana yaslanıp “Madden” oyunum gibi davranmak kolay: “Gelecek yıla sim yapalım ve Jeremiah Smith’i seçelim.” Gerçek şu ki insanların işleri tehlikededir. Titans için çalışmak inanılmaz korkutucu bir düşüncedir; sanki bu insanlar hiçbir iş güvencesine sahip değilmiş gibi hissettiriyor. Ciddiye alırsınız, takım bu offseason’da tanıtılan yeniden markalama sürecinin tamamına bakmış olan yöneticiyi azletti. Brian Callahan 23 maç antrenman yaptıktan sonra kapının önüne kondu; Saleh’in ne kadar uzun bir tahammülü var?
Eğer Titans’ın 0-9 olduğu ve Ward’ün sahada tamamen kayıp gördüğü noktaya gelirsek, evet, oturtmak yerinde olur. Ancak beşinci maçta Ward’de ne olduğunu anlamak için benim sezon görevim olarak değerlendirdiğim şeyden vazgeçmiyorum.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
