Diego Armando Maradona (30 Ekim 1960 – 25 Kasım 2020), Arjantinli profesyonel bir futbol oyuncusu ve teknik direktördü. Futbol tarihindeki en büyük oyunculardan biri olarak kabul edilen Maradona, Pelé ile birlikte FIFA’nın Yüzyılın Oyuncusu ödülünün ortak galibiydi.
Maradona, klasik 10 numara pozisyonunda oynayan, oyun kurucu özelliği taşıyan bir futbolcu olarak kabul edilirdi. Vizyonu, pas yeteneği, top kontrolü ve dripling becerileriyle tanınan Maradona aynı zamanda serbest vuruşlarda da uzmandı. Kısa boyu, ona düşük bir ağırlık merkezi sağlıyordu ve bu da onu diğer oyunculara göre daha çevik hale getiriyordu. Sahadaki varlığı ve liderlik vasıfları, takımının performansını büyük ölçüde etkiliyordu ve “El Pibe de Oro” (“Altın Çocuk”) lakabıyla anılıyordu.
Diego Maradona, kulüp kariyeri boyunca Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona, Napoli, Sevilla ve Newell’s Old Boys gibi takımlarda forma giymiştir. Napoli takımını Serie A liginde ilk şampiyonluğuna taşıyan Maradona, üç yıl sonra aynı başarıyı tekrarlamıştır; ancak daha sonra kokain kullanımı nedeniyle kulüpten uzaklaştırılmıştır. Maradona, futbol tarihinde iki kez dünya rekoru transfer ücretine sahip olan ilk oyuncudur: 1982’de Barcelona’ya 5 milyon sterlin karşılığında transfer olduğunda ve 1984’te Napoli’ye 6.9 milyon sterlin karşılığında geçtiğinde bu rekora ulaşmıştır.
Diego Maradona, Arjantin milli takımındaki kariyerinde 91 maçta görev aldı ve 34 gol kaydetti. Dört farklı FIFA Dünya Kupası’nda forma giydi; bunlardan en önemlisi 1986 Dünya Kupası oldu. Bu turnuvada, kaptan olarak Arjantin’i şampiyonluğa taşıdı ve aynı zamanda “Altın Top” ödülünün sahibi oldu, yani turnuvanın en iyi oyuncusu seçildi. 1986 Dünya Kupası çeyrek finalinde, İngiltere’ye karşı oynanan maçta takımının galibiyet gollerini attı (2-1). İlk golü, tartışmalı bir elle oynamayla geldi ve “Tanrı’nın Eli” olarak tarihe geçti. İkinci gol ise, beş İngiliz oyuncusunu geçerek yaklaşık 60 metre mesafeden attığı muhteşem bir sayıydı; bu gol, FIFA.com kullanıcıları tarafından 2002 yılında “Yüzyılın Golü” seçildi.
Diego Armando Maradona, Kasım 2008’de Arjantin Milli Futbol Takımı’nın teknik direktörlüğüne getirildi ve 2010 Dünya Kupası sonrasında görevinden ayrıldı. 2011-12 sezonunda Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) kulübü Al Wasl’ın teknik direktörlüğünü üstlendi. 2018 yılında, Belarus kulübü Dynamo Brest’in yönetim kurulu başkanlığını kısa bir süre için yaptı. Ayrıca, BAE kulübü Fujairah’ı (2017-2018), Meksika kulübü Dorados’u (2018-2019) ve Arjantin kulübü Gimnasia de La Plata’yı (2019-2020) da teknik direktör olarak çalıştı. Maradona, 25 Kasım 2020 tarihinde hayatını kaybetti.
Erken yaşam dönemi.
Diego Armando Maradona, 30 Ekim 1960 tarihinde, Arjantin’in Buenos Aires eyaletindeki Lanús şehrinde bulunan Policlínico Evita Hastanesi’nde, mütevazı bir Katolik ailesinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Çocukluğunu, Buenos Aires’in güney banliyölerinde yer alan Villa Fiorito adlı gecekonduda geçirdi. Babası da Diego Maradona adını taşıyordu ve bir kimya fabrikasında çalışıyordu. Annesi Dalma Salvadora Franco ise İtalyan ve Hırvat kökenliydi. Maradona’nın anne babası, 1950’lerde Corrientes eyaletinin kuzeydoğusundaki Esquina şehrinden Buenos Aires’e taşınmıştı. Maradona’nın Hugo ve Raúl adlarında iki genç kardeşi de profesyonel futbolcu oldu. Ayrıca dört ablası da vardı.
Diego Armando Maradona, futbolla ilk tanışmasını üç yaşındayken aldığı bir hediye ile gerçekleştirdi ve kısa sürede bu spora tutkuyla bağlandı. Sekiz yaşında iken, yerel kulübü Estrella Roja’da oynarken yetenekli bir gözlemci tarafından keşfedildi. Mart 1969’da, arkadaşı Gregorio Carrizo aracılığıyla, Buenos Aires’in köklü kulüplerinden Argentinos Juniors’ın genç takımı “Los Cebollitas”a önerildi. O dönemde teknik direktör olan Francis Gregorio Cornejo, sekiz yaşındaki Maradona’nın futbol oynama şeklinin bir yetişkine benzediğini belirtmiştir. Maradona, Los Cebollitas’ta yıldızlaştı ve 12 yaşında, kulübün birinci lig maçlarının devre aralarında top becerileriyle taraftarları eğlendiriyordu. 1973 ve 1974 yıllarında, Adrian Domenech ve Claudio Rodríguez gibi isimlerin de yer aldığı, Arjantin futbol tarihinin en iyi genç takımlarından biri olarak kabul edilen Los Cebollitas’ın, iki “Evita” turnuvasını kazanmasına ve 141 maçlık bir galibiyet serisine katkıda bulundu. Maradona, kariyeri boyunca ilham aldığı isimler arasında Brezilyalı oyun kurucu Rivellino ve Manchester United’ın efsanevi kanat oyuncusu George Best’i göstermiştir.
Kulüp kariyeri
Argentinos Juniors
20 Ekim 1976 tarihinde, Diego Maradona, 16. doğum gününün sadece on gün öncesinde profesyonel futbol kariyerine Argentinos Juniors takımında başladı. Bu maçta forma numarası 16’yı taşıyan Maradona, Arjantin Primera División tarihindeki en genç oyuncu unvanını elde etti. Maçın henüz başlarında, Maradona, Juan Domingo Cabrera’nın bacaklarının arasından topu geçirdiği, “nutmeg” olarak adlandırılan bir hareketle yeteneğini sergiledi. Bu hareket, kariyerinin sembolik anlarından biri haline geldi. Maçtan sonra Maradona, “O gün kendimi gökyüzünü elimde tutuyormuş gibi hissettim,” şeklinde bir açıklama yaptı. Otuz yıl sonra Cabrera, Maradona’nın debut maçını şu şekilde hatırladı: “Ben sahada sağ tarafta bendim ve ona pres yapmak istedim, ancak bana fırsat vermedi. Topu bacaklarımın arasından geçirdi ve arkamı döndüğümde çok uzaktaydı.”
Diego Armando Maradona, profesyonel futbol kariyerinin başlarında, 14 Kasım 1976 tarihinde, 16 yaşına henüz girdiği bir dönemde, Marplatense kulübü olan San Lorenzo’ya karşı ilk iki golünü kaydetti. İlk sezonunda 11 maçta görev aldı. 1977 sezonunda, 49 maçta 19 golle dikkatleri üzerine çekti ve diğer Güney Amerika kulüplerinin ilgisini çekmeye başladı. 1978 sezonunda, 35 maçta 26 gol atmasına rağmen, teknik direktör César Luis Menotti tarafından 1978 Dünya Kupası kadrosuna dahil edilmediği büyük bir sürpriz yarattı. 1979’da, 26 maçta 26 golle hem Metropolitan hem de Nacional turnuvalarında en iyi golcü oldu. 1980 yılında, 45 maçta 43 gol atarak dört sezon üst üste en iyi golcü unvanını elde etti. Diego Maradona, Argentinos Juniors’taki beş yıllık kariyerinde, 167 maçta 115 gol kaydetti.
Boca Juniors
Maradona, Şubat 1981’de 4 milyon dolarlık bir transferle Arjantin kulübü Boca Juniors’a katıldı. River Plate de ona teklif yapmıştı ve onu kulübün en çok kazanan oyuncusu yapmayı planlıyordu. Ancak, River, yüksek maaş yükümlülükleri ve Daniel Passarella ile Ubaldo Fillol gibi önemli oyuncuları kadrosunda tutma isteği nedeniyle bu teklifi geri çekti. Maradona, 22 Şubat’ta Talleres de Córdoba karşısında ilk maçına çıktı ve takımının 4-1’lik galibiyetinde iki gol kaydetti. 10 Nisan’da, La Bombonera stadyumunda River Plate ile oynanan ilk “Superclásico” maçında sahaya çıktı. Boca, Maradona’nın bir gol attığı maçta River’ı 3-0 mağlup etti. Maradona ile teknik direktör Silvio Marzolini arasındaki gergin ilişkilere rağmen, Boca Juniors, 1981 lig şampiyonluğunu kazandı.
Barcelona
1982 yılında, Diego Maradona, o dönem için rekor bir ücret olan 5 milyon İngiliz Sterlini (7,6 milyon ABD Doları) karşılığında Barcelona takımına transfer oldu. Barcelona oyuncusu Lobo Carrasco’nun ifadesine göre, Maradona’nın top kontrol yeteneği takım arkadaşlarını öyle etkilemişti ki, ilk antrenmanlarda bile sadece onu izlediler. 1982-1983 sezonunda, teknik direktör César Luis Menotti yönetiminde, Barcelona hem Copa del Rey’i hem de Copa de la Liga’yı kazandı ve her iki turnuvada da ezeli rakipleri Real Madrid’i mağlup etti. Copa del Rey finalinde, Maradona, Víctor Muñoz’un golünde asist yaptı ve takımının 2-1’lik galibiyetini sağladı. Copa de la Liga finallerinin ilk maçında, Estadio Santiago Bernabéu’da, Maradona, Carrasco’nun golüne asist yaptı ve kendisi de bir gol atarak maçın 2-2 beraberlikle sonuçlanmasına katkıda bulundu. Maradona, Bernabéu Stadı’nda forma giyen ilk Barcelona oyuncusu olarak ayakta alkışlandı. Üç gün sonra, Barcelona, Real Madrid karşısında oynanan ikinci maçı 2-1 kazanırken, Maradona penaltıdan gol attı. Eylül 1983’te, Athletic Bilbao’dan Andoni Goikoetxea’nın yaptığı bir faul sonucu, Maradona’nın sol ayak bileği kırıldı.
1984 Copa del Rey finalinde, Madrid’deki Athletic Bilbao ile oynanan maçta, Bilbao taraftarları, Diego Maradona’yı babasının kökenleriyle ilgili ırkçı hakaretlerle hedef aldı. Goikoetxea tarafından sert bir faul daha aldıktan ve Barcelona’nın 1-0 mağlup duruma düşmesi üzerine Bilbao oyuncusu Miguel Sola ile karşılaştıktan sonra, Maradona Sola’ya kafa attı. Ardından, bir Bilbao oyuncusuna dirsek attı ve başka bir oyuncunun kafasına tekme atarak yere serdi. Goikoetxea da Maradona’yı göğsüne tekmeledi ve bu olaylar Barcelona ile Bilbao takımları arasında bir arbedeye yol açtı. Bu olaylar, İspanya Kralı Juan Carlos’un ve 100.000 seyircinin önünde gerçekleşti; ayrıca, İspanya’nın yarısından fazlası televizyondan bu maçı izliyordu. Seyirciler, oyunculara, teknik direktörlere ve fotoğrafçılara eşya atmaya başladı ve bu olaylarda altmış kişi yaralandı. Bu maç, Maradona’nın Barcelona ile oynadığı son karşılaşmaydı; çünkü Maradona, özellikle kulüp başkanı Josep Lluís Núñez ile yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle kulüple sorunlar yaşamıştı. Arbedenin ardından, Maradona 6,9 milyon sterlin (10,48 milyon dolar) karşılığında İtalyan kulübü Napoli’ye transfer oldu; bu da o dönemde dünya rekoru bir bonservis ücretiydi. Barcelona’daki iki sezonluk kariyerinde, Maradona 58 maçta sahaya çıkarak 38 gol kaydetti.
