NASCAR Cup Şampiyonluğu için yarışan lider Kyle Larson, sezonun geri kalanında şampiyonluğa yön veren nokta puanlarının (stage points) amacını ve şampiyonluk üzerindeki etkisini tartışmaya başladı. Yarışçı, bu noktaları alaycı bir üslupla “katılım ödülleri” olarak nitlendirerek sistemin adil olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi.
Larson, Las Vegas Motor Speedway’de düzenlenen basın toplantısında konuyla ilgili sorular üzerine düşüncelerini paylaştı. Son haftalarda artan bu tartışmaların ardında, NASCAR’ın 13 yıl sonra geri getirdiği Chase formatı yatıyor. Yarışçı, sistemin şampiyonluk mücadelesinde belirleyici rol oynadığını kabul ederken, aynı zamanda eleştirilerini de dile getirdi.
Nokta Puanlarının Yarışı Nasıl Etkilediği
Kansas’ta Larson, bu yıl maksimum puanı toplayan ilk sürücü oldu: 55 puanı yarış galibiyetinden, 20 puanı kazandığı iki aşamadan ve bir de en hızlı tur bonusu aldı. Basitçe ifade etmek gerekirse, tek bir nokta puanı pistteki tek bir sıraya denk geliyor. Yani 20 nokta puanıyla 22’inci bitirmek, hiçbir nokta puanı olmadan 2’inci bitirmeye eşdeğer.
Larson, bu sistemin gerçekten fazla mı güçlü olduğu sorusunu sordu ve kendi gözlemlerini paylaştı. Özellikle Chase döneminde sistemin çok önemli göründüğünü belirten yarışçı, rakiplerinin durumuna da değindi.
“Bilmiyorum, dürüst olmak gerekirse bu konuda fazla düşünmedim. Ancak Chase boyunca, özellikle de sistemin gerçekten çok önemli göründüğünü fark ettim. Dale Jr. Download podcast’inde bunu belirttiğimi düşüyorum (yanılıyorsamsa düzeltin), ama sanırım Ryan Preece Chase’teki her yarışta en iyi 10 içine girdi (aslında son dört yarışda üç kez). Yine de muhtemelen Chase’te beş civarında nokta puanı var ve yine de ilerleyemiyor gibi görünüyor. Bize ait olanlardan en iyi ortalama bitirmeye sahip olsa da, diğerleri iyi nokta puanları aldığında, bir rotör arızası yaşadığında veya kaza yaptığında tıpkı onun kadar çok bile puan kazanıyorlar ve o sıkışıp kalıyor.”
Kyle Larson
Sistemin İki Yüzü Tartışılıyor
Larson, nokta puanlarının hem olumlu hem de olumsuz yanlarını dile getirdi. Yarışçının görüşüne göre sistem, tüm yarış boyunca önde koşan sürücülerin ödüllendirilmesi gerektiğini savunanlara avantaj sağlarken, tutarlı bitirmelerin daha da fazla ödüllendirilmesi gerektiğine dair bir tarafı var.
“Bu yüzden evet, nokta puanlarının olumlu yanlarını görüyorum çünkü insanlar tüm yarış boyunca önde koşmak için ödül verilmesi gerektiğini savunabilirler. Ancak diğer yanda, sadece iyi ve tutarlı bitirmeler için şu ankinden daha fazla ödül verilmesi gerektiğine dair bir taraf da var. Onun gibi bir takım en iyi 15’e giremeyebilir — sadece yarışı dişleyerek ilerlemeli ve her aşamada 11’inci olmalısın. Sonra zorlukla en iyi 10’a girersin ve sanki DNF (yarıştan çekilme) yapanlardan pek bir şey kazanmamışsındır.”
Kyle Larson
Sayısal Veriler Ne Diyor?
Larson, en çok nokta puanını toplayan sürücü olduğunu kabul ederken, sistemin sadece kendi yararına kullanılabileceğine dikkat çekti. Yarışçının sözleri, sistemin gerçek etkisini anlamak isteyenler için önemli bir soru işareti bırakıyor.
“Bu yüzden bilmiyorum. Sanırım en çok nokta puanını toplayan benim ama yine de bilmiyorum. Sadece rekabetimizde o küçük katılım ödüllerini veren tek dizinin biz olduğumuzu düşünüyorum.”
Kyle Larson
Rakamlar Gerçekte Ne Gösteriyor?
Preece, son dört yarışda toplanan nokta puanlarında Chase’teki 16 sürücü arasında 14’üncü sırada yer alırken, yine de ilk dört yarışda en az üç kez iyi 10 içine giren yedi sürükçünden biri.
Buna rağmen, son bir aylık yarışı nokta puanlarından arındırdığınızı düşünseniz, Preece şu an olduğundan daha yukarıda olmayacak. Unutmayın, aynı zamanda kademeli bir puan sıfırlaması da vardı; Preece, sezon öncesi başlamadan önce 100 puan geriden başladı. Genel olarak durum biraz daha yakın olurdu ve Larson’un yalnızca nokta puanlarından yarış galibiyeti kadar bir avantajı kalmazdı.
Rakamlara göre Chase’te nokta puanının olmadığı alternatif bir senaryo, gerçeklikle dramatik şekilde ayrılmıyor. Larson yine Hamlin’i önde tutacak ancak bu 26 yerine 14 puanlık bir avantaj olacak. Tek önemli değişiklik, tek sıradan fazla değişen Blaney olacak; son DNF’leriyle birlikte nokta puanı tamponu olmadan beşinci sıradan yedinci sıraya düşecek.
Nokta Puanları Dağılımı
Ondalık şampiyonluk mücadelesinin ilk dört yarışında Chase sürücülerinin kazandığı nokta puanlarının dağılımı şöyle:
