ALDS Oyun 1 Önizleme: White Sox ile Guardians Karşılaşacak

Chicago White Sox (4. sıralı) ile Cleveland Guardians (2. sıralı), American League Division Series’in ilk maçında Pazartesi günü saat 13.00’te (ET) karşı karşıya gelecek. İki takım da bu sezonun başlarında böyle bir karşılaşmanın hayal edilmesinin zor olacağı iki farklı nedenden ötürü, serinin açılışını Hagen Smith ve Parker Messick’in yapmasına hazırlanıyor.

White Sox’un açılışında LHP (sol kol) Hagen Smith, Guardians’ınkini ise LHP Parker Messick üstlenecek. Smith bu sezon 3-10 kazanma-kayma oranıyla 2.74 ERA ve 86 DRA- istatistiğine sahipken; Messick 12-9 ile 2.56 ERA ve 77 DRA- verilerine ulaştı.

Messick: Beklenmedik Bir Açılış

Parker Messick ve Hagen Smith’in, sezonun başlarında ALDS Oyun 1’ini atma ihtimalinin düşük olduğu düşünüldü. Messick için bu durum daha kolay farkedilebilirdi; çünkü 2025’te sınırlı bir örnekleme içinde oldukça etkileyiciydi ve asıl mesele genel kalitesi değil, Guardians böyle bir noktaya ulaşırsa muhtemelen Gavin Williams ve Tanner Bibee’nin arkasına yerleşeceği gerçeğiydi.

Smith’in durumunda ise durum farklıydı. Sezonun büyük bölümünü Double-A’da geçirdi ve dokuz atışta neredeyse yedi runner’a yürüme yaptı. Triple-A’daki döneminde bu oran altıya düştü. Ayrıca büyükler seviyesindeki kariyerinin çoğunda relief (kapan) olarak kullanıldı; üstelik White Sox’un tamamına yakını şaşırtıcı olan sezonunun da unutulmaması gerekiyor.

Messick’in Teknik Üstünlüğü

Anahtar isim tabii ki memleketinin atıcısı Messick. Onun hareket grafiğine bakmak yeterli; “güzel hareket grafikleri”nden bahsedilenlerde çoğu zaman olduğu gibi, bu konuda aniden şeyler oturmaya başlıyor. Messick top hızını (velo) patlatmıyor, iki fastball’ı arasında genellikle 94 mph ortalamasında seyrediyor ama highly repeatable bir slottan atıcıya neredeyse her türlü hareketi gösterebiliyor.

Dört farklı StuffPro puanlamasında yalnızca ikisinin iyi değerlendirildiği, ancak PitchPro’da dördünün olumlu bulunduğu derin bir karışımı var; bu da sunduğu topları istediği yere koyabildiğini gösteriyor. Arsenal metriklerine bakıldığında tablo daha da güzelleşiyor: surprise factor ve movement spreads ikisi de öne çıkıyor. Bu, derin arsenalinin atıcılara ne geleceğini tahmin etmeyi zorlaştırması; tekrarlanabilir mekanik, slot ve tunneling’in onu yolda fark etmeyi zorlaştırması; hatta tahmin ettiklerinde bile toplarının birbirinden ayrılabilme yeteneğinin oldukça iyi olması anlamına geliyor.

Komutu da aşağıdaki grafiklerde görülür şekilde belli: Messick changeup’ları bölgenin altına sabitlemede, sağlaklara plato dışına/sol laklara içeri yerleştirmede; eğri topu sol laklara chase (vurmadırma) atışı olarak ama aynı zamanda sağlaklara da strike çalmak için kullanmada; four-seam’ı yükseltmekte ve slider kullanımında el örneğine göre dramatik farklılıklar göstermede başarılı. Rakip takımı takip eden bir hayran için onu izlemek sinir bozucu olabilir, çünkü hiçbir şey işin içinden çıkılması zor gibi görünmez… yalnızca atıcılar bunu çok nadiren başarır. Belki de daha da sinir bozucu olan, tam da onunla eşleşen atıcının durumu.

Smith: Daha Basit Ama Yine De Sıkıştırıcı

Smith, yüzüne bakılması aynı ölçüde can sıkıcı olsa da çok daha basit bir atıcı. Atışlarının %80’inin fazlası ya fastball ya da slider olacak; bunun bir kısmı bu yıl relief olarak kullanımına bağlanmış olsa da, asıl neden her ikisinin de gerçekten iyi toplar olması ve bunlara dayanmayı tercih etmesi.

Smith bu maçta uzun süre kalacak gibi görünmüyor. Minörlerde açılış yapmış olsa da, dizilişi birden fazla kez çevirecek kadar yeterince inşa edilmedi; White Sox ise onun arkasında çok sayıda inning alan relief seçeneğine sahip. Bu konvansiyonel bir açılış rolü değil ama opener durumu da değil, geleneksel “bir atış-bir inning” bullpen oyunu da değil.

Chicago’nun atıcı kadrosunda genel derinlik açısından eksikliği olabilir, ancak bu daha küçük isim listesi içinde oldukça fazla esnekliğe sahip. Bu nedenle White Sox’un bu macerasının tamamına yakını şaşırtıcı olsa da, ilk maçta hem taktik çeşitlilik hem de sürpriz unsurları bir arada görmeye hazır olunmalı.

Son Durum

İki atıcının da bu sezon farklı yollarla ALDS sahnesine çıkması, serinin ilk maçına ilginç bir atmosfer katıyor. Messick’in derin ve tahmin edilmesi zor arsenalinin aksine, Smith’in daha sade ama etkili fastball-slider dengesi, Guardians’ın savunma arkasında oluşturduğu derinlikle desteklenecek relief seçenekleriyle birleşince White Sox’a esneklik sunuyor.

Saat 13.00’te (ET) başlayacak maçta ilk inningden itibaren dikkat çekecek en büyük konu, Messick’in kontrolüyle atıcıyı zorlaması mı, yoksa Smith ve ardından gelecek relief seçeneklerinin kısa ama etkili periyotlarıyla oyunu dengelemesi mi olacak.