Manchester City akademisinden gelen Morgan Rogers, Chelsea’nin kulüp tarihinin en pahalı oyuncusu olmadan üç yıl önce değerinin £1 milyona kadar düştüğünü ve futbol kariyerini sürdürüp sürdüremeyeceği konusunda bile tereddüt ettiğini itiraf etti. Bournemouth’daki kiralama döneminde ligdeki ilk takımında yalnızca bir gole imza atan Rogers, bu zorlu sürecin kendisini profesyonel futbola hazır hale getirdiğini belirtti.
Rogers’ın gençlik akademisinden erkekler futboluna geçişi umduğu kadar kolay olmadı ve kendi ifadeleriyle “zorlu kiralama” dizisinin ardından sıraya girebildi. Manchester City oyuncusu olarak geçirdiği Bournemouth ve Blackpool kiralamaları, kendisi için hayal kırıklığı yaratan birer dönemdi. Chelsea ile Cumartesi günü Stamford Bridge’de karşılaşacak olan Bournemouth, Rogers’ın iki zorlu Championship kiralama döneminin ilkiydi.
Zorluklar kendini nasıl şekillendirdi
Bir zamanlar İngiltere genç milli takımı oyuncusu ve West Bromwich Albion’un en parlak yeteneklerinden biri olarak görülen Rogers, Chelsea’nin kulüp kanalına verdiği güncel röportajda bu dönemin kendisine “darbe yemeyi” öğrettüğünü söyledi. EFL’deki yükselişinin ona ne öğrettiği sorulduğunda yanıtı kısa oldu: “Her şey.” Uzun bir duraklamanın ardından şunları ekledi: “Sonraki zorluğu needed, konfor alanımın dışına çıkarıldım ve futbolcu olacağımı bulmam gerekiyordu.”
“Akademi oyuncusu olduğum zaman, eğer o zaman beni izleseydiniz, artık aynı oyuncu değilim. Tamamen farklı bir oyuncuyum. Bunu kiralama döneminde öğrendim. Bu zorlu kiralama süreçlerinden geçerken öğrendiğim tek şey, insanların benim hakkımda ne dediğinin umurumda olmadığıydı. Yalnızca kontrol edebileceğim şeyle ilgileniyorum.”
Morgan Rogers
Rogers’ın değerinin £9 milyondan £1 milyona düşmesi, futbol dünyasında nadir görülen bir düşüştü. Genç yaşında büyük kişiliğe sahip olan ve takım toplantılarında söz alan oyuncunun bu döneminde edindiği olgunluk, sonraki yıllarda kendini gösterdi.
Lincoln City’de ilk dersler
Rogers’ın Lincoln City’deki ilk kiralama yöneticisi Michael Appleton, BBC Sport’a “Kötü bir kiralama olduğuna inanmıyorum” dedi. Appleton, West Brom’un akademisinde çalışmış ve Rogers’ın oradaki en çok değerlenen yeteneklerden biri olduğunu biliyordu. Onu League One’daki Sincil Bank’a getirmek kendi misyonunu yaptı.
Rogers’ın büyük kişiliğe sahip olduğunu ve 18 yaşında katılmış olmasına rağmen takım toplantılarında söz aldığını hatırlıyor. Kilitleme (lockdown) sonrasında kısa bir süre içinde katılan ileri oyuncu, 28 maçta altı gol ve iki asist kaydetti.
“Portsmouth’a deplasmanda oynadık ve takımlarında üç ya da dört tam anlamıyla sert oyuncuları vardı. Korner pozisyonlarına hazırlanıyorduk ve neredeyse bu devleri takip edecek oyuncumuz kalmıyordu. Hiçbir tereddüt olmadan Morgan dedi ki: ‘Beni bir koruyucu yap. Topu kutumuzdan çıkarırım.’ Bu, ilk kiralama dönemindeki bir gençti.”
Michael Appleton
Appleton, oyuncunun iyi oynadığı için özgüvenle dolu olduğunu ancak futbolun savunma tarafını da rakip kutusundaki etki yaratmaya çalıştığı kadar ciddiye aldığını vurguladı. Lincoln’in Blackpool’a kaybettiği play-off finaline giden yolda Appleton’un akında kalan bu an, Rogers’ın hem bir insan hem de futbolcu olarak harika bir örneğini oluşturuyor.
Bournemouth’da sınırlı şanslar
Ancak Championship’de bir fırsat elde ettikten sonra, Premier League’e geri yükselen Scott Parker’ın yönetiminde yalnızca üç maçta başlıyor ve bir gol atıyordu. Rogers az etki yarattı ve onu getiren eski skout Des Taylor tarafından “yavaş ısınan” (slow burner) olarak tanımlandı.
