Şölen havuzunda turnuva yapısı tartışması, düz kuralın ötesinde bir mesele

İngiltere merkezli Dünya Şölen Havuzu Turu (WST) üzerinde son haftalarda yoğunlaşan turnuva yapısı tartışması, yalnızca düz kurallı eşleşme talebiyle çözülemeyecek kadar derin bir sıralama sorununu da içeriyor. 30 yaşındaki eski profesyonel Peter Devlin’in sosyal medya platformundaki eleştirileri büyük yankı uyandırırken, ödül parasının sırlamaya dayalı sistemin adil olup olmadığı ve turnuvaların küçültülmesi önerisinin yaratabileceği zararlar da masaya yatırılıyor. Konuyla ilgili görüşler hem mevcut hiyerarşiyi korumayı hem de alt sıralardaki oyuncular için daha anlamlı bir yükseliş yolu açmayı öne sürüyor.

Devlin, bu hafta yayımladığı paylaşımda, katmanlı sistemin sırlamada aşağıda olan oyuncular için adil olmadığı iddiasını ortaya koydu. Ona göre bu sezon 17 maçı kazanan Liam Davies’in 38.900 sterlin kazanırken, beş ranking (derecelendirme) etkinliğini kazanan Ronnie O’Sullivan’ın 48.000 sterlin elde etmesi mantıksız bir durum. Devlin, “Büyük isimlerin karşısına çıkmak için üç ya da dört maçı kazanıp sonra onlara kaybediyorsun ve o daha fazla puan topluyor; bu benim gözümde delilik” dedi.

Eski profesyonel ve aynı zamanda yetenekli bir rapçi olan Devlin, katılımcılık (qualifying) aşamasının oyuncuların hazır olduğunu kanıtlamak için kullanılması mantığını da sorguladı. Bazı durumlarda bu iki aşamanın haftalar ya da aylar arasında ayrıldığını belirten Devlin, “Bu postu tuvaletteyken yazdığım için buna gerek yoktu ve böyle bir ilgi beklemiyordum” diyerek konuya hafif bir tonla yaklaşırken Facebook üzerinden tepkileriyle dalga geçti.

Katmanlı sistem mi, düz kural mı?

Devlin’in sözlerini ranking etkinliği kazananlar Gary Wilson ve Alfie Burden destekledi; eski dünya şampiyonu Shaun Murphy ise düz kuralların en adil seçenek olduğunu paylaştı. 1994’te profesyonel olan ancak kariyerinin çoğunu sırlamanın alt bölümünde geçiren Burden, özellikle yükselen yeteneklerin yeterince şans bulamamasından kritik etti.

Mevcut turnuva yapısı basitçe bir felaket ve Tur’un büyük çoğunluğu için utanç vericisi kadar adil değil. Oyunda yeni profesyoneller ve genç oyuncular için her turnuvada ruhsuz katılımcılık salonlarında oynamak, genç oyuncuları geliştirmek ve gelişmeleri için gereken deneyimi vermek için uygun bir yol değildir.

Eski Şoot Out şampiyonu Alfie Burden

Genc bir profesyonelin kariyerini yerleştirmeye çalışırken büyük bir venue’ya ulaşmak, kendisi kadar sonuç kadar da değerli olabilir. Kalabalık önünde oynamak, televizyon koşullarıyla baş etmek ve sporun en büyük etkinliklerinin atmosferini yaşamak, yetkin bir profesyonel olmanın parçalarıdır.

Ama bu mutlaka düz kuralın daha adil olduğu anlamına mı geliyor? Düz kural, herkesin aynı noktada başlaması açısından eşittir. Katmanlı kural ise sırlamada yukarıda yer edinmek için yeterince iyi performans gösteren oyuncuları ödüllendirir. Neden dünya birincisiyle 100.sıradaki oyuncunun otomatik olarak tam olarak aynı başlangıç pozisni alması gerekir?