Napoli futbolu.
5 Temmuz 1984 tarihinde, Diego Maradona, İtalya’nın Napoli şehrindeki Stadio San Paolo’da, yaklaşık 75.000 taraftarın önünde Napoli takımının oyuncusu olarak tanıtıldı. Spor gazetecisi David Goldblatt, Napoli taraftarlarının Maradona’yı bir “kurtarıcı” olarak gördüğünü yazdı. Bir yerel gazete, Napoli’nin bir “belediye başkanı, evler, okullar, otobüsler, iş imkanları ve sanitasyon”dan yoksun olmasına rağmen, bunların artık önemli olmadığını çünkü kendilerinin Maradona’ya sahip olduğunu belirtti. Maradona’nın gelişi öncesinde, İtalyan futbolu genellikle AC Milan, Juventus, Inter Milan ve Roma gibi ülkenin kuzey ve merkez bölgelerinden takımların hakimiyeti altındaydı ve İtalya Yarımadası’nın güneyindeki hiçbir takım daha önce lig şampiyonluğu kazanmamıştı. Maradona Napoli’ye katıldığında, kulüp Serie A’daki en üst ligden düşme tehlikesiyle karşı karşıyaydı.
Maradona, kulübün deneyimli savunmacısı Giuseppe Bruscolotti’den kaptanlık bandını devraldı ve kısa sürede kulüp taraftarları arasında büyük bir sevgi gördü; burada geçirdiği dönemde takımı tarihindeki en başarılı döneme taşıdı. Maradona, Napoli formasıyla mücadele ettiği dönemde, İtalya’daki kuzey-güney gerilimlerinin ekonomik farklılıklar nedeniyle zirveye ulaştığı bir zamanda görev yaptı.
Maradona’nın önderliğinde, Napoli kulübü 1986-87 sezonunda tarihinde ilk kez Serie A şampiyonluğunu kazandı. Goldblatt, bu zaferin ardından Napoli şehrinde yaşanan kutlamaları “bir haftadan uzun süren, kesintisiz bir karnaval” olarak tanımladı. Maradona’nın resimleri şehrin antik yapılarına çizildi ve yeni doğan çocuklara onun adı verildi. Aynı yıl, Napoli kulübü 1987 Coppa Italia finalinde Atalanta’yı toplamda 4-0 ile mağlup etti. Maradona, ilk maçta Ciro Muro’nun golünde asist yaparak takımının sahasında 3-0’lık galibiyetini sağladı. Toplamda, Maradona bu turnuvadaki 10 maçta 7 gol kaydetti. 1986 Dünya Kupası öncesinde, Maradona Tottenham Hotspur formasıyla Osvaldo Ardiles için düzenlenen bir veda maçında Internazionale’ye karşı mücadele etti.
Bir sonraki sezon, Maradona, Bruno Giordano ve Careca’nın oluşturduğu etkili hücum hattı, “Ma-Gi-Ca” (büyülü) olarak adlandırıldı. Takım, lig şampiyonluğunu koruyamasa da, son dört maçtaki performans düşüşü nedeniyle AC Milan’a kaybederek bu unvanı kaybetti. Ancak Maradona, 1987-88 sezonunda Serie A’da 15 golle en çok gol atan oyuncu oldu ve Napoli’nin tüm zamanlardaki en golcü oyuncusu olarak tarihe geçti; bu rekor daha sonra 2017 yılında Marek Hamšík tarafından kırıldı. Aynı sezon, Coppa Italia’da da altı gol atarak takımın en skorer oyuncusu olmasına rağmen, Torino ile oynanan çeyrek final turunda elendiler.
1988-89 sezonunda Napoli, ligde ve Coppa Italia’da ikinci oldu; finalde Sampdoria’ya karşı oynanan karşılaşmada genel toplam skorla mağlup oldular. İlk maçta Maradona, Alessandro Renica’nın golüne asist yaparak takımının 1-0’lık galibiyetini sağladı, ancak rövanş maçında 4-0 mağlup olarak şampiyonluktan uzak kaldılar. Ancak bu ikinci sıralıkların intikamını, Stuttgart karşısında oynanan finalde kazanarak UEFA Kupası’nı mührlediler. Çeyrek final turunda, ezeli rakipleri Juventus ile oynanan rövanş maçında Maradona, penaltıdan gol atarken, Napoli uzatma dakikalarında galibiyeti sağlayarak bir sonraki tura yükseldi. Finalin ilk maçında Maradona, penaltıdan gol atarak takımının 2-1’lik galibiyetine katkıda bulundu ve daha sonra Careca’nın maçın kaderini değiştiren golüne asist yaptı. Rövanş maçında ise 17 Mayıs’ta oynanan karşılaşmada sahadan 3-3 beraberlikle ayrılırken, Maradona Ciro Ferrara’nın golüne de kafa vuruşuyla asist yaparak takımına katkı sağladı.
Napoli, 1989-90 sezonunda ikinci lig şampiyonluğunu kazanmıştır. Bu zaferde, Diego Maradona’nın Lazio karşısında oynanan ve 1-0’lık galibiyetle sonuçlanan son maçta attığı golün asistini yapması belirleyici olmuştur. Takım, bir sonraki sezonda İtalyan Süper Kupası’nı da kazanarak rakipleri Juventus’u 5-1 mağlup etmiştir ve Maradona yine Massimo Crippa’nın golüne asist yapmıştır. AC Milan’ın savunma oyuncusu Franco Baresi, kariyerinde karşılaştığı en zorlu oyuncunun Diego Maradona olduğunu belirtmiş, takım arkadaşı Paolo Maldini de aynı görüşü paylaşmıştır.
İtalya’daki kariyeri boyunca sahada başarılı olmasına rağmen, Maradona’nın kişisel sorunları arttı. Uyuşturucu kullanımı devam etti ve kulübü tarafından, “stres” nedeniyle maçlara ve antrenmanlara katılmadığı için 70.000 ABD Doları para cezası aldı. Orada, gayrı meşru bir oğluyla ilgili bir skandal yaşadı ve ayrıca Camorra suç örgütüyle yakın ilişkisi olduğu şüphesiyle de gündeme geldi. Ayrıca, 1990 Dünya Kupası’nda Arjantin’in San Paolo stadyumunda İtalya’yı yarı final maçında yenmesi sonrasında bazı yerel taraftarlar tarafından yoğun tepki ve tacize maruz kaldı.
Napoli kulübünde, 2000 yılında 10 numaralı forma resmen emekli edildi. Ancak, 2011 yılında Diego Maradona, Ezequiel Lavezzi’nin bu formayı giymesini istediğini belirtti. “Il Mattino” gazetesinde yapılan bir anket sonucunda, taraftarların %54’ü formanın emekli kalmasını destekledi ve bu değişiklik nihayetinde gerçekleşmedi. 4 Aralık 2020 tarihinde, Maradona’nın ölümünden dokuz gün sonra, Napoli’nin ev sahibi stadyumu “Stadio Diego Armando Maradona” olarak yeniden adlandırıldı.
Kariyerin sonu.
Diego Armando Maradona, 1992 yılında, doping testinden başarısız olması nedeniyle uygulanan 15 aylık cezanın ardından Napoli kulübünden ayrıldı. Real Madrid ve Marsilya’nın ilgisine rağmen, Sevilla ile bir yıllık sözleşme imzaladı. 1993’te Newell’s Old Boys’da forma giydi ve 1995 yılında iki sezon boyunca Boca Juniors’a geri döndü. 1996’da, kardeşi Raul ile birlikte Toronto Italia adına, Kanada Ulusal Futbol Ligi All-Stars takımına karşı bir hazırlık maçında yer aldı. 2000 yılında, Maradona, Lothar Matthäus için düzenlenen veda maçı kapsamında Bayern Münih’in, Alman Milli Takımı’na karşı mücadele etti. Maradona’ya özel olarak düzenlenen ve 10 Kasım 2001 tarihinde La Bombonera’da oynanan maçta, dünya yıldızlarından oluşan bir takım ile Arjantin Milli Takımı karşılaştı. Maradona, takımının 6-3’lük galibiyetinde iki gol daha attı; bu goller de penaltılardan geldi.
Uluslararası kariyer.
16 Yaşında İlk Maç.
Diego Maradona, Arjantin formasıyla ilk uluslararası maçına 16 yaşında, 27 Şubat 1977 tarihinde Macaristan karşısında çıktı. Bu maç, profesyonel futbol kariyerine başladığı Argentinos Juniors kulübüne transfer olmasının sadece dört ay sonrasındaydı.
Arjantin’in 1978 Dünya Kupası kadrosuna teknik direktör César Luis Menotti tarafından dahil edilmedi. Menotti, oyuncunun o dönemde sadece 17 yaşında olması nedeniyle yeterince olgun olmadığını düşünüyordu. 3 Kasım 1978 tarihinde, 18 yaşına girmesinin hemen ardından, Maradona, Arjantin U20 milli takımının, Franz Beckenbauer’ın yönetimindeki New York Cosmos ile oynadığı hazırlık maçında sahaya çıktı ve takımının 2-1’lik galibiyetinde iki gol kaydetti.
1979 Dünya Gençler Şampiyonası ve Copa América
Diego Maradona, 18 yaşındayken, 1979 FIFA Gençler Dünya Şampiyonası’na Japonya’da katıldı ve turnuvanın yıldızı oldu. Arjantin’in Sovyetler Birliği’ni 3-1 mağlup ettiği final maçında da etkili bir performans sergiledi. Maradona, bu turnuvada altı maçta toplam altı gol kaydetti. 2 Haziran 1979 tarihinde, Maradona, kariyerinin ilk uluslararası golünü, Arjantin’in İskoçya’yı Hampden Park’ta 3-1 mağlup ettiği maçta attı.
Diego Armando Maradona, futbol kariyerinde Arjantin milli takımının formasını giydiği dönemde, 1979 Copa América turnuvasında iki maçta görev aldı. Bu maçlardan biri, Ağustos 1979’da Brezilya karşısında alınan 2-1’lik mağlubiyetti. Diğer maç ise Bolivya ile oynanan ve takımının üçüncü golünü atan Maradona’nın da katkısıyla 3-0’lık galibiyetle sonuçlandı. Otuz yıl sonra, Maradona’nın 1979 yılındaki performanslarının etkisini değerlendiren FIFA Başkanı Sepp Blatter şu ifadeleri kullandı: “Diego Armando Maradona hakkında herkesin bir fikri var ve bu durum onun futbol kariyerinin başından beri böyle oldu. En canlı hatırladığım şey, 1979’daki ikinci FIFA U-20 Dünya Kupası’nda Japonya’da bulunan inanılmaz yetenekli bu genç oyuncuydu. Topa her dokunduğunda herkesi hayrete düşürüyordu.” Maradona ve Arjantin vatandaşı Lionel Messi, hem FIFA U-20 Dünya Kupası’nda hem de FIFA Dünya Kupası’nda Altın Top ödülünü kazanma onuruna erişmiş tek futbolculardır. Maradona bu başarıya 1979 ve 1986 yıllarında ulaşırken, Messi ise 2005, 2014 (ve tekrar 2022) yıllarında aynı başarıyı tekrarladı.
