İrlanda’nın Kuzey ekibi, 2026-27 UEFA Uluslar Liginde şu ana kadar gol yemeyi başaramayan diğer takımlar geride bırakarak savunma disipliniyle dikkat çekerken, teknik direktör Michael O’Neill bu dayanıklılığın takım kimliğinin doğal bir sonucu olduğunu vurguladı. Belfast’taki Windsor Park’ta Pazartesi akşamı Gürcistan’la karşılaşacak olan Kuzey İrlanda, son dokuz Uluslar Lig maçında yedi clean sheet (boş geçme) kaydederek tarihinin en uzun temiz fark serisini tamamlama yolunda ilerliyor.
Pazartesini 2-1 kazandığı Slovenya karşılaşmasının 11. dakikasında eşitliği yakalamasıyla, turnuvada hâlâ gol yemeyi başaramayan tek takım Kuzey İrlanda kaldı. İkinci lige geri dönen ekip, bu kampta Gürcistan ve Ukrayna’yı boş geçerken Macaristana berabere kalarak üst üste üçüncü temiz farkını aldı.
Savunma disiplini bir gelenek haline geldi
Bu sezon ile Kuzey İrlanda’nın C Liginde oynadığı 2024-25 sezonunu da kapsayan süreçte ekip, son dokuz Ulusligi maçında yalnızca üç gol yedi ve yedi kez boş geçmeyi başardı. Pazartesi akşamı Belfast’ta Gürcistan’a tekrar kapalı savunma gösterirlerse, bu on yıl içindeki en uzun temiz fark serisi olmuş olacak.
Karşı taraf karşılaşmasında Tiflis’te oldukça riskli bir oyun ortaya koyan Kuzey İrlanda, kaleci Pierce Charles’ın Paris Saint-Germain forveti Khvicha Kvaratskhelia’dan penaltı kurtardığı maçta oyuncunun maçı etkileyici bir performansla öne çıktı. Yaralanmalar nedeniyle Daniel Ballard ve Conor Bradley’nin kadrodan çıkardığı ekip, son iki maçta kalecinin pek fazla iş yapamadığını belirtti.
Geçen hafta Windsor Park’ta Macaristan’a karşı yalnızca sakatlık sonunda bir vuruşu isabetli olan ekip, tarihinin en golcü oyuncusu David Healy ise Ukrayna’ya karşı 3-0 kazandıkları maçta kalecinin yaptığı iki kurtarışı “kameralara yönelik” olarak nitelendirdi.
“Temiz farkların bizim için gerçek bir artı olduğunu düşünüyorum ve bunu korumak istiyoruz çünkü tarih bize Kuzey İrlanda’nın asla en çok gol atan takım olmayacağını söylüyor. Maçlardaki xG [Beklenen Goller] değerine bakarsanız, insanların farklı görüşleri var ancak rakiplerin xG değeri düşük oldu ve bu da iyi bir savunma yapısına sahip olduğumuz anlamına geliyor.”
Michael O’Neill – Kuzey İrlanda Teknik Direktörü
O’Neill, genç oyuncularının bu seviyedeki oyunu yönettiğini ancak bunun aynı zamanda takım olarak iyi savundukları ve en iyi takımların bunu yaptığını ekledi. Sonuç olarak ekip, top olmadan da oyunu kontrol edebilen bir yapı sergiliyor.
Takım ruhu ve kolektif bilinç
Etkili bir O’Neill takımında her zaman öne çıkan şeyden biri de top olmadan yoğun çalışmak. Ukrayna’ya karşı 11. uluslararası golünü atan Isaac Price, ekibin flare oyuncularına en yakın isim olsa da West Bromwich Albion forveti geri dönüşte oldukça fazla mesafe kat ediyor.
“PSG’yi izlersiniz ve savunma yapmaya ve koşma istekleri harika bir örnek,” diye ekledi O’Neill. “Topu kaybettiğimizde koşabilme yeteneğine sahibiz. Takımımızda muhteşem toparlanış koşucuları var ve bu, takımların bize karşı zorlanması için büyük nedenlerden biri.”
Bu genişletilmiş uluslararası kampta O’Neill, takımının oyun tarzına dair hissettiği bir “üstünlük taslağı”ndan bahsetti. Ekimin sonunda Almanya teknik direktörü Julian Nagelsmann’ın yaptığı yorumlar o dönemde eski Kuzey İrlanda savunmacısı Stephen Craigan tarafından “saygısız” olarak nitelendirilirken, rakip hocalar son birkaç ayda sık sık doğrudan veya fiziksel gibi ifadeler kullandı.
Cuma günü Ukrayna’ya karşı oynayan Kuzey İrlanda, Opta’nın verdiği bilgiye göre 27.2% top sahiplenme oranıyla, bir maçta birden fazla gol atarak kazandığı Ulusligi tarihindeki en düşük oranı yakaladı.
“En iyi takımların da çok az sahiplenmeyle oynadığını görüyoruz. Bazen çok fazlasıyla sahilpenme yapan ancak bununla bir şey yapamayan takımlar oluyor. Top olmadan oyunu o kadar kontrol edebilirsiniz ki topa sahip olduğunuz kadar.”
Michael O’Neill – Kuzey İrlanda Teknik Direktörü
Kaleciden beklenenler ve gelişim alanları
Son sonuçlara göre bu konuda bir endişe yok ve Kuzey İrlanda’nın savunma dayanıklılığı yalnızca Ulusligi ile sınırlı değil. Tüm organizasyonlarda son on evde ve deplasman maçında sekiz kez boş geçmeyi başaran ekip, Pazartesi akşamı Gürcistan’ın Belfast’ta 2022 Haziranından beri Cyprus’dan sonra ilk kez birden fazla gol atmayı denemesine tanıklık edecek.
Kaleci Pierce Charles’ın muhteşem pas menziline sahip olması, Kuzey İrlanda’nın uzun top istatistiklerini biraz bozabiliyor ve O’Neill, Ukrayna’ya karşı ikinciollerini takımının oynayabileceği futbolun bir örneği olarak gösterdi.
“Oyunumuzun kalitesi hafife alınmamalı,” dedi. “Ukrayna’ya karşı ikinci golümüz, göreceğiniz kadarıyla iyi bir gol. Yapılan pas sayısı ve topu sahanın tamamında nasıl hareket ettirdiğimiz, ortalamız ve kafa golü… Bana ‘60% sahiplenme ister miydin?’ derseniz tabii ki isterim ancak şu anda bu iyileştirilmesi gereken bir alan.”
Sistemindeki rolünü anladığında kendini ifade etmeye başlayan oyuncuların inancı, son dönem sonuçlarına göre herhangi bir endişe kaynağı değil. Sunderland savunmacı Trai Hume, son üç veya dört yılda aynı sistemi oynadıklarını ve oyuncuların daha rahat hale geldiğini belirtti.
“Bu sadece ilk onbir değil, takıma katılan çocukların da ne yapmaları gerektiğini anladıkları anlamına geliyor. Topa sahipken veya olmadan sahanın neresinde olmaları gerektiğini anladığınızda oyunu çok daha kolay hale getiriyor. Sisteminizdeki rolünüzü anladığınızda kendini ifade etmeye başlarsınız ve sanırım bunu görmeye başladık.”
Trai Hume – Sunderland Savunmacısı
Kuzey İrlanda, üç maçtan sonra yedi puanla grubu lider tamamlarken, savunma disiplini ve kolektif bilinciyle Ulusliginde dikkat çeken bir ekip haline geldi.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