“Yeteneğini Lincoln’de scout ettiğimiz için görebiliyorduk, ancak ne olacağı belli değildi. Lincoln kiralama dönemi onu bir oğlandan erkeğe çevirdi. Man City akademisinden geldikten sonra fiziksel tarafıyla başa çıkabileceğini gösterdi. Ne yazık ki pencerenin sonunda onu imzaladık. Onu bir 10 numara olarak görüyorduk ancak Parker gerçekten bir 10 numara ile oynamıyordu. Onun için iyi bir zaman değildi çünkü maç süresi alamıyordu ve aldığı zaman da istediği pozisyonda değildi. Dönüşümün kurbanıydı. Scott’ın suçu yoktu ama işler yolunda gitmedi.”
Des Taylor
Eski Bournemouth takım arkadaşı Steve Cook ise şunları ekledi: “Bournemouth onu kalıcı olarak (raporlara göre £9 milyon karşılığında) alma fırsatına sahipti ancak işler yolunda gitmedi. Bu onun durmasına neden olmadı. Öncelikle gerçekten iyi bir gençti. Saha dışında enerjikti ve bu karakterin onu şu an geldiği yere götürdüğünü düşünüyorum.”
Cook, Rogers’ın her yolculuğun düz bir çizgi olmadığını gösteren harika bir örnek olduğunu vurguladı: “Zorluklara ihtiyacın var ki aç kalasın ve sahip oldukların için değer biçesin. Sıkı çalıştı, dinledi, öğrenmeye istekliydi ve insanları yanıldığını kanıtlamak istedi.”
Blackpool ve Middlesbrough dönemi
Rogers’ın kiralama dönemi kısa sürdü ve bir sonraki hareketi öncesinde tekrar futbol akademisine döndü, ancak bir sakatlık bir sonraki Blackpool transferini ertesi Ocak ayına kadar erteledi. Bu transfer Rogers’ı Appleton ile Championship’de yeniden bir araya getirdi ancak yönetici yalnızca iki hafta sonra kovuldu ve yerine Mick McCarthy geldi.
Rogers, hem başlangıç hem de yedek olarak 20 maçta yer aldı ve Tangerines’in Nisan ayında üçüncü yöneticini atamasının ardından League One’a düşmesi sırasında bir gol attı. Appleton şunları ekledi: “Ne yazık ki Watford’a karşı bir oynadım sonra ben kovuldum. Bu ikimiz için de iyi değildi.”
“Sabırlıydı, ben de ona yaz sakatlığından iyileşirken sabırlıydim, nihayet bağlantımızı yeniden kurduk ve sonra ben binadan çıkardım. Onun o dönem beklediği kadar oynamadığını düşünüyorum ama buna profesyonelce ve doğru şekilde karşılık verdi.”
Rogers bu dönemi “zorlu” olarak nitelendirdi ve kendisinden önce fırsat bulup öne geçen eski takım arkadaşlarıyla kendini karşılaştırmamaya çalıştı. Hatta başarılı olamayacağından şüphe etti ancak ailesinin ve arkadaşlarının onu yerinde tuttuğunu söyledi.
Gözle görülür bir şekilde futboldeki “en iyi arkadaşı” Cole Palmer, Man City’de kendisini kanıtlamak için kiralama transferine ihtiyaç duymadan önce Chelsea’ye £42.5 milyon karşılığında katıldı. Aynı dönemde Rogers yalnızca £1 milyonla Middlesbrough’a katıldı.
Karabaş kupası yolculuğu ve Aston Villa
Middlesbrough’daki altı maçlık Carabao Cup yarı finaline ulaşan serisinde beş gol ve üç asist yapan Rogers, birkaç eski West Brom koçunun üst düzey akademi rollerinde çalıştığı Aston Villa’nın dikkatini çekti ve kış penceresinde başlangıç £8 milyonluk bir transfer gerçekleştirdi.
“Morgan kariyerlerin her zaman düz bir çizgi olmadığına dair harika bir örnek.”
Michael Appleton
£9 milyonluk bir yetenekten £1 milyonluk bir bahise ve nihayetinde Chelsea’ye £117 milyonluk bir transfere kadar uzanan hikayesi, en iyi futbolcuların bile genç yaşlardan itibaren zorlukları aşması gerektiğini hatırlatan bir ders niteliğinde.