Maradona, 1979 Copa América’da forma giydi; ancak Arjantin, turnuvada beklentilerin altında bir performans sergileyerek ilk turda elendi. Maradona, bu organizasyondaki tek golünü, takımının Bolivya’yı 3-0 mağlup ettiği maçta kaydetti ve ardından turnuvadan ayrıldı.
1982 FIFA Dünya Kupası
Maradona, kariyerinin ilk Dünya Kupası deneyimini 1982 yılında, o dönemki ikametgahı olan İspanya’da yaşadı. Arjantin, 1982 Dünya Kupası’nın açılış maçında Belçika ile Camp Nou (Barselona) stadyumunda karşılaştı. Ancak, şampiyon unvanını elinde bulunduran Arjantin, beklentilerin altında bir performans sergileyerek 1-0 mağlup oldu. Takım, Alicante’de Macaristan ve El Salvador’u rahat bir şekilde yenilgiyle ilerleyerek ikinci tura yükselse de, genç ve tecrübesiz oyuncular ile daha yaşlı ve deneyimli oyuncular arasında iç çekişmeler yaşandı. Mario Kempes, Osvaldo Ardiles, Ramón Díaz, Daniel Bertoni, Alberto Tarantini, Ubaldo Fillol ve Daniel Passarella gibi isimlerin de yer aldığı Arjantin milli takımını, ikinci turda Brezilya ve şampiyon olan İtalya mağlup etti. Özellikle, İtalya maçında Claudio Gentile’nin Maradona’yı agresif bir şekilde takip etmesiyle dikkat çeken karşılaşmada, İtalya, Sarrià Stadyumu’nda (Barselona) Arjantin’i 2-1 yenmeyi başardı.
Maradona, beş maçın tamamında oyuna girerek ve herhangi bir değişiklik yapılmadan oynayarak sahada yer aldı. Macaristan karşısında iki gol kaydetti. Tüm maçlarda defalarca faul edildi; özellikle Sarrià’daki Brezilya maçı, kötü hakemlik performansı ve sert faullerle damgalanmıştı. Arjantin, Brezilya karşısında 3-0 geriye düşmüşken, Maradona’nın sabrı tükenmişti ve son beş dakikada Batista’ya yaptığı ağır bir karşılık nedeniyle kırmızı kart gördü.
1986 FIFA Dünya Kupası
Maradona, Arjantin’i 1986 Dünya Kupası’nda Meksika’da şampiyonluğa taşıyan kaptandı. Turnuva boyunca Arjantin’in tüm maçlarında sahada yer aldı ve beş gol kaydetti, aynı zamanda beş asist yaptı. İlk üç asisti, Güney Kore’ye karşı oynanan açılış maçında, 3-1’lik galibiyetlerinde gerçekleşti. İtalya ile oynanan ikinci grup maçında, Arjantin sahadan 1-1 beraberlikle ayrılırken, Maradona bir gol attı. Son grup maçında, Bulgaristan’a karşı oynanan ve 2-0’lık galibiyetle sonuçlanan karşılaşmada, Jorge Burruchaga’nın golünde asist yaptı. Arjantin, ilk eleme turunda Uruguay’i 1-0 mağlup etti; Maradona bu maçı turnuvadaki en iyi performansını sergilediği karşılaşma olarak tanımladı.
Arjantin ile İngiltere arasındaki çeyrek final maçı, Arjantin ve Birleşik Krallık arasında yaşanan Falkland Savaşının üzerinden dört yıl geçtikten sonra oynanmıştır. Arjantin, bu maçta 2-1’lik skorla galip gelmiş, golleri Maradona kaydetmiştir. Maradona, ilk golü elle atarak skoru açmıştır. Maçın ardından Maradona, bu gole “biraz Maradona’nın kafasıyla, biraz da Tanrı’nın eliyle” attığını belirtmiştir. Hakem tarafından geçerli sayılan bu gol, “Tanrı’nın Eli” olarak tarihe geçmiştir. 2005 yılında Maradona, topa elle dokunduğunu, kafasının topa temas etmediğini ve golün başlangıcından itibaren haksız olduğunu bildiğini itiraf etmiştir.
Diego Maradona, “Tanrı’nın Eli” golünden sadece dört dakika sonra, FIFA tarafından tarihin en iyi Dünya Kupası golü olarak seçilen ikinci golünü kaydetti. Bu golden sonra, Maradona topu kendi yarı sahasında aldı ve 11 dokunuşla sahayı neredeyse tamamını kat ederek, kaleci Peter Shilton dahil olmak üzere altı İngiliz oyuncuyu geçtikten sonra topu filelere gönderdi. FIFA’nın 2002 yılında yaptığı çevrimiçi ankette bu gol, “Yüzyılın Golü” olarak oylandı. Arjantin’in Belçika’yı mağlup ettiği yarı final maçında da Maradona iki gol daha attı. Finalde ise Batı Almanya, onu çift adamla marke etmeye çalıştı, ancak 84. dakikada Burruchaga’nın galibiyet getiren golüne asist yaptı. Arjantin, Estadio Azteca’da Batı Almanya’yı 3-2 mağlup ederek Dünya Kupası’nı kaldırdı ve Maradona kaptan olarak kupayı havaya kaldırdı. Turnuva boyunca Maradona, Arjantin’in attığı 14 golün 10’una doğrudan katkıda bulundu (yüzde 71) ve 53 kez faul edildi; bu da bir Dünya Kupası rekorudur. Maradona, turnuvanın en iyi oyuncusu seçildi ve bu seçim oybirliğiyle yapıldı. Daha sonra, Estadio Azteca’nın girişine, Maradona’nın “Yüzyılın Golü”nü attığı anıtı dikilmiştir.
Sportsnet için yazan John Molinaro, Diego Maradona’nın 1986 Dünya Kupası’nı Arjantin’e tek başına kazandırdığını belirtmiştir. ESPN FC’nin Roger Bennett’ı ise Maradona’nın, Dünya Kupası tarihinin en “sanatsal” performansını sergilediğini ifade etmiştir. Los Angeles Times’dan Kevin Baxter ve The Washington Post’tan Steven Goff, Maradona’nın performansını turnuva futbolunun tarihindeki en büyük performanslardan biri olarak tanımlamıştır. The Guardian’dan Russell Thomas, “Yüzyılın Golü”nün, muhtemelen tarihin en büyük bireysel golü olduğunu belirtirken, Molinaro bu golü “saf sanat” olarak nitelendirmiş ve futbol tarihinin en iyi gollerinden biri olabileceğini söylemiştir. “Yüzyılın Golü” ve “Tanrı’nın Eli” golleriyle ilgili olarak, Fransız gazetesi L’Équipe, Maradona’yı “yarısı melek, yarısı şeytan” olarak tanımlamıştır.
1987 ve 1989 Copa América
1987 yılında Arjantin’de düzenlenen Copa América turnuvasında, Diego Maradona dört maçta üç gol kaydetti; bunlardan ikisi Ekvador karşısında alınan 3-0’lık galibiyette atıldı. Arjantin, finalde şampiyon olan Uruguay ile oynanan yarı final maçını 1-0 kaybederek elendi. 1989 yılında Brezilya’da düzenlenen Copa América turnuvasında ise Maradona, ilk turdaki Uruguay karşısında alınan 1-0’lık galibiyette Claudio Caniggia’nın golüne asist yaptı. Arjantin, bu turnuvayı üçüncü sırada tamamladı.
1990 FIFA Dünya Kupası
1990 İtalya Dünya Kupası’nda, Diego Maradona, Arjantin’i ikinci kez üst üste Dünya Kupası finaline taşıdı. Ancak performansını olumsuz etkileyen bir ayak bileği sakatlığı nedeniyle ağrı kesici enjeksiyonlarına ihtiyaç duydu. Turnuvanın ikinci grup maçında, Sovyetler Birliği karşısında 2-0’lık galibiyetin ardından, Maradona, ceza sahası içinde bir şutu eline temas ettirerek kaleyi geçti; bu durum hakem tarafından fark edilmedi. Bu olay, 1986 Dünya Kupası’ndaki “Tanrı’nın Eli” golüyle kıyaslandı. Arjantin’in Romanya ile oynadığı son grup maçında, Maradona, Pedro Monzón’un attığı gole köşe vuruşundan asist yaptı ve maç 1-1 beraberlikle sonuçlandı. Sonraki turdaki Brezilya maçıyla ilgili olarak, Maradona, Claudio Caniggia’nın golüne asist yaparak Arjantin’in 1-0’lık galibiyetini sağladı. Yarı finalde İtalya ile oynanan ve Maradona’nın forma giydiği Napoli kulübü stadyumunda gerçekleşen maç, 1-1 beraberlik sonucuna ulaştıktan sonra penaltı atışlarına kaldı. Maradona, penaltı vuruşunu gol yaparak takımını finale taşıdı; ancak finalde Batı Almanya karşısında 0-1’lik mağlubiyetle kupayı kaçırdılar. Maçtaki tek gol, tartışmalı bir şekilde Andreas Brehme tarafından kaydedilen penaltıdan geldi. Mücadelenin sonunda Maradona gözyaşlarına boğuldu ve yenilgiyi hakemin hatalarına bağladı.
1993 Artemio Franchi Kupası
24 Şubat 1993 tarihinde, Diego Maradona, Arjantin milli takımına geri döndü. Takım, bu maçta Mar del Plata’da Danimarka ile karşılaştı ve 1993 Artemio Franchi Kupası için mücadele etti. Maç, normal süresinde 1-1 beraberlikle sonuçlandı. Penaltı atışlarına geçildiğinde Arjantin, rakibini 5-4 mağlup ederek galip geldi.
1994 FIFA Dünya Kupası
1994 Dünya Kupası’nda, Amerika Birleşik Devletleri’nde düzenlenen turnuvada, Diego Maradona, ephedrin kullanımı nedeniyle doping testinden başarısız oldu ve turnuvanın ikinci maçından sonra müsabakalardan men edildi. İlk maçta, Arjantin’in Yunanistan’ı 4-0 mağlup ettiği karşılaşmada Maradona bir gol kaydetti. İkinci maç, Nijerya karşısında alınan 2-1’lik galibiyet, onun Arjantin formasıyla oynadığı son maç oldu. Maradona, Arjantin’in attığı her iki gole de serbest atıştan asist yaptı. Arjantin, daha sonra eleme turunda Romanya’ya mağlup olarak turnuvadan elendi. Otobiyografisinde, Maradona, bu test sonucunun kişisel antrenörünün kendisine verdiği “Ripped Fuel” adlı enerji içeceği nedeniyle ortaya çıktığını iddia etti. Maradona’nın iddiasına göre, Amerikan versiyonu, Arjantin versiyonunun aksine, ephedrin içeriyordu ve antrenörü, Arjantin versiyonundan sonra, farkında olmadan Amerikan formülünü satın aldı. Maradona ayrıca, FIFA’nın kendisiyle yaptığı ve Dünya Kupası öncesinde kilo vermek amacıyla ephedrin kullanmasına izin veren bir anlaşmayı ihlal ettiğini savundu.
Resmi olmayan maçlar.
