NASCAR Cup Series’in Pazar günü Gateway Raceway’de düzenlediği yarışta Brad Keselowski, üst sıralarda Joey Logano’ya içten geçilerek yenildikten sonra Team Penske ile RFK Racing arasındaki Ford hiyerarşisine yönelik memnuniyetsizliğini radyo üzerinden açıkça dile getirdi. Yarışın ardından geçen hafta sonu Bristol Motor Speedway’de düzenlenen medya toplantısında konuşan Amerikalı sürücü, o ani öfke patlamasının arkasında yatan temel nedenin “bir kazanmak istemek” olduğunu açıkladı ve motor gücü dengesizliğinin gerçek bir konu olduğunu savundu.
Keselowski, beşinci sıranın içinde Logano’ya geçilmesinin ardından aracının içinden yaptığı açıklamada Ford’un kendilerine yeterli kaliteli motoru sağladığını düşünmediğini iddia etti. Sürücünün bu sözleri, üretici tarafında farklı organizasyonlar arasında belirgin bir güç ayrımı olduğu yönündeki uzun süredir devam eden tartışmaları yeniden gündeme getirdi.
“Kötü motor alacak kadar iyi bulunmadık”
Keselowski, yarış sırasındaki radyo mesajında şu ifadeleri kullandı: “Keşke motoru yeterli sayılan Ford’un iyi motolarından birine sahip olsaydım. Zaten geçiyorduk. Bunun yerine ‘kutu’ (shit box) ekip olarak adlandırılıyoruz ve kutu malzemelerini alıyoruz. Teşekkürler. Motoru oldukça daha iyi olan biri tarafından lanet olsun diye geçti gitti. Bu tam bir saçmalık. O motora sahip olsaydım zaten bu adamları geçer, yol alır giderdim.”
“Hayır, böylesini söylemem. Bazen hayal kırıklığı nedeniyle şeyler söylüyoruz. Her OEM’i konuşursanız, elinizde play-off’a giren arabalar olduğunda, biraz daha iyi bir şey varsa, bu arabaların o şeye sahip olduğunu düşünüyorum. Dürüst olmak gerekirse, buna takılı kalmıyorum çünkü benim tarafımdan bakıldığında motor dükkanının müşterisiyiz ve bize sağlayabilecekleri en yüksek gücü vermeye çalıştıklarını biliyoruz. Bunu her hafta yapıyorlar.”
Jeremy Bullins — RFK Racing takım şefi (SiriusXM NASCAR Radio)
Keselowski’nin bu yıl Championship Chase’e katılamamasının ardından takım şefi Jeremy Bullins, sürücüsünün şampiyonluk adaylarına karşı muhtemelen 1-3 beygir gücü arasında bir dezavantajıyla yüzleşmiş olabileceğini kabul etti. Ancak aynı zamanda bu sözlerin ani ve dürtüsel bir tepki olduğunu da vurguladı.
“Hiçbir Ford’un motoru diğerinden iyi değil”
Bullins, radyo programında konuyu daha detaylı değerlendirdi ve gücün haftadan haftaya değiştiğini belirtti. “Bazılarının sizden bir veya iki beygir daha iyi motora sahip olma şansı var tabii ki. İşin doğrusu bu şekilde işliyor. Ama ben onu kontrol edemiyorum,” dedi ve sürücünün o anki hayal kırıklığının, önde gelip de geçiş yapamamak ya da fark açamamak gibi durumların yarattığı baskıdan kaynaklandığını ekledi.
Keselowski’nin bu sözlere başvurduğu an, aşağıdaki videoda 3:32 saniyede görülebiliyor. Bir hafta sonra ise sürücü, Doug Yates ile mükemmel bir ilişkiye sahip olduğunu ve radyo üzerinden söylenen sözlerin yaratabileceği potansiyel gerginliği minimize ettiğini belirtti.
“NASCAR arabaların aynı olduğu illüzyonunu sunmak istiyor”
Bristol’daki medya toplantısında Keselowski, bu anın kendisi için gurur kaynağı olmadığını, ancak basitçe bir kazanmak istediğini söyledi. Motorsport.com’un yönelttiği ek soruda sürücü, hayranların bu anda her arabanın eşit şekilde inşa edilmediğini veya güçlendirilmediğini anlaması gerektiğini savundu; bunun tamamen “spec” (standart) bir dönemmiş gibi görünen bir dönemde bile geçerli olduğunu vurguladı.
“Evet, NASCAR arabaların hepsi aynıymış gibi bir illüzyon sunmayı sever. Ben de bu illüzyondan yararlandım ve kariyerim boyunca bunun kötü tarafında bulundum. İyi tarafında olduğunda tabii ki bu illüzyonu seversin çünkü sana sürücü olarak çok iyi görünür. Kötü tarafında olduğunda ise sevmezsin çünkü seni berbat gösterir.”
Brad Keselowski
Sürücü, arabaların aslında tam anlamıyla spec arabalar olmadığını, üzerlerinde parçalı standart unsurlar bulunduğunu ancak kurulum biçimi ve farklı teknik püf noktalarının fark yarattığını belirtti. Bu bağlamda “Days of Thunder” filmindeki Cole Trickle’in Stock Car’a dair bir sözüne atıfta bulundu; takım şefi Harry Hogge’nin “Stock Car’da stock (standart) hiçbir şey yok” demesiyle aynı durumun bu NextGen döneminde de geçerli olduğunu ifade etti.
“En iyi sürücüyü en kötü arabaya koyarsanız yine son gelir”
Keselowski, yarış serisindeki gerçek eşitsizlikleri açıkça dile getirdi ve “Saha alanındaki en kötü araba ne olursa olsun, oradaki en iyi sürücüyü koyun, yarın akşam son gelir. Bu serinin gerçeği bu,” dedi. Ancak bunun tersinin de geçerli olmadığını ekledi: En kötü sürücü en iyi arabaya konulduğunda kazanacağı anlamına gelmiyor.
“Bazıları spora gerçekten ilgili olanlar için görevimiz, bir sürücünün sınırlarını ve ekipmanın sınırlarını anlamak; bazen bunlar her zaman örtüşmüyor,” diyerek RFK Racing’in Ryan Preece ve Chris Buescher gibi ekipmanlarının sınırlarını aşan sürücülere atıfta bulundu. “RFK gibi takımların görevi, bu sürücülerin yeteneğine uygun ekipmanı sağlamak,” diye ekledi.
