Seattle Seahawks wide receiver Jaxon Smith-Njigba, Super Bowl LX’de New England Patriots savunmasına karşı oynayan isim olarak, kariyerinde karşılaştığı en zor koruyucunun Patriots’in koruyucusu Christian Gonzalez olduğunu açıkladı. 24 yaşındaki Smith-Njigba, NFL tarihinin ilk kez 2.000 yarda barajını aşması beklenen bir sezon geçirmekte ve bunu ligdeki en iyi savunma oyuncularına karşı gerçekleştirmektedir.
Smith-Njigba bu hafta CBS Sports programının konğu olarak sahneye çıkan ilk isim oldu. Programda maç başına hazırlığının rakibinden bağımsız biçimde aynı kaldığını belirten oyuncu, zorlu koruyucu unvanını taşıyan ismi sorduğunda baskıyı bir “nimet” olarak değerlendirdi. Ancak en zor koruyucuyu seçmesi istendiğinde ise adı açıkça Gonzalez oldu.
Super Bowl’da ve ilk haftadaki eşleşmeler
Peyzajın iki karşılaşması, Smith-Njigba ile Gonzalez arasındaki rekabetin somut verilerini ortaya koyuyor. Super Bowl LX’de Gonzalez, koruduğu oyun sırasında oyuncuya yalnızca bir tutuş için 16 yarda verdi; beş hedefe sadece bir tanesinden yararlanabildi. İlk haftadaki şampiyonluk rövanşında ise durum daha da sıkı geçti: Next Gen Stats verilerine göre Gonzalez, Smith-Njigba’yı doğrudan on koruma eşleşmesinde izledi ve iki hedefe dokunamadı.
Oyuncu ilk haftada toplam sekiz tutuşla 122 yarda elde etti; ancak bu başarıların tamamı bölge savunmasına ya da farklı bir koruyucuya karşı kaydedildi. Kendi ifadesiyle çizgide önceden belirlenmiş bir plan yapmaktan hoşlanmayan Smith-Njigba, “yaratıcı” olmaya önem verdiğini söylüyor.
“Christian Gonzalez’un bizimle oynadığı en iyi maçı kesinlikle o oynadı.”
Jaxon Smith-Njigba (Seahawks wide receiver)
Darnold’un geri dönüşü ve takımın yeni dönemi
Oyuncunun bu rakamları, Super Bowl kazanan koruyucusu Sam Darnold’u bir maç kaçırdığı dönemlerde de gerçekleştirdi. Yumuşak doku sakatlığı nedeniyle kısa süreli bir eksiklik yaşayan Darnold’un geri dönüşü hakkında sorulan Smith-Njigba, “Çok şey ifade ediyor” yanıtını verdi ve antrenman kampında onunla birlikte olmanın “doğru, rahat hissettirdiğini” belirtti.
“İki yıl boyunca birbirimizle büyümeye heyecanlıyız. Ona karşı kesinlikle en üst düzey güvene sahibiz,” diyen oyuncu ekledi: “Sam’i seviyoruz, bir baller, bir oyun kurucu ve kazanmak istiyor, bir kazanan. Sam’in topluluk içinde olması güzel.”
Bununla birlikte Seahawks, Darnold’un sezondaki ilk tam maçını kazanamadı; Washington Commanders’a 33-31 kaybederek franchise tarihinin en uzun on iki galibiyetlik serisini noktaladı. Smith-Njigba bu kaybı “zorlu bir maç” olarak nitelendirdi ancak takımın “mücadeleye devam edeceğini” vurguladı.
“Ego’ları gömmek gerekiyor”
Seahawks’un rövanşı gerçekleştirmesi durumunda, 2025 Sezonun En İyi Hücum Oyuncusu seçilen Smith-Njigba’nın anahtarın ego’ları gömmekte olduğunu vurguladı. “Bu yeni bir sezon, yeni bir hikaye, yeni bir takım olduğunun farkındayız… Seattle Seahawks için bu yeni bir bölüm. İleriye bakmalı, daha önce karşılaşmadığımız yeni zorlukları kabul etmeli ve birlikte kalarak ilerlemeye devam etmeliyiz,” dedi.
Seahawks ve Smith-Njigba şimdi Los Angeles Chargers karşısına çıkacak; iki takım 4 Ekim’de karşı karşıya gelecek.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