Maradona, 1979 yılında, Arjantin’in ilk Dünya Kupası zaferinin birinci yıl dönümünü kutlamak amacıyla, Arjantin milli takımının, “Dünya XI” ile yaptığı maçta forma giydi. 1986 Dünya Kupası’nın ardından, kısa bir süre sonra, UNICEF tarafından düzenlenen bir yardım etkinliğinde, Amerika kıtasını temsil eden bir takımın, “Dünya” takımıyla yaptığı maçta yer aldı. Bir yıl sonra, İngiliz Futbol Ligi’nin yüzüncü yılı kutlamaları çerçevesinde, “Dünyanın Geri Kalanı” takımının kaptanı olarak, İngiliz Futbol Ligi XI ile karşılaştı ve bu maç için yaklaşık 100.000 sterlinlik bir ücret aldığı belirtilmiştir.
Oyuncu profili
Oyun tarzı
Medya tarafından “klasik bir 10 numara” olarak nitelendirilen Maradona, geleneksel bir oyun kurucuydu ve genellikle hücum oyuncularının arkasında serbest rol veya iki forvetin önünde ikinci santrafor olarak oynardı. Bazen de 4-4-2 dizilişinde ofansif yönelimli bir orta saha oyuncusu olarak görev yapmıştır. Olağanüstü dripling yeteneği, vizyonu, yakın mesafedeki top kontrolü, pasları ve yaratıcılığıyla tanınır ve sporun en yetenekli oyuncularından biri olarak kabul edilir. Top kontrolüne dair yorum yapan Michel Platini, “Diego, başkalarının yapamadığı şeyleri yapabiliyordu. Ben bir futbolla yapabileceklerimi, o bir portakalla yapabiliyordu.” demiştir. Kısa boylu olmasına rağmen, kompakt vücut yapısı, güçlü bacakları, düşük ağırlık merkezi ve buna bağlı denge sayesinde, topu sürerken fiziksel baskıya iyi dayanabilirdi. Ayrıca, hızı, çevikliği, dripling becerileri ve yüksek hızdaki yakın kontrolü sayesinde yön değiştirebilmesi, rakiplerin onu savunmasını zorlaştırıyordu.
Diego Armando Maradona, top sürme yeteneğiyle tanınan, efsanevi bir futbolcuydu. Eski Hollandalı oyuncu Johan Cruyff, Maradona’nın ve Lionel Messi’nin topa olan bağlılığını, topun sanki ayağına yapışmış gibi olmasını, benzer buluyordu. Fiziksel gücü, 1986 Dünya Kupası’nda Belçika’ya karşı attığı iki golle açıkça gösterilmişti. Topla bireysel hücumlar başlatma eğilimiyle bilinse de, aynı zamanda stratejik bir oyuncu ve zekice takım oyununu benimseyen bir futbolcuydu; mükemmel mekansal farkındalık yeteneğine sahipti ve top tekniği oldukça gelişmişti. Dar alanlarda etkiliydi ve savunmacıları kendine çekip hızla onlardan uzaklaşarak boşluk yaratabiliyordu (1986’da İngiltere’ye karşı attığı ikinci gol buna örnektir) veya serbest takım arkadaşlarına asist yapıyordu. Kısa boylu olmasına rağmen güçlüydü; bir savunmacı onu marke etse bile, topu yeterince kontrol ederek takım arkadaşlarının koşmasını bekleme veya hızlı bir şut için boşluk bulma imkanı yaratabiliyordu. Sahada liderlik vasıfları sergilemiş ve 1986, 1990 ve 1994 Dünya Kupası turnuvalarında Arjantin’in kaptanlığını yapmıştır. Öncelikle yaratıcı bir oyun kurucu olmasına rağmen, Maradona aynı zamanda bitiriciliği ve gol atma yeteneğiyle de tanınmaktaydı. Eski Milan teknik direktörü Arrigo Sacchi, 2010 yılında Il Corriere dello Sport gazetesine yaptığı açıklamada, Maradona’nın topla olmayan durumlardaki savunma görevini yerine getirme konusundaki azmini övmüştür.
Takımın hem sahada hem de saha dışında lideri olan Maradona, oyuncuların adına çeşitli konularda konuşmaktan çekinmezdi. Oyuncu olarakki yeteneği ve baskın kişiliği, takım üzerinde büyük bir olumlu etki yaratmıştır. 1986 Dünya Kupası’nda takım arkadaşı Jorge Valdano, bununla ilgili olarak şu açıklamayı yapmıştır:
Maradona, sahada ortaya çıkabilecek tüm zorlukları aşabilen, teknik açıdan lider bir figürdü. Öncelikle, takım arkadaşlarında büyük bir güven duygusu uyandıran “mucizevi” olayların gerçekleşmesinden sorumluydu. İkinci olarak, Maradona’nın sahip olduğu eşsiz şöhret, üzerindeki baskıları takım arkadaşlarına aktararak onların üzerindeki yükü hafifletiyordu. Yani, oyuncular gece rahat uyuyorlardı çünkü sadece Diego ile aynı sahadaki olmanın ve onun dünyadaki diğer hiçbir oyuncunun yapamayacağı şeyler başarmasının verdiği güvenle değil, aynı zamanda bilinçaltında, eğer bir mağlubiyet yaşanırsa Maradona’nın daha fazla sorumluluk alacağını, daha çok eleştirileceğini bilerek de. İşte Maradona’nın takım üzerindeki etkisi tam olarak buydu.
Arjantin’in efsanevi forvet oyuncusu Gabriel Batistuta, Diego Maradona’nın karizmatik kişiliğine vurgu yaparak, “Diego bir stadyumu yönetebilir, herkesin dikkatini üzerine çekebilirdi. Onunla oynadım ve takım için ne kadar teknik açıdan önemli olduğunu söyleyebilirim” şeklinde bir ifade kullanmıştır. Napoli Kulübü’nün eski başkanı Corrado Ferlaino ise 2008 yılında Maradona’nın kulüpteki liderlik vasıflarına değinerek, onu “sahanın antrenörü” olarak tanımlamıştır.
Maradona’nın kendine özgü hareketlerinden biri, sağ kanatta yüksek hızla ilerleyip, rakip kaleye ulaştığında takım arkadaşlarına isabetli paslar vermesiydi. Bir diğer belirgin özelliği ise “rabona” tekniğiydi; bu, bacağın arkasından yapılan ters pas şutuydu ve büyük bir etki yaratırdı. Bu manevra, Ramón Díaz’ın 1980’de İsviçre maçında yaptığı kafa vuruşuna asist gibi birçok önemli gole katkıda bulundu. Ayrıca, “roulette” tekniğinin de önemli savunucularındandı; bu teknikte oyuncu önce bir ayağıyla topu geriye doğru çekerken diğer ayağını kullanır ve aynı anda 360 derece dönerek rakibi şaşırtırdı. Bu hareketini sıklıkla kullandığı için, basında zaman zaman “Maradona dönüşü” olarak da adlandırılırdı. Aynı zamanda, serbest vuruşlarda ve penaltılarda oldukça tehlikeli bir oyuncuydu; özellikle köşelerden yaptığı isabetli paslarla ve durma anlarındaki oyun kurulumlarıyla tanınırdı. Tüm zamanların en iyi duran top uzmanlarından biri olarak kabul edilen Maradona’nın, topa vururken sıklıkla dizini yüksek açıyla kaldırması, ona topu duvardan yükseltme imkanı sağlıyordu; bu sayede, bazen 20 ila 16 metre (yaklaşık 22 ila 17 yarda) gibi yakın mesafelerden veya hatta ceza sahası dışından bile serbest vuruş golleri atabilirdi. Serbest vuruş stilini, Gianfranco Zola, Andrea Pirlo ve Lionel Messi gibi birçok başka uzmana da ilham vermiştir.
Maradona, zekâsı ve kurnazlığıyla tanınan bir figürdü. Bazı eleştirmenler, 1986 Dünya Kupası’ndaki tartışmalı “Tanrı’nın Eli” golünü, rakip oyuncu Glenn Hoddle’ın da itiraf ettiği gibi, Maradona’nın topa aynı anda başıyla dokunarak kurnazca gizlediği bir manevra olarak değerlendirmektedir. Bu gol, Maradona’nın büyüdüğü Buenos Aires’in yoksul mahallelerinin ve “criollos” kavramının (“yerli halkın zekâsı”) bir sembolü olarak görülmektedir. İngiltere’nin forvet oyuncusu Gary Lineker, bu tartışmalı gole rağmen, “Diego’nun bize karşı attığı ikinci golde alkışlamak istedim. Böyle güzel bir gol atmak imkansızdı. O, tüm zamanların en büyük futbolcusu, tartışmasız bir fenomen.” Maradona, 1990 Dünya Kupası’nda da elini kullanarak, bu sefer kendi kalesine yakın bir noktada, Sovyetler Birliği’nin gol atmasını engellemiştir. Birçok yayın organı, Maradona’yı Charles Dickens’ın Oliver Twist adlı eserindeki “Artful Dodger” karakteriyle ilişkilendirmiştir.
Maradona, baskın bir sol ayaklı oyuncuydu ve çoğu zaman top daha uygun bir pozisyonda olmasına rağmen, yine de sol ayağını kullanmayı tercih ediyordu. 1986 Dünya Kupası yarı finalinde Belçika’ya karşı attığı ilk gol, bu özelliğinin güzel bir örneğiydi; pası aldığı anda sağ kanatta bulunmasına rağmen, topu vücuduna alıp sol ayağıyla kontrol etmesi, daha fazla teknik beceri gerektiriyordu. Aynı şekilde, “Yüzyılın Golü” olarak anılan İngiltere maçında, gol yolunda ilerlerken tüm hareket boyunca sağ tarafta olmasına rağmen, tek bir kez bile sağ ayağını kullanmadı. 1990 Dünya Kupası’nda ikinci turdaki Brezilya maçı sırasında, iki Brezilyalı savunmacının baskısı nedeniyle sol ayağını kullanmak daha zor hale gelmişti ve bu nedenle Claudio Caniggia’nın attığı galibiyet golünü sağ ayağıyla hazırladı.
Karşılama
Maradona, geniş bir kesim tarafından kendi kuşağının en iyi oyuncusu olarak kabul edilmektedir. Eleştirmenler, diğer oyuncular ve teknik direktörler tarafından tüm zamanların en büyük oyuncuları arasında yer aldığı düşünülmekte, hatta bazıları tarafından gelmiş geçmiş en iyi oyuncu olarak değerlendirilmektedir. Futbolun en yetenekli oyuncularından biri olarak tanınan Maradona, tarihin en iyi dripling yapan ve serbest vuruş kullanan oyuncularından biridir. Gençlik yıllarında dahi olağanüstü bir yeteneğe sahip olan Maradona, sadece oyun becerileriyle değil, aynı zamanda eski teknik direktörü Menotti tarafından da gösterdiği özveri, azim ve antrenmanlardaki gelişimi için övülmüştür. Menotti, “Ben her zaman ‘deha’ kelimesini kullanmaktan çekinirim. Hatta Mozart için bile bu kelimeyi kullanmakta zorlanıyorum. Diego’nun oyununun güzelliği doğuştan gelen bir yetenekle bağlantılı olsa da – topa olan doğal hakimiyeti – aynı zamanda öğrenme becerisine de dayanır: o ‘deha’ kıvılcımlarının çoğu, aslında onun sıkı çalışmasının bir ürünüdür. Diego, en iyisi olmak için çok çalıştı,” şeklinde notlar düşmüştür. Maradona’nın eski Napoli teknik direktörü Ottavio Bianchi de antrenmanlardaki disiplinine vurgu yaparak, “Diego, medyada tasvir edildiğinden farklıdır. Tek başına olduğunda çok iyi bir çocuktu. Onu izlemek ve ona koçluk yapmak güzeldi. Herkesin söylediği gibi, o antrenmana gelmiyordu ama bu doğru değildi çünkü Diego, sahayı terk eden son oyuncuydu; onu oradan göndermek zorundaydık, aksi takdirde saatlerce kalarak serbest vuruşlar denemeye devam ederdi,” ifadelerini kullanmıştır. Ancak Bianchi’nin de belirttiği gibi, Maradona antrenmanlarda “olağanüstü oyunlar” sergilemesi ve topla “hayal edilemez” ve “inanılmaz şeyler” yapmasıyla tanınmasına rağmen, aynı zamanda topa müdahale etmediği zamanlardaki düşük çalışma temposuyla da bilinmekteydi. Hatta İtalya’daki Napoli döneminde antrenmanlara gelmemesiyle ilgili bazı eleştiriler almıştır; bu dönemde genellikle takımının antrenmanlarına katılmak yerine bağımsız olarak çalışmayı tercih etmiştir.
