“Cam tavan hâlâ var mı? Elbette”: Kazım-Richards, Crawley’de tarihi başarı için mücadele ediyor

Crawley Town’un ligde son sırada bulunduğu League Two’da (Üçüncü Kademe) yedi maçtan sonra yaşadığı zorlu süreci kabul eden baş antrenör Colin Kazım-Richards, ekibiyle birlikte kulübün tabandan kurtarılması için verdiği mücadeleyi ve siyahi antrenörlerin karşılaştığı zorlukları değerlendiriyor. Sussex’teki antrenman tesisinde geçen sonbahar öğleden sonrası bir görüşmede, Kasım ayında göreve başlayan Kazım-Richards ve yardımcısı Julian Gray’ın kulübü millî lig düşüşünden son günde kurtardığını hatırlatan futbol yöneticisi, takımın lig sırasının yalnızca bir kısmını anlattığını savunuyor.

Kazım-Richards, sonuçların kendilerini ne kadar temsil ettiğine dair soruyu dürüstçe yanıtladı: “Sonuçlar yaptığımız işi yansıtmıyor; asıl mesele sürecin ne zaman meyve vereceği.” Yedi maçlık kısa bir sürede 16 yeni oyuncu transfer etmek, sekiz-dokuz ilk kez sahne almayı deneyimletmek ve önceki sezonun mentalitesinden sıyrılmak gibi büyük bir yeniden yapılanma içinde olduklarını belirten 40 yaşındaki antrenör, bunun birkaç haftalık basit bir iş olmadığını vurguladı.

Sürecin gerçekte ne kadar zor olduğu

Oyuncu yerine yönetici tarafına geçenlerin bu süreci tam olarak kavrayamadığını ifade eden Kazım-Richards, sonucun nihayetinde her zaman sonuçlara bağlandığını kabul etti. “Oyuncular olarak bir yöneticinin işinin ne kadar kapsamlı olduğunu gerçekten anlamazsınız,” dedi. Transfer süreçleri, oyuncuların karakter ve mentalite açısından uyumunu sağlamak, yeni yapıyı ve kulüpte yeni bir standardı—yalnızca futbol tarafında değil—uygulamak; ancak nihayetinde her şey sonuca bağlanır.” Bu konuda çalıştıklarını ekledi.

Kazım-Richards ile Gray, Arsenal akademisinden gelmişlerse de farklı dönemlerde. Gray 1996-2000 arasında ilk takım kadrosunda yer aldı ve yalnızca bir kez sahne alırken, yedi yaş küçük olan Kazım-Richards asla üst takıma yükselemedi ama Gray’i yakından takip etti. “Bakardık ve ‘Julian gibi olmak istiyorum’ derdik,” diye hatırladı. “Bizden birişti ve Arsenal ilk takımındaydı; ancak oyun tarzı, o karizması, o zarafeti ve aynı zamanda o mücadelesi.”

Arsenal akademisinden gelen deneyim

Crystal Palace, Coventry ve Fulham gibi kulüplerde görev yapan Gray, Arsenal’in Hale End akademisinde genç yaş gruplarına koçluk yapmış; Birmingham gibi eski kulüplerinde de benzer bir rol üstlenmişti. 47 yaşındaki antrenör, bu deneyimin kendisine Crawley’de nasıl yardımcı olduğunu anlattı: “Farklı şeyler öğreniyorsun ve aynı zamanda kendini zorluyorsun.” Oyuncuları daha iyi hale getirmek için koçluk yaptığını belirten Gray, bilgi ve tecrübesini aktarmayı bir görev olarak gördüğünü söyledi.

“Oyuncuları geliştirmem gerektiğine her zaman inandım; bu aynı şey tüm yaş grupları için. Oyuncuları iyileştirmek benim işim. İster yüzde 1 ister yüzde 10 olsun, bu onların elinde. Her şeyden önce onları anlamalıyım; bu hep benim için büyük bir konuydu. Ne ihtiyaçları olduğunu bilmem ve onlara bu bilgiyi en iyi şekilde vermemin yolu,” dedi.

