Belçikalı bisikletçi Remco Evenepoel, Slovenya’nın Ljubljana kentinde düzenlenen Avrupa Yol Şampiyonluğunu, dünya şampiyonluğundaki hayal kırıklığının üzerinde bir etki bırakan bir hafta geçirdikten sonra kazandı. 26 yaşındaki sporcu, Kanada’daki dünya yol yarışında beklenen performansı gösteremeyip 12. olarak yarıştan ayrıldıktan sonra, Avrupa şampiyonluğunu kazanarak tüm büyük organizasyonları kazandığını açıkladı ve uzun süredir üzerindeki baskının hafiflediğini belirtti.
Ljubljana’daki finalde resmi sonuç fotoğrafla belirlendiğinde stadyumdan yükselen çığlık, bu zaferin ne kadar büyük bir rahatlama olduğunu ortaya koydu. Evenepoel, yarıştan önce dünya yol yarışının ana adaylarından biri olarak gösterilmiş ve GP Cycliste de Quebec’i ile dünya zamanlı yarış şampiyonluğunu kazanmıştı; ancak dünya yol yarışındaki sönük performansı bu umudu ortadan kaldırdı.
“Duygusal Olarak Çok Zor Bir Haftaydı”
Evenepoel, yeni Avrupa şampiyonu olarak kesinlik kazandıktan kısa bir sonra yaptığı açıklamada dünya şampiyonluğundaki hayal kırıklığının kendisi üzerinde bıraktığı etkiyi dile getirdi.
“Dürüst olmak gerekirse, dünya şampiyonluğunun ardından gerçekten çok zor bir hafta geçirdim. Bu durum gösterdiğimden daha fazla aklımda yatıyordu, bu yüzden bugün iyi bir seviyeye geri dönmek ve şampiyonluk formalarıımı tamamlamak büyük bir rahatlama. Harika hissediyorum.”
Remco Evenepoel
26 yaşındaki sporcunun dünyanın ağırlığını omuzlarından alan biri gibi göründüğü belirtildi ve bu durum karısı Oumi tarafından da teyit edildi.
Karışı, Evenepoelin VTM News’e yaptığı açıklamada “Kendinden daha sertmiş gibi yapmayı sever ama takım arkadaşlarına, federasyona ve Belçikalı taraftarlara karşı çok suçlu hissetti” ifadelerini kullandı. Hatta “Onun o formayı evine götürmesinden ekstra mutluyorum, kazandığı tek forma bu; çünkü diğerini kaçırmıştı” dedi.
“Köşede Fazla Hızlı Gittim”
Evenepoel yarışta kolaylık göstermedi. Belçikalı takım, onu yol açmak için muhteşem bir iş çıkardı ve tırmanışa çıkılan son iki turdan birinde büyük bir atak için zemin hazırladı.
Ciccone ile birlikte öne geçen Evenepoel, ardından sıkı bir tırmanış virajında yere düştü. Yarıştan sonra bu durumu şöyle anlattı:
“Viraja biraz fazla hızlı girdim ve ön tekerleğim kayıp gitti. Sanırım orada daha iyi gidebilirdim, ancak sonunda sakin kaldık ve plana döndük. Sonra inişe yakın bir atak yaptım ve ardından önde Cicco ile birlikteydim.”
Remco Evenepoel
Ciccone’a geri dönmek kritik öneme sahipti, ancak sonradan İtalyan takım arkadaşının pek fazla iş çıkarmadığı görüldü. İtalyan takımın Christian Scaroni’nin yalnızca peşinde olduğu anlaşılınca daha az destek verdi; ancak finalden önce hem Belçikalı hem de İtalyan takım araçları sürücülere yol göstermek için yanlarına geldiğinde bir dönüş yaptı.
Yarış radyolarına izin verilmediği için yöneticilerle doğrudan konuşma ekstra önem taşıyordu. Belçikalı takım başkanı Serge Pauwels, Evenepoel ile iletişime geçti ve ona son kilometrede Scaroni’ye karşı 50 saniyelik fark olduğunu, biraz geri çekilmesinin güvenli olacağını ve sprint yapmasının uygun olduğunu söyledi.
“Ciccone’un artık çalışmadığını biliyorduk. Yine de biraz işe yararSA belki yeterli olurdu çünkü sonundaki fark o kadar büyük değildi.”
Serge Pauwels, Belçikalı takım başkanı
“Üzerinden Geçtiğimi Hissettim”
Ciccone final virajını çok daha iyi aldı ve rakibine avantaj sağladı; Evenepoel ise yaklaşık üç uzunluk geride çaresince takip etti. Sonra kapanıp kapanıp, çizgiye çok daha iyi bir atakla yarışı kazandı.
Haber ajansı HLN’ye göre fark sadece 0,00028 saniyeydi.
Resmi sonuç kısa süre sonra geldi ve Evenepoel ile takımından gelen ses patlaması bunun ne anlama geldiğini gösterdi. Evenepoel şunları söyledi:
“Dürüst olmak gerekirse, gerçekten onun üzerinden geçtiğimi hissettim. Onu kazanacağımı düşündüm ama asla bilemezsin. Sanırım görüntüler çok açıktı ve bugün zaferi almanın ne kadar gururluyorum.”
Remco Evenepoel
“Dünya şampiyonluğundaki hayal kırıklığını atlatmak için gerçekten zor bir hafta geçirdim. Umarım bugün herkesi mutlu etmişimdir.” dedi.
Bunu başardı, ancak taraftarlarının bu sefer yol yarışını tek Avrupa unvanı olarak kabul etmesi gerekecek. Bu özel yarışı daha önce asla kazanmamıştı, gençlerde bir kez hariç; ancak geçmişte iki Avrupalı zamanlı yarış şampiyonluğu vardı.
“Büyük Bir Şekilde Kutlayabiliriz”
Evenepoel sezonunun sonuna hızla yaklaşıyor. Hiç kazanamadığı bu yarışta büyük rakibi Tadej Pogačar geçen beş organizasyonu kazandı; ancak 2024 ve 2025’te ikinci oldu ve yaralanma nedeniyle Pogačar’ın olmamasıyla şanslarını iyi görüyor.
Bunun üzerine, başka bir zamanlı yarış unvanı kazanma şansını bırakmaya karar verdi. Çarşamba günü yapılacak zamanlı yarışta yer alıp almayacağı sorulduğunda “Hayır, hayır, şimdi artık Lombardia’ya odaklanacağım” dedi.
Bu cesur ve biraz riskli bir karardır, ancak ilk kez yol yarışı unvanını kazanmak istediği sonucu elde etti. Aynı zamanda Kanada’daki dünya şampiyonluğundaki üzüntüsünden sonra büyük bir güvence sağladı.
“Bu gece kutlayacağım çünkü bu özel biri. Söylediğim gibi, artık profesyonel bisikletçilikteki tüm şampiyonlukları kazandım, bu yüzden bunu büyük bir şekilde kutlayabiliriz.”
Remco Evenepoel
Bu öyle, ve geçen hafta planladığı gibi gitmediği için daha da fazla. Karısı gülümseyerek “Ona mutlu oldum çünkü aksi halde tekrar onu teselli etmem gerekiyordu” dedi.