Pelé daha fazla gol atmıştır. Lionel Messi ise daha çok sayıda kupa kazanmıştır. Ancak her ikisi de, bu listedeki en üst sıralarda yer alan, aşırı kilolu ve geçmişte uyuşturucu bağımlılığı yaşamış olan oyuncuya göre daha istikrarlı bir hayat sürmüştür. Bu oyuncunun futbolla olan ilişkisi, kariyerinin ilerleyen dönemlerinde giderek gerginleşmiştir. Eğer Diego Maradona’yı ayağında top varken gördüğünüzde, ne demek istediğimizi anlayacaksınız.
Diego Maradona, hayatını konu alan 2019 tarihli bir belgeselde, haftalık rutinine dair çarpıcı itiraflarda bulundu. Belgeselde, Maradona’nın “Pazar günü maç oynar, Çarşamba gününe kadar dışarı çıkar, ardından Perşembe günü spor salonuna gider” şeklinde bir yaşam tarzı benimsediği belirtildi. Yönetmen Asif Kapadia, 2020 yılında bu tutarsız antrenman düzenine dair yorum yaparak, “Maradona’nın inanılmaz bir metabolizması vardı. Bazen çok formsuz görünürdü, ancak maç gününe kadar yoğun bir şekilde çalışır ve fazla kilolarını verirdi. Vücut yapısı tipik bir futbolcuya benzemiyordu, ancak bu yetenek ve dengeye sahipti. Kendine özgü bir yaşam tarzı vardı ve onunla dürüstçe konuşmak, tipik bir haftanın nasıl geçtiği hakkında bilgi almak oldukça etkileyiciydi.” Ayrıca Maradona’nın döneminin ötesinde bir anlayışa sahip olduğunu, kişisel bir kondisyon antrenörü olan Fernando Signorini tarafından çeşitli alanlarda eğitildiğini ve sadece fiziksel kondisyonunu değil, aynı zamanda psikolojik sağlığını da desteklediğini vurguladı. Signorini, “Maradona futbol takımında olmasına rağmen kendi özel antrenman programına sahipti. Kaç oyuncu böyle bir şey yapar? Kaç oyuncu böyle düşünmeyi bile bilir? ‘Ben herkesten farklıyım, bu yüzden hem güçlü yönlerimde hem de zayıf yönlerimde çalışmalıyım.’ Signorini çok bilgili ve zeki bir insandı. Ona doğrudan şöyle derdi: ‘Bunu nasıl yapacağını öğrenmek için şu kitabı oku.’ Ona psikolojik destek verirdi, felsefe gibi konularda sohbet ederdi.” Maradona’nın aynı zamanda sağlıksız beslenme alışkanlıkları ve aşırı yaşam tarzıyla da tanındığı belirtildi. Uyuşturucu kullanımı, alkol bağımlılığı, kişisel sorunlar, reçeteli ilaçlar, sakatlıklar nedeniyle yaşanan dönemler ve aktivite eksikliği gibi faktörlerin bir araya gelmesiyle kariyeri ilerledikçe önemli ölçüde kilo almasına ve fiziksel olarak zayıflamasına neden olduğu ifade edildi. Bazı spor yorumcularına göre, disiplinsizliği ve çalkantılı özel hayatı, kariyerinin son yıllarında performansını ve sahadaki ömrünü olumsuz etkilemiştir.
Spor dünyasında tartışmalı bir figür olan bu oyuncu, oyun tarzıyla futbolcular, yorumcular ve teknik direktörler tarafından büyük beğeni toplarken, aynı zamanda medya tarafından temperası ve saha içindeki ve dışındaki kavgacı davranışları nedeniyle eleştirilmiştir. Ancak 2005 yılında Paolo Maldini, Maradona’yı hem karşılaştığı en iyi oyuncu olarak tanımlamış, hem de dürüst bir insan olduğunu belirtmiştir: “Saha içinde her zaman örnek bir davranış sergiliyordu; büyük oyunculardan sıradan takım arkadaşlarına kadar herkese saygı gösteriyordu. Sürekli olarak faul görüyordu ve asla şikayet etmiyordu – günümüzdeki bazı forvet oyuncularının aksine.” Franco Baresi, kendisine en zorlu rakibi sorulduğunda “Maradona” cevabını verirken, “Formundayken onu durdurmak neredeyse imkansızdı” demiştir. Aynı zamanda eski İtalya savunmacısı Giuseppe Bergomi, 2018 yılında Maradona’yı tarihin en iyi oyuncusu olarak tanımlamıştır. Zlatan Ibrahimović ise, saha dışındaki davranışlarının önemli olmadığını ve yalnızca sahada yaptığı etkilerle değerlendirilmesi gerektiğini söylemiştir: “Benim için Maradona sadece futbol değil. Bir futbolcu olarak neler başardığı, benim görüşüme göre sonsuza kadar hatırlanacak. 10 numaralı formayı gördüğünüzde aklınıza kim geliyor? Maradona. Bu bir sembol, hatta bugün hala onun için o numarayı seçenler var.”
Günümüzde sahip olduğu yetenekler ona daha fazla koruma sağlayabilirken, geçmişte bu yetenekler sadece kışkırtıcı birer unsurdu ve nerede oynarsa olsun, sert müdahalelere maruz kalmasına neden oluyordu. Kurallar, Diego Maradona’nın yaşadığı bazı sakatlanmaların doğrudan sonucu olarak değişti. Birkaç yıl önce yaptığım bir röportajda, Lionel Messi gibi oyuncuların ona büyük bir minnet duyması gerektiğini söylemişti; çünkü o dönemde maruz kaldığı sertlikteki müdahalelerin günümüzde kesinlikle kabul edilmeyeceğini belirtmişti.
1999 yılında, World Soccer dergisinin “20. Yüzyılın En Büyük 100 Oyuncusu” listesinde Maradona, Pelé’nin ardından ikinci sırada yer aldı. Pelé ile birlikte, Maradona, 2000 yılında düzenlenen “FIFA Yüzyılın Oyuncusu” ödülünün ortak galibi oldu ve aynı zamanda IFFHS’nin “Yüzyıl Seçimleri”nde beşinci sırayı elde etti. 2014 FIFA oylamasında, Maradona tarihin en iyi ikinci numaralı oyuncusu seçildi; bu sıralama sadece Pelé’nin önünde yer aldı. Aynı yıl içinde, The Guardian dergisinin “Tüm Zamanların En Büyük Dünya Kupası Oyuncuları” listesinde de ikinci sırada yer alarak, bir kez daha Pelé’nin ardından geldi. 2017 yılında, FourFourTwo dergisi tarafından yayınlanan “Tüm Zamanların En İyi 100 Oyuncusu” listesinde birinci sıraya yerleştirildi. 2018’de aynı dergi tarafından hazırlanan “Dünya Kupası Tarihinin En Büyük Futbolcuları” listesinde de zirvede yer aldı. Mart 2020’de, 90min.com‘un yazarı Jack Gallagher tarafından yayınlanan “Tüm Zamanların En İyi 50 Oyuncusu” listesinde de birinci sıraya konuldu. Mayıs 2020’de, Sky Sports tarafından yapılan değerlendirmede Maradona, UEFA Şampiyonlar Ligi/Avrupa Kupası’nı kazanmamış en iyi oyuncu olarak belirlendi.
Emeklilik ve saygı duruşu.
Arjantinli efsane futbolcu Diego Maradona, kariyeri boyunca medya tarafından yoğun bir şekilde takip edildi ve bu durum zaman zaman gerginliklere yol açtı. Bir keresinde, Maradona, kendisine ait olduğunu iddia ettiği özel hayatına müdahale ettiğini düşündüğü gazetecilere karşı, basın mensuplarına yönelik bir olaya karışmış ve onlara karşı kompresörlü bir tüfekle ateş etmiştir. Eski takım arkadaşı Jorge Valdano’nun şu sözleri, birçok kişinin Maradona hakkındaki duygularını özetlemektedir:
Diego Armando Maradona, birçok kişi tarafından örnek alınan, tartışmalı bir figürdür; kimi tarafından sevilen, kimi tarafından nefret edilen, özellikle Arjantin’de büyük yankılar uyandıran bir isimdir. Maradona’nın kişisel hayatına odaklanmak bir hatadır. Sahadaki başarısıyla eşsiz olan Maradona, hayatını bir şova dönüştürmüş ve taklit edilmemesi gereken zorlu bir dönem yaşamaktadır.
1990 yılında, Arjantin’deki Konex Vakfı tarafından kendisine, ülkesindeki son on yılın en önemli spor figürü olarak kabul edilerek, Arjantin’in en prestijli kültür ödüllerinden biri olan “Elmas Konex Ödülü” verildi. Nisan 1996’da Maradona, hayır amaçlı bir etkinlikte Santos Laciar ile üç rauntluk bir sergi bokslayışına girdi. 2000 yılında, Arjantin’de büyük ilgi gören ve çok satanlar listesine giren “Yo Soy El Diego” (Ben Diego’yum) adlı otobiyografisini yayınladı. İki yıl sonra, Maradona, kitabının Küba telif haklarından elde ettiği geliri “Kübalı halka ve Fidel’e” bağışladı.
2000 yılında, Diego Maradona, FIFA’nın yüzyılın futbolcusu ödülünü kazandı. Bu ödül, FIFA’nın resmi web sitesi, resmi dergisi ve bir seçici kurul tarafından yapılan oyların sonucunda belirleniyordu. Maradona, internet üzerinden yapılan ankette %53.6 gibi yüksek bir oy oranıyla öne çıktı; Pelé ise %18.53 oranında oy aldı. Ancak, törenden kısa bir süre önce FIFA, ikinci bir ödül daha oluşturdu ve futbol basınının temsilcilerinden oluşan bir “Futbol Ailesi” komitesi tarafından da Pelé’ye yüzyılın en iyi oyuncusu unvanı verildi; böylece sonuç berabere ilan edildi. Maradona aynı zamanda Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu (IFFHS) oylamasında beşinci sırada yer aldı. 2001 yılında, Arjantin Futbol Federasyonu (AFA), FIFA’dan Diego Maradona için 10 numaralı formanın emekli edilmesi talebiyle başvuruda bulundu. Ancak, Arjantin yetkililerinin FIFA’nın bu konuda olumlu bir sinyal verdiğini iddia etmesine rağmen, FIFA bu isteği kabul etmedi.