Sırlamanın bir anlamı olması beklenirken, sporun en üstünde yer edinmiş oyuncuların bu avantajdan yararlanmasında şaşırtıcı hiçbir şey yoktur. En büyük turnuvalar ayrıca programlarını karşılayabilecek venue’lara ihtiyaç duyar, yayıncılar öngörülebilir bir yayın akışına ve tanıtıcılar bileti satmaya.

Sporun en büyük isimlerinin ana venue’da yer almasının garantilenmesinde açık bir çekicilik var; aksi halde yarışma girişlerinden birkaç tur geçirmeleri gerekebilir. Bu, mevcut sistemin eleştirilemeyeceği anlamına gelmiyor; yalnızca katmanlı yapının kaldırılmanın farklı bir sorun seti yaratacağı anlamına geliyor.

Sırlama sistemi asıl mesele

Dünya Şölen Havuzu Turu’nun uzun zaman önce on yıllık bir dönemde düz kural sistemini neredeyse tamamen benimsediği unutulmamalı ve bununla ilişkilendirilen birçok sorun ve eleştiri vardı. Çekilme yapısı aslında buradaki en büyük sorun değil; sırlama sistemi öyle.

Ödül parasına dayalı sırlama, birebir turnuvaların bir oyuncunun pozisyonunu ne kadar ciddi şekilde etkileyebileceğinde büyük farklar yarattı. 2027 dünya şampiyonunun rekor 625.000 sterlin alması beklenirken, bu sezonun UK Championship kazananının 312.500 sterlin ve Ali Carter’in son English Open zaferinin 100.000 sterlin aldığı belirtiliyor.

Bu arada Jak Jones, sezonu açan Championship League’deki zaferi için 33.000 sterlin kazandı. Ödül parasındaki fark tabii ki anlaşılır; Dünya Şampiyonluğu şölenin en büyük turnuvası olurken, kapalı kapılar ardında oynanan Championship League tamamen farklı bir teklif sunar.

Ama neden bir etkinliğe bağlanan para miktarının, o zaferin sırlama için ne kadar değerli olduğunu otomatik olarak belirlemesi gerekir? İşte sorun, sırlama sistemi için ödül parasının kullanılmasıyla ortaya çıkıyor. Bir oyuncunun sırlaması, aslında ne kadar iyi ve ne kadar tutarlı performans gösterdiğini söylemeli.

Neil Robertson geçen ay dünya birinciliğine geri dönmek için bir maç kazanımına yakındı; ancak kimse onun gerçekten son iki yıllık dönemde en iyi oyuncunun neredeyse yanına geldiğini söyleyebilir mi?

Makale

Ödül parası ticari kaygılardan, etkinlik bütçelerinden ve bir tanıtıcının bir turnuvaya koymaya hazır olduğundan etkilenir. Tam da bu yüzden Çin’in birçok turnuvasının önemi büyüyor (kötü sonlu Saudi Arabia Masters’tan bahsetmiyoruz) ve Home Nations Series gibi etkiniklerin sınırlı ödül fonları nedeniyle daha az kritik sayılması.

Tenislerde kullanılan bir sisteme benzer, puana dayalı bir sistem bunu yapmanın çok daha temiz bir yolunu sunardı. En büyük etkinlikler en fazla puanı taşıyabilirken, diğer turnuvalara takvimdeki konumlarına göre kendi değerleri verilebilir.

Dünya Şampiyonluğu, alt düzey bir etkinlikten hala çok daha önemli olabilir ve sırlamaya ne kadar katkı sağladığını tam olarak belirlemek için ödül fonuna ihtiyaç duymadan. Ayrıca bu, şu anda katılımcılık sisteminden şikayet eden oyunculara da yardımcı olabilir.

Katılımcılık sistemi için kaçış yolu

Eğer sırlamada aşağıda başlayan bir oyuncu iyi sonuçlar vermeye başlarsa, bu kazanımlar iyi uygulanan bir puan sisteminden daha anlamlı bir şekilde onu sırlamada yükseltmelidir. Yeterince yükseğe çıkarsanız ödüller açık olur – turnuvalara daha geç katılırsınız, daha az katılımcıyla karşılaşırsınız ve büyük venue’larda oynama fırsatları artar.