Kulüpteki karışıklıklar ve köklü değişimler

Crawley son zamanlarda birçok karışıklık yaşadı. Kulübü 2019-2022 arasında yöneten John Yems, Futbol Federasyonu tarafından futbolla ilgili tüm faaliyetlerden üç yıl men edildi; bu, İngiliz futbolunda ayrımcılık nedeniyle bir katılımcıya verilen en uzun yasaktı ve 12 madde anti-ayrımcılık kural ihlaliyle sonuçlandı. Geçen yıl Broadfield Stadyumu’nda mülkiyet değişikliği yaşandı: Raphael Khalili’nin liderliğindeki KB Sports and Leisure kulübü yönetimi ele aldı.

Khalili, o sıralar Arsenal akademisinde koçluk yapan Kazım-Richards’ı işe aldı. Bu süreçte Kazım-Richards, İngiliz futbolunun üst dört kademesinde siyahi baş antrenör olan üçüncü kişi oldu; diğer ikisi West Ham’daki Nuno Espírito Santo ve Walsall’daki Lee Grant’ti.

“Cam tavan hâlâ var mı? Elbette. İyi ve bir şansa layık çok sayıda siyahi antrenör var.”

Colin Kazım-Richards, Crawley baş antrenörü

Kazım-Richards, Gray’i yardımcısı olarak atamasını da özellikle vurguladı: “Crawley işini Khalili ile görüşürken, Gray’in yardımcım olmasını ısrarla istedim.” Siyahi antrenörler söz konusu olduğunda cam tavan inancı taşıdığını kabul etsede, bu konuyu doğru değerlendirmenin önemine dikkat çekti.

Defoe örneği ve yanlış sonuçlar

Eski İngiltere forveti Jermain Defoe, dört ay ve altı maçlık görevin ardından National League ekişi Woking’den kovuldu. İki koçluk belgesini birlikte alan Kazım-Richards, Defoe’yi tanıyor; ancak cam tavan inancına rağmen bu olaydan yanlış sonuçların çıkarılabileceğini düşünüyor. “Jermain ile konuşmadım. Sadece şunu söyleyebilirim: Bu seviyede ve altında bekleyeceğiniz şeylerin çoğu var.”

“Jermain’in siyahi bir yönetici olması ve başarısız olması hiçbir şekilde küçük düşürücü değildir. Beyaz yöneticiler de sürekli başarısız oluyor; ancak bu, Jermain Defoe olduğu ve bazı konularda sesini yükselttiği için böyle yazılacak.” Ardından genç siyahi antrenörlerin durumuna değindi: “Şu etrafta bakarsanız, akademilerde ve lig dışı futbolda başarılı olan çok sayıda genç siyahi antrenör var.”

Şampiyonliga ulaşma hedefi

Fenerbahçe ve Galatasaray’da oynayan ve anne tarafı mirası üzerinden Türkiye’yi temsil etme hakkına sahip olan Kazım-Richards, ilk yöneticilik görevi için onlarca yıllık bir deneyime sahip. Bu tecrübeyi Gray ile birlikte kullanarak kulübü Şampiyonliga taşumaya kararlı; bu da kulübün sahiplerinin temel hedeflerinden biri.

“Kısa vadede konu sonuç almak, ardından bizi oraya çıkarmak,” dedi Kazım-Richards. “Parmak şıklatarak yapılamaz.” Zamana ihtiyaç olup olmadığı sorusuna ise olumlu yanıt verdi: “Evet, zamana ihtiyacımız var. Bunu yolculuğun başlangıcı olarak görüyorum; ancak oraya ulaşabileceğimize ve bu hedeflere erişebileceğime inanıyorum. O zamanı bize vermenizi isterdik.”