Diego Maradona, çeşitli taraftar anketlerinde üst sıraları elde etmiştir. Bunlar arasında, 2002 FIFA tarafından düzenlenen ve İngiltere ile oynanan maçta attığı ikinci golün “tüm zamanların en iyi Dünya Kupası golü” seçildiği anketi de bulunmaktadır. Ayrıca, “Tüm Zamanların En İyi Dünya Kupası Takımı”nı belirlemek amacıyla yapılan bir anketin sonuçlarında da en çok oyu almıştır. 22 Mart 2010 tarihinde, Londra merkezli The Times gazetesinin düzenlediği “Gelmiş Geçmiş En Büyük 10 Dünya Kupası Oyuncusu” listesinde birinci seçilmiştir. Argentinos Juniors kulübü, 26 Aralık 2003’te stadyumuna Maradona’nın adını vermiştir. 2003 yılında, Maradona, Libya futbolcusu Muammer Gaddafi’nin üçüncü oğlu Al-Saadi Gaddafi tarafından “teknik danışman” olarak görevlendirilmiştir. Bu dönemde Al-Saadi, Serie A liginde mücadele eden Perugia kulübünde forma giymekteydi.
Ocak 2005’te Diego Maradona, Yunanistan Süper Ligi takımlarından Olimpiakos’un üyeliğine kabul edildi ve kulüp tarafından düzenlenen bir törende Karaiskakis Stadyumu’nda üyelik kartını teslim aldı. Maradona, 2006 yılında tekrar aynı stadyuma geldi; bu kez üzerinde Olimpiakos formasıyla sahaya çıktı.
22 Haziran 2005 tarihinde, Diego Maradona’nın, eski kulübü Boca Juniors’a spor yönetici olarak geri döneceği ve birinci lig takımı yönetiminden sorumlu olacağı açıklandı. Bu karar, kulübün kuruluşunun yüzüncü yıl dönümüyle aynı zamana denk gelen, hayal kırıklığı yaratan 2004-05 sezonunun ardından alındı. Maradona’nın sözleşmesi 1 Ağustos 2005 tarihinde başladı ve ilk önerilerinden biri büyük önem taşıdı: Kulübü, yeni teknik direktör olarak Alfio Basile’yi kadroya dahil etmesini tavsiye etti. Maradona, oyuncularla yakın bir ilişki kurarak, Boca Juniors’un 2005 Apertura şampiyonluğunu, 2006 Clausura şampiyonluğunu, 2005 Copa Sudamericana şampiyonluğunu ve 2005 Recopa Sudamericana şampiyonluğunu kazanmasında önemli bir rol oynadı.
15 Ağustos 2005 tarihinde, Diego Maradona, Arjantin televizyonunda yayınlanan “La Noche del 10” (“10 Numara Gecesi”) adlı bir talk-show programına sunucu olarak başladı. Programın ilk bölümünde konuk olarak Pelé yer aldı; ikili arasında samimi bir sohbet gerçekleşti ve geçmişteki anlaşmazlıkların izleri görülmedi. Ancak, programda Pelé’ye belirgin fiziksel benzerlikleri olan bir çizgi film karakteri de yer aldı. Sonraki bölümlerde “La Noche del 10”, neredeyse her zaman reytinglerde zirvede yer aldı. Programın konukları genellikle futbol ve eğlence dünyasından isimlerdi; Ronaldo, Zinedine Zidane gibi oyuncuların yanı sıra, Kübalı lider Fidel Castro, boksörler Roberto Durán ve Mike Tyson gibi önemli kişiler de programa katıldı. Maradona, her bir konuğuna imzalı Arjantin milli takım forması hediye etti; Tyson, bu formayı Brezilya’ya geldiğinde giydi (Brezilya, Arjantin’in en büyük rakiplerindendir). Ancak, Kasım 2005’te Maradona, Arjantin milli futbol takımıyla çalışmak için gelen bir teklifi reddetti.
Mayıs 2006’da Diego Maradona, Birleşik Krallık’ın UNICEF için bağış toplayan programı “Soccer Aid”de yer almaya karar verdi. Eylül 2006’da, Maradona, ikonik mavi-beyaz renkli 10 numaralı formasıyla, İspanya’da düzenlenen üç günlük Dünya Futsal Şampiyonası’nda Arjantin takımının kaptanı olarak sahaya çıktı. 26 Ağustos 2006 tarihinde, Maradona’nın, Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) ile anlaşmazlıklar nedeniyle Boca Juniors kulübündeki görevinden ayrıldığı açıklandı; AFA, yeni teknik direktör olarak Alfio Basile’yi seçti. 2008 yılında, Sırp yönetmen Emir Kusturica, Maradona’nın hayatını konu alan bir belgesel film çekti.
1 Eylül 2014 tarihinde, Diego Maradona, birçok mevcut ve eski futbol yıldızıyla birlikte “Barış Maçı”na katıldı. Bu maç, Roma’daki Stadio Olimpico’da oynandı ve elde edilen gelirler tamamen hayır kurumlarına bağışlandı. Maçın ilk yarısında, Maradona, sol ayağının dışıyla defansın üzerinden pas vererek Roberto Baggio’nun gol atmasına olanak sağladı. Olağanüstü bir şekilde, hem Baggio hem de Maradona aynı takımda olmasına rağmen 10 numaralı formayı giydiler. 17 Ağustos 2015 tarihinde, Maradona, 1986 Dünya Kupası’nda Arjantin-İngiltere çeyrek final maçını yöneten Tunuslu hakem Ali Bin Nasser’i ziyaret etti ve “Tanrı’nın Eli” golünü attığı o unutulmaz karşılaşmanın hakemi olan Bin Nasser’e imzalı bir Arjantin forması hediye ederek ona saygılarını sundu.
Teknik direktörlük kariyeri.
Yönetim ve İdari Yapı
Maradona, teknik direktörlük kariyerine, eski takım arkadaşı Carlos Fren ile birlikte başladı. İkili, 1994 yılında Corrientes şehrindeki Mandiyú kulübünü ve 1995’te Racing Club’u çalıştırdı. 2011’de Maradona, Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki Dubai kulübü Al Wasl FC’nin teknik direktörü oldu; ancak ertesi yıl görevden alındı. 2013 yılında, Arjantinli kulüp Deportivo Riestra’da “manevi antrenör” olarak göreve başladı. 2017’de bu görevinden ayrıldı ve BAE’nin ikinci ligindeki Fujairah kulübünün teknik direktörü oldu; ancak sezon sonunda otomatik yükselme hakkını elde edemeyince görevden ayrıldı. Mayıs 2018’de Maradona, Belarusa’daki Dynamo Brest kulübünün başkanı olarak atandı. Eylül 2018’de Meksika’nın ikinci ligindeki Dorados kulübünün teknik direktörü oldu. Haziran 2019’da Dorados’un Meksika’nın en üst ligine yükselme başarısı gösterememesi üzerine, Maradona’nın avukatı, sağlık sorunları gerekçesiyle teknik direktörlük görevinden ayrılacağını duyurdu.
5 Eylül 2019 tarihinde, Diego Armando Maradona, Gimnasia de La Plata’nın yeni teknik direktörü olarak göreve getirildi ve sözleşmesi sezon sonuna kadar geçerliydi. İki ay sonra, 19 Kasım’da görevinden ayrıldı. Ancak iki gün sonra, Maradona kulüple yeniden anlaşarak “nihayet kulüpte siyasi birliği başardık” şeklinde bir açıklama yaptı. Maradona, Gimnasia de La Plata’da kalması halinde Gabriel Pellegrino’nun kulüp başkanlığına devam etmesini şart koştu. Ancak Pellegrino’nun, yeniden aday olmaktan çekindiği ve bu nedenle görev süresinin belirsiz olduğu belirtildi. 23 Kasım’a planlanan seçimler, daha sonra 15 gün ertelendi. 15 Aralık tarihinde, Maradona’nın yeniden aday olmasına destek veren Gabriel Pellegrino, üç yıllık bir dönem için tekrar kulüp başkanlığına seçildi. 2019-20 sezonunda elde ettiği başarısız sonuçlara rağmen, Gimnasia, 3 Haziran 2020 tarihinde Maradona ile sözleşmesini 2020-21 sezonu için uzattı. Kasım 2020’de Maradona görevde bulunduğu sırada hayatını kaybetti. Teknik ekibi, onun ölümü üzerine kulüpten istifa etti.
Yönetim ve İdari Yapı
Arjantin milli takımının teknik direktörü Alfio Basile’nin 2008 yılında görevinden ayrılmasının ardından, Diego Maradona derhal bu boş pozisyon için adaylığını koydu. Birçok basın kaynağının belirttiğine göre, Maradona’nın başlıca rakipleri arasında Diego Simeone, Carlos Bianchi, Miguel Ángel Russo ve Sergio Batista yer alıyordu. 29 Ekim 2008 tarihinde, Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) başkanı Julio Grondona, Maradona’nın milli takımın teknik direktörü olarak atandığını resmen duyurdu. 19 Kasım’da Maradona, Glasgow’daki Hampden Park’ta oynanan ve Arjantin’in 1-0 galip geldiği maçla ilk kez Arjantin milli takımını yönetti.
Millî takımın teknik direktörlüğüne getirildikten sonraki ilk üç maçını kazandıktan sonra, Bolivya karşısında 6-1’lik bir mağlubiyet yaşadı ve bu sonuç, takımının tarihindeki en büyük yenilgilerden biri olarak kayıtlara geçti. 2010 Dünya Kupası eleme maçlarında kalan iki karşılaşma öncesinde Arjantin, beşinci sırada yer alıyordu ve elemelerde yer alma ihtimali tehlikeye girmişti. Ancak, son iki maçı kazanarak, takımın Dünya Kupası’na katılımı garanti edildi. Eleme sürecinin sonunda düzenlenen bir basın toplantısında, Maradona, medya mensuplarına yönelik tartışmalı ifadeler kullandı. FIFA, bu açıklamalar üzerine Maradona’ya 2 ay boyunca futbolla ilgili tüm faaliyetlerden men cezası ve 25.000 İsviçre Frangı para cezası verdi. Bu ceza süresince planlanan, 15 Aralık tarihinde Çek Cumhuriyeti ile oynanacak olan hazırlık maçı iptal edildi. Maradona’nın men cezası aldığı dönemde, Arjantin’in tek yaptığı maç, Katalonya ile oynanan ve 4-2 kaybedilen bir hazırlık maçıydı.
2010 FIFA Dünya Kupası’nda Arjantin, grup aşamasındaki üç maçını da kazanarak başarılı bir performans sergiledi. Ancak, çeyrek finalde Almanya’ya 4-0’lık mağlubiyetle turnuvadan elendi. Bu mağlubiyetin ardından Maradona, teknik direktörlük görevinden ayrılmayı düşündüğünü belirtti. 27 Temmuz’da Arjantin Futbol Federasyonu, yönetim kurulu toplantısında Maradona’nın sözleşmesinin uzatılmamasına oy birliğiyle karar verildiğini duyurdu.
Kişisel hayat
Aile.