Bu anlamda bir oyuncunun katılımcılıkta sıkışıp kalmasına cevap, katılımcılığı ortadan kaldırmak zorunda olmayabilir. Ondan kurtulmak için daha iyi bir yol sağlamak olabilir.

Mevcut sistemde işleri daha da karmaşıklaştıran başka bir özgelik var: Players Series. World Grand Prix, Players Championship ve Tour Championship takvimdeki en zengin etkinliklerden bazılarıdır ve katılımcılık tek yıllık sırlama listesine dayanır.

Bir oyuncu katıldıktan sonra, ilk maçını kaybedse bile sırlama parası alır. Bu, ilk tur yenilmesinin sırlama parası kazanılmadığı ranking etkinliklerinin büyük çoğunluğundan farklıdır. Bu, Players Series’in olmaması gerektiği ya da bu etkiniklerin lüks statülerine layık olmadığı anlamına gelmiyor.

Ancak bu, zaten birebir turnuvalara bağlanan finansal değerden yoğun şekilde etkilenen bir sırlama sistemine başka bir katman ekliyor. Sırlama sisteminin adil olmadığından bahsetmekle her oyuncunun her turnuvada aynı rotaya sahip olması gerektiğinden bahsetmek arasında bir fark var.

İlki giderek reddedilmesi zorlaşıyor; ikincisi ise çok daha tartışmalı. Bu arada Mark Williams’in, “Tur’un düz kuralları karşılamak için boyutu kesilmek zorunda olduğu” yönündeki önerisi başka bir sorunu ortaya koyuyor.

Mevcut profesyonel devre 128 yer sağlıyor. Eğer 128 kişilik düz kuralların düzenlenmesinin zorluğu bu sayıyı azlandırmanın sebebiyse, spor etkin biçimde turnuva formatı sorununu daha az insana şölen havuzu oyuncusu olma fırsatını vererek çözer.

Bu, küresel olarak genişlemesi gereken bir spor için olağandışı bir takas gibi görünüyor. Son yıllarda şölen havuzu, geleneksel güçlü pazarlarının ötesinde gelişiyor; Polonya, Letonya, Ukrayna ve Austria gibi yükselen ülkelerden daha fazla oyuncu profesyonel devreye girişmeye çalışıyor.

Tur’un boyutunu küçültmek kaçınılmaz olarak bu yolu daraltacaktır. Alt sıralardaki oyuncuların katılımcılık salonlarında geçirdiği süre miktarı, genç profesyoneller için mevcut gelişme fırsatları ve üst kısım ile Tur’un geri kalanı arasındaki mevcut dengeyin doğru olup olmadığı etrafında gerçek sorular var.

Bu sorunlar katmanlı sistemin avantajlarından vazgeçmeden ele alınabilir. Ali Carter’in tartışmaya tepkisi tipik kadar doğrudandı: “30 yıldır bir profesyonel olarak, format ne olursa olsun – yeterince iyisen, oraya ulaşacaksın.”

Profesyonel spor hiyerarşi etrafında inşa edilmiştir ve üstte yer edin oyuncular bununndan bazı avantajlar almalıdır. Daha büyük soru ise şölen havuzunun neden başarıyı ölçmenin baş yolu olarak ödül parasını kullandığıdır; çünkü bir etkinliğe bağlanan para miktarı ile onu kazanmanın zorluğu her zaman aynı şey değildir.

Different turnuvalar için düzgün tanımlanmış değerlerle birlikte puana dayalı bir sırlama sistemi, en büyük etkinliklere hak ettikleri ağırlığı verirken aynı zamanda sırlam aşağıda olan oyunculara daha açık bir yükseliş fırsatı sunabilir. Bu da katılımcılık sistemine bakma ve genç profesyonellere major venue’larda deneyim verme konusunda daha iyi yollar bulma alanı bırakır; her oyuncunun her turnuvayı aynı noktada başlamasını gerektirmeden.

Sölen havuzunun her şeyi düzleştirme ya da tur’u küçültmeye ihtiyacı yok. Sadece tabloda gerçekten olanları daha iyi yansıtan bir sırlama sistemine ihtiyaç var.