Maradona, hayat arkadaşı Claudia Villafañe ile 7 Kasım 1989’da Buenos Aires’te evlendi. Bu birliktelikten iki kızları oldu: Dalma Nerea (1987 doğumlu) ve Gianinna Dinorah (1989 doğumlu). Gianinna, Arjantinli futbolcu Sergio Agüero ile evlenerek Maradona’nın torunu Benjamín’in annesi oldu. Maradona ve Villafañe, 2004 yılında boşanmıştır. Dalma Nerea’nın ifadesine göre, ebeveynleri boşanmalarına rağmen iyi ilişkiler sürdürmüşlerdir. Haziran 2005’te Napoli’de düzenlenen çeşitli anma etkinliklerine birlikte katılmışlar ve 2006 Dünya Kupası sırasında da bir araya gelmişlerdir. Boşanma sürecinde Maradona, Diego Sinagra’nın babası olduğunu kabul etmiştir. Diego Sinagra, 2003 yılının Mayıs ayında, İtalya’da Maradona’nın golf oynadığı bir tesise sahte bir kimlikle girerek ilk kez Maradona ile tanışmıştır. Diego Sinagra profesyonel futbol kariyerine 2020 yılına kadar devam etmiştir. Boşanmanın ardından Claudia Villafañe, tiyatro yapımcısı olarak yeni bir kariyere başlamıştır. Maradona’nın annesi, 19 Kasım 2011 tarihinde 81 yaşında ve babası ise 25 Haziran 2015 tarihinde 87 yaşında hayatlarını kaybetmiştir.
Diego Armando Maradona, 2014 yılında eski kız arkadaşı Rocío Oliva tarafından kendisine yönelik saldırı iddiaları yöneltildiğini reddetmiştir. 2017 yılında, Rocío Oliva için Bella Vista’da bir ev satın almıştır. Ancak, 2018 yılında çift ayrılmıştır. Diego Maradona’nın yeğeni Hernán López de profesyonel futbolcu olarak kariyerine devam etmektedir.
Sağlık
Diego Armando Maradona, 1980’lerin ortalarından 2004 yılına kadar kokain bağımlısıydı. İddialara göre, bu madde kullanımı ilk olarak 1983 yılında Barcelona kulübünde forma giydiği dönemde başlamıştır. Napoli formasıyla oynadığı dönemde ise, bu bağımlılık futbol kariyerini olumsuz etkilemeye başlamıştı. Maradona, 1991 ve 1994 yıllarında doping suçlamaları nedeniyle futboldan men edilmiştir.
Diego Armando Maradona, kariyeri boyunca kilo alımı eğilimi göstermiş ve giderek obezite sorunları yaşamıştır; bir dönem 130 kilograma (280 pound) ulaşmıştır. Bu durum, futbol kariyerinin sona ermesinden itibaren başlamış ve 6 Mart 2005 tarihinde Kolombiya’nın Cartagena şehrindeki bir klinikte geçirdiği mide bypass operasyonu ile tedavi edilmiştir. Ameliyatı gerçekleştiren cerrah, Maradona’nın normal kilosuna dönmesi için üç ay boyunca sıvı ağırlıklı bir diyet uygulayacağını belirtmiştir. Daha sonraki dönemlerde kamuoyu önüne çıkan Maradona, belirgin şekilde daha zayıf bir görünüme sahipti.
29 Mart 2007 tarihinde, Diego Maradona Buenos Aires’teki bir hastanede hepatit tedavisi gördü ve aynı zamanda alkol bağımlılığının etkileriyle mücadele etti. 11 Nisan’da taburcu edildi, ancak iki gün sonra tekrar hastaneye kaldırıldı. Sonraki günlerde, sağlık durumu hakkında sürekli olarak çeşitli söylentiler dolaştı; bu söylentilerin arasında bir ay içinde Maradona’nın ölümüne dair üç yanlış iddia da yer aldı. Alkolle ilgili sorunlara uzmanlaşmış bir psikiyatri kliniğine yatırılan Maradona, 7 Mayıs’ta buradan taburcu edildi. Ertesi gün, Arjantin televizyonlarında yayınlanan bir programda konuşan Maradona, artık içki içmediğini ve son iki buçuk yıldır uyuşturucu kullanmadığını belirtti. 2018 Dünya Kupası’nda Arjantin ile Nijerya arasındaki maç sırasında, Maradona’nın davranışları sıra dışı bulundu. Maçın ardından yere yığılan Maradona, sağlık görevlileri tarafından tedavi edildi; daha sonra davranışlarının nedeninin şarap tüketimi olduğunu ifade etti. Ocak 2019’da, fıtık nedeniyle oluşan iç kanama üzerine ameliyat geçirdi.
2026 yılında, Diego Maradona’nın sağlık ekibinin ihmal suçlamasıyla yargılandığı davada, Maradona’nın psikoloğu Carlos Diaz, merhum futbolcunun hayatı boyunca hem bipolar bozukluktan hem de narsistik kişilik bozukluğundan muzdarip olduğunu belirtti.
Siyasi görüşler.
Maradona, ideolojik olarak sol görüşlüydü. Bağımsız bir Filistin devletinin kurulmasını desteklemiş ve 2014 İsrail-Gazze çatışması sırasında İsrail’in Gazze Şeridi’ne yönelik askeri saldırılarını kınamıştı. Maradona, Küba’da tedavi gördüğü dönemde Küba Devlet Başkanı Fidel Castro ile yakın bir dostluk kurdu. Castro, Maradona için “Diego, harika bir arkadaş ve çok asil bir insan. Aynı zamanda muhteşem bir sporcu olduğunu ve herhangi bir çıkar amacı gütmeden Küba ile olan dostluğunu sürdürdüğünü söylemek gerekir” ifadelerini kullanmıştır. Maradona, sol bacağına Fidel Castro’nun portresini, sağ koluna ise aynı zamanda Arjantinli olan Che Guevara’nın portresini dövme yaptırmıştır. Otobiyografisi “El Diego”da, eseri çeşitli kişilere adadı ve Fidel Castro için şunları yazdı: “Bu kitabı Fidel Castro’ya ve onun aracılığıyla tüm Küba halkına ithaf ediyorum.” 1990 yılında Kızıl Meydan’daki Lenin Mozolesi’ni ziyaret etti.
Maradona, Bolivya Devlet Başkanı Evo Morales’e destek vermiş ve ayrıca eski Venezüella Devlet Başkanı Hugo Chávez’in de bir hayranıydı. 2005 yılında, Maradona Venezuela’ya giderek Chávez ile bir araya geldi; Chávez, onu devlet başkanının konutu olan Miraflores Sarayı’nda ağırladı. Görüşmenin ardından Maradona, “Büyük bir adamla” (İspanyolca’da “un grande” kelimesiyle ifade edilen) görüşmeye geldiğini ancak bunun yerine “bir devle” (İspanyolca’da “un gigante” kelimesiyle ifade edilen) karşılaştığını belirtti. Ayrıca, “Chávez’e inanıyorum, ben bir Chavistayım. Fidel’in yaptığı her şey, Chávez’in yaptığı her şey benim için en iyisidir,” şeklinde ifadeler kullandı. Maradona, 2007 Copa América’sının Venezuela’da düzenlenen açılış maçında Chávez’in özel konuğu olarak yer aldı. 2017’deki bir röportajında Maradona, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’i övgüyle bahsederek, onu Chavez ve Castro ile birlikte dünyanın en iyi siyasi liderlerinden biri olarak değerlendirdi: “Putin, bu dünyada birçok kişiye huzur getirebilecek bir adamdır. O bir fenomendir; sadece bir fenomendir.”
Birçok sporcu kendilerini “halkın şampiyonu” olarak tanımlasa da, Maradona’nın popülizmi, onun ziyaret ettiği yerlerle somutlaşır: Buenos Aires’in işçi mahalleleri, Napoli ve şimdi de Havana.
2004 yılında Maradona, Irak’taki ABD liderliğindeki savaşa karşı bir protesto gösterisinde yer aldı. Maradona, özellikle 2005 Amerika Zirvesi sırasında Arjantin’in Mar del Plata kentinde, kendisinin “emperyalizm” olarak tanımladığı duruma açıkça muhalefet etti. Orada, George W. Bush’un Arjantin’deki varlığına karşı protesto gösterisi düzenledi ve üzerinde “STOP BUSH” yazan (ancak “s” harfinin bir swastika ile değiştirildiği) bir tişört giydi; ayrıca Bush’u “insan çöplüğü” olarak nitelendirdi. Ağustos 2007’de Maradona, daha da ileri giderek Chávez’in haftalık televizyon programı “Aló Presidente”ye katıldı ve “Amerika Birleşik Devletleri’nden gelen her şeyi nefretiyorum. Bunu tüm gücümle nefret ediyorum” şeklinde bir açıklama yaptı. Ancak 2008 yılının Aralık ayına gelindiğinde, Maradona daha olumlu bir ABD görüşü sergilemeye başladı ve Bush’un halefi olan o zamanki Başkan Yardımcısı Barack Obama’ya hayranlık duyduğunu ifade etti; Obama hakkında büyük beklentileri olduğunu belirtti. 2017 yılında ise Maradona, dönemin Başkanı Donald Trump’a yönelik eleştirilerde bulunarak onu “bir çizgi roman karakteri” olarak tanımladı. Maradona, mütevazı bir çevrede yetiştiği için halkla yakın bir bağ kurdu. 1987 yılında Vatikan’da Papa II. John Paul ile yaptığı bir görüşmede, gelir dağılımı konusunda fikir ayrılığına düştüler; Maradona, “Ben onunla tartıştım çünkü ben Vatikan’daydım ve oradaki altın tavanları gördüm; daha sonra da Papanın, Kilisenin yoksul çocukların refahıyla ilgilendiğini söylediğini duydum. O zaman o tavandaki altını satın gidin, amigo, bir şeyler yapın!” şeklinde bir açıklama yaptı. Eylül 2014’te Maradona, Roma’da Papa Franciscus ile bir araya geldi ve Franciscus’un kendisine uzun yıllar sonra dine dönmesi için ilham verdiğini belirtti; “Hepimiz Papa Franciscus’u örnek almalıyız. Eğer her birimiz birilerine yardım edersek, dünyada aç kalan kimse kalmaz” şeklinde konuştu.
Aralık 2007’de Maradona, İran halkına destek mesajı içeren imzalı bir forma hediye etti; bu forma şu anda İran Dışişleri Bakanlığı Müzesi’nde sergilenmektedir. Nisan 2013’te Maradona, Hugo Chávez’in mezarını ziyaret etti ve Venezuelilere, Chávez’in sosyalist liderliğinin mirasını sürdürmek için, merhum liderin belirlediği halefi Nicolás Maduro’nun seçilmesini teşvik etti; Maradona televizyonda yaptığı açıklamada “Mücadeleye devam edin” ifadelerini kullandı. Maradona, Caracas’taki Maduro’nun son seçim kampanyası mitingine katılarak futbol topları imzaladı ve kalabalığa attı, ayrıca Maduro’ya bir Arjantin forması hediye etti. Chávez’in mezarını Maradona ile ziyaret eden Maduro, “Diego ile konuşmak çok duyguluydu çünkü komutan Chávez de onu çok severdi” dedi. Maradona, 2018 Venezuela başkanlık seçimleri sırasında düzenlenen mitinglerde yer aldı ve dans etti. 2019 Venezuela krizinin yaşandığı dönemde, Maradona, Meksika Futbol Federasyonu tarafından, bir takım zaferini Nicolás Maduro’ya adadığı için etik kurallarını ihlal etmekle suçlanarak para cezasına çarptırıldı.
Maradona, 2000 yılında yayınladığı “Yo Soy El Diego” adlı otobiyografisinde, 1986 Dünya Kupası’nda İngiltere’ye karşı attığı “Tanrı’nın Eli” golünü Falkland Savaşları ile ilişkilendirmiştir: “Maçtan önce futbolun Malvinas [Falkland] Savaşı ile hiçbir ilgisi olmadığını söylemiştik, ancak orada çok sayıda Arjantinli çocuğun öldürüldüğünü, onların da tıpkı küçük kuşlar gibi katledildiğini biliyorduk. Bu, bir intikamdı.” Ekim 2015’te Maradona, İngiltere’deki Parlamento Binası ve Kraliçe II. Elizabeth’e, genç çocuklara yardım etmek amacıyla kurulan bir kuruluşun başkanı olarak “gerçek adaleti” sağlamak için kendisine bu fırsatı verdikleri için teşekkür etmiştir. Resmi Facebook sayfasında yayınlanan bir videoda Maradona, bu sivil toplum kuruluşunun Latin Amerika direktörlüğüne aday gösterilmesi teklifini kabul edeceğini belirtmiştir.
Vergi ödeme yükümlülüğü.
Mart ayında, İtalyan yetkililer Diego Maradona’nın İtalya hükümetine olan borcunun hala 37 milyon Euro olduğunu açıkladılar. Bu miktarın 23,5 milyon Euro’sunu, orijinal borcun üzerine biriken faizlerin oluşturduğu belirtildi. Yetkililer, o tarihte Maradona’nın yalnızca 42.000 Euro ödeme yaptığına, ayrıca iki adet lüks saat ve bir takı seti hediye ettiğini bildirdiler. Ocak 2024’te, İtalya Yüksek Mahkemesi tarafından bu suçlamalardan ölümünden sonra beraat etmiştir.
Ölüm
2 Kasım 2020 tarihinde, Diego Maradona, doktoru tarafından anemi, dehidrasyon, depresyon ve iştahsızlık şikayetleriyle La Plata’daki bir hastaneye kaldırıldı; ancak durumunun ciddi olmadığı belirtildi. Bir gün sonra, subdural hematom nedeniyle acil beyin ameliyatı geçirdi. 6 Kasım’da, alkol bağımlılığından kaynaklanan “çekilme belirtileri” nedeniyle sedasyon uygulandı. 12 Kasım’da hastaneden taburcu edildi ve doktorlar tarafından ayakta tedavi olarak takip edildi. 25 Kasım 2020 tarihinde, Maradona, Dique Luján bölgesindeki evinde uyurken kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti.
Otopside incelemesi, vefat anında vücudunda alkol veya narkotik madde bulunmadığını teyit etmiştir. Ancak, böbreklerinin ve karaciğerinin hasarlı olduğu, kalbinin normal bir kalp ağırlığının yaklaşık iki katı olduğu ve tamamen yağ ve kan pıhtılarıyla kaplı olduğu tespit edilmiştir. Bir doktorlar kurulu, Maradona’nın hastaneden taburcu edildikten sonraki bakımının “yetersiz, eksik ve dikkatsiz” olduğunu belirtmiştir. Ölümünden 12 saat önce “uzun ve acı dolu bir dönem” geçirmiş olup bu süre boyunca herhangi bir şekilde izlenmemiştir. Bu durumun bir sonucu olarak, yedi sağlık çalışanı hakkında basit ölümle ilgili suçlamalarla soruşturma başlatılmış; dava ilk olarak Mart 2026’da görülmesi planlanmış ancak daha sonra 14 Nisan 2026 tarihine ertelenmiştir. Mayıs 2025’te yaşanan ve ilk davanın geçersiz sayılmasına yol açan bir duruşma hatasının ardından, ikinci bir ceza davası planlandığı gibi 14 Nisan 2026 tarihinde başlamıştır.
Diego Armando Maradona’nın cenazesi, Arjantin bayrağıyla örtülmüş ve üzerinde Maradona’nın giydiği üç adet 10 numaralı forma (Argentinos Juniors, Boca Juniors ve Arjantin milli takım formaları) bulunan tabutu, Devlet Başkanlığı Sarayı Casa Rosada’da taziyeleri kabul etti. 26 Kasım tarihinde, on binlerce kişinin katıldığı Maradona’nın cenaze töreni, ailesi tarafından kesintiye uğratıldı. Cenaze, taraftarların sarayın iç avlusunu işgal etmesi ve polis ile çatışması üzerine, Devlet Başkanlığı Sarayı’nın rotunda bölümünden kaldırıldı. Aynı gün, özel bir defin töreni düzenlendi ve Maradona, Bella Vista Mezarlığı’nda, ebeveynlerinin yanına defnedildi.
Anıtlar ve Saygılar.
Arjantin Futbol Federasyonu, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, “efsane” olarak nitelendirdiği Diego Armando Maradona’nın vefatı nedeniyle “derin üzüntülerini” dile getirdi ve “Kalplerimizde daima yaşayacaksın” ifadesini kullandı. Devlet Başkanı Alberto Fernández, ülke genelinde üç günlük ulusal yas ilan etti. UEFA ve CONMEBOL, Şampiyonlar Ligi, Avrupa Ligi, Libertadores Kupası ve Copa Sudamericana’daki tüm maçlarda, mücadele öncesinde bir dakikalık saygı duruşu yapılacağını duyurdu. Boca Juniors’ın Maradona’ya olan saygısından dolayı maçı ertelendi. Diğer konfederasyonlar da bu uygulamayı takip etti ve tüm karşılaşmalarda bir dakikalık saygı duruşu yapıldı; bu uygulama, Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) Şampiyonlar Ligi maçlarıyla başladı. İtalya Serie A ligindeki maçlarda ise, bir dakikalık sessizliğin yanı sıra, Maradona’nın görseli, mücadelenin 10. dakikasında stadyum ekranlarına yansıtıldı.
Napoli şehrinde bulunan ve resmi olarak 4 Aralık 2020 tarihinde Stadio Diego Armando Maradona olarak yeniden adlandırılan Stadio San Paolo, Maradona’nın anısına gece aydınlatıldı. Sayısız taraftar, stadyumun dışında toplanarak duvarlara resimler çizerek ve tablolar yerleştirerek bir saygı duruşunda bulundu. Napoli Kulübü Başkanı Aurelio De Laurentiis ile Napoli Belediye Başkanı Luigi de Magistris, stadın adının Maradona olarak değiştirilmesi yönündeki isteklerini dile getirdi; bu öneri, Napoli Şehir Konseyi tarafından oybirliğiyle kabul edildi. Maradona’nın vefatından sonraki gün, Napoli’nin Rijeka ile oynadığı Avrupa Ligi maçında, tüm Napoli oyuncuları üzerinde “Maradona 10” yazan formalar giydi ve ardından bir dakikalık saygı duruşunda bulundular. Futbol dünyasının yanı sıra birçok ünlü isim de Maradona’ya saygılarını sundu.
27 Kasım 2020 tarihinde, Hindistan’ın Kalküta şehrindeki Barasat’ta bulunan Aditya Spor Okulu, futbol stadyumuna Diego Armando Maradona’nın adını verdi. Üç yıl önce Maradona, bu stadyumda 100 genç sporcuyla bir çalıştay düzenlemiş ve eski Hint kriket kaptanı Sourav Ganguly ile birlikte bir yardımseverlik maçı oynamıştı. Arjantin Futbol Federasyonu (AFA), 2020 Copa de la Liga Profesional’un, bu ligin ilk sezonu olmasına rağmen, “Copa Diego Armando Maradona” olarak yeniden adlandırılacağını duyurdu. 28 Kasım tarihinde, Pakistan Futbol Federasyonu’nun ana kupası olan National Challenge Cup’ta Maradona, Wali Muhammad ile birlikte onurlandı. Aynı gün, Arjantin ve Yeni Zelanda arasında oynanan bir ragbi maçında, Yeni Zelanda milli takımının (All Blacks) oyuncuları haka dansını yaparken, kaptan Sam Cane, üzerinde Maradona’nın adının ve 10 numaralı formasıyla özel olarak tasarlanmış siyah bir forma sundu. 29 Kasım tarihinde, Arjentinli futbolcu Lionel Messi, Barcelona’nın La Liga’da Osasuna’yı 4-0 mağlup ettiği maçta attığı golü, Maradona’ya adadı. Messi, kendi üzerindeki formanın altında, Maradona’nın giydiği Newell’s Old Boys formasını gösterdi ve ardından göğe işaret etti. 30 Kasım tarihinde, Boca Juniors, La Bombonera stadyumunda Newell’s Old Boys karşısına çıktıktan sonra attığı golün ardından, kulüp oyuncuları duygusal bir saygı duruşunda bulundu ve Maradona’nın özel locasının önünde onun formasıyla anma töreni düzenledi. Bu sırada Maradona’nın kızı Dalma da locada hazır bulundu.
Sonuçları.
Mayıs 2021’de, Diego Maradona’nın ölümüyle ilgili olarak yedi sağlık çalışanı hakkında görevlerini ihmal ettikleri gerekçesiyle kasten adam öldürme suçlamasıyla soruşturma başlatıldı. Bu kişiler, mahkum oldukları takdirde sekiz ila yirmi beş yıl hapis cezasına çarptırılabilirlerdi. 25 Haziran’da psikiyatrist Agustina Cosachov, San Isidro Savcılık Müdürlüğü tarafından çağrıldı ve Maradona’ya uygulanan tıbbi tedaviyle ilgili olarak 100’den fazla soruya cevap vermek üzere ifadeye çekildi. Yedi saatlik ifadenin ardından, Cosachov’un avukatı Vadim Mischanchuk basınla yaptığı açıklamada, Cosachov’un reçete ettiği ilaçların Maradona’nın kalp rahatsızlığını kötüleştiremeyeceğini ve Cosachov’un ölümden herhangi bir sorumluluğu olmadığını savundu. 28 Haziran’da, bir davacı avukatının başvurusu üzerine, Cosachov, kişisel doktor Leopoldo Luque, psikolog Carlos Díaz ve doktor Nancy Forlini hakkında tutuklama talebi yapıldı. Bu kişiler, Maradona’nın ihmal sonucu ölümüne neden olmakla suçlanıyordu. 1 Temmuz’da, soruşturmayı yürüten savcılar, söz konusu sağlık profesyonelleri hakkında tutuklama kararı çıkarmak için bir hakimin başvurulmasına gerek görmedi. Savcılara göre bu talep, kişisel doktor Luque’nin ifadesinin yapıldığı sırada gerçekleşen ve davayla ilgili olarak medyanın dikkatini çekmeyi amaçlayan bir “medya operasyonu” (incursión mediática) gibi görünüyordu.
Haziran 2022’de bir hakim, sekiz sağlık personelinin Diego Maradona’nın ölümüne ilişkin ihmal ve cinayet suçlamalarıyla yargılanmasına karar verdi. 18 Nisan 2023 tarihinde, San Isidro Temyiz Mahkemesi, Haziran 2022’deki kararı onadı ve doktor Luque ile psikiyatrist Cosachov da dahil olmak üzere sekiz sağlık personelinin “oldukça kötü niyetli basit cinayet” suçlamasıyla yargılanmasına karar verdi. Suçlu bulunmaları halinde, sanıklar 8 ila 25 yıl hapis cezasına çarptırılabilir.
San Isidro’daki bir ceza mahkemesi, Eylül 2024’te Luque, Cosachov ve diğer sağlık personelinin yargılanmasına ilişkin davanın başlangıç tarihini 11 Mart 2025 olarak belirledi. Mayıs 2025’te, davayı görüşen hakimlerden birinin, konuyla ilgili bir belgeselde yer alması üzerine, duruşma yapılamayacağına karar verildi ve dava sonuçlanamadı. Diego Maradona’nın ölümüyle bağlantılı yedi sağlık çalışanın yeniden yargılanmasına ilişkin davanın başlangıç tarihi ise 14 Nisan 2026 olarak belirlendi.
Kulüp İstatistikleri ve Rekorlar
Diego Maradona, kulüp ve milli takım kariyerinde toplamda 680 maçta sahaya çıktı ve 345 gol kaydetti. Kariyeri boyunca attığı gollerin ortalaması ise 0.51’dir.
