NASCAR Cup Serisi’nin Kansas Speedway’de düzenlenen son yarışında, Team Penske adına mücadele eden Joey Logano, yarışı patlayan bir lastikle tamamlayarak dördüncü oldu ve şampiyonluk sıralamasında üçüncülükten dördüncülüğe geriledi. Geçen hafta pole pozisyonundan başladığı yarışta elde ettiği avantajı kaybeden 22 numaralı araba, play-off sürecinde rakibi Kyle Larson’ın neredeyse kusursuz bir performans sergilemesinin de etkisiyle puan farkını 67’ye çıkarmak zorunda kaldı.
Logano, yarış sonucunun kendisini temelden geriye aldığını kabul etti. Son dönemde gösterdiği güçlü performansın aksine Kansas’taki yarışının ortanın altında kaldığını belirten sürücü, aracın potansiyeline olan inancını koruduğunu ifade etti.
Puan Durumu ve Yarış Analizi
Kansas’taki 20’nci sıra, Logano’nun şampiyonluk yarışındaki konumunu olumsuz etkiledi. Üçüncü sıradan dördüncü sıraya gerileyen sürücü, artık lider Kyle Larson’a 67 puan geriden mücadele ediyor. Bu durum, aslında büyük ölçüde Larson’ın play-off’taki başarılı performansına bağlanıyor. Geçen hafta iki yarış kazanıp en fazla etap puanını toplayan Larson’ın bu başarıyı sürdürmesi, Logano’nun açtığı farkı geri kapatmasını zorlaştırıyor.
Logano, geçen hafta pole pozisyonundan başlamasına rağmen patlayan lastik ve kaybedilen konum nedeniyle yaklaşık 10-15 puan kaybettiğini belirtti. Araç ekibinin mile-and-a-half (1,6 km) parkurda hala güçlü olduğunu vurgulayan sürücü, bu tür parkurlarda potansiyel görüyor.
“2 numaralı arabanın yapabildiği şeylere baktığınızda potansiyelin orada olduğunu düşünüyorum ve 12’ncinin son koşusu da gerçekten güçlüydü, dolayısıyla ekip olarak potansiyelimiz var. Bu bizim en iyi yarışlarımızdan biri değildi. Artı eksi birkaç sürat farkıyla sekizinci sıradaki arabadaydık. İçeride aslında olan bu kadarındı, o yüzden etap puanlarını topladık. Etaplarda sekizinci ve beşinci olduk ve ardından sonunda lastik patladı ve bir sürü konum kaybettik.”
Joey Logano
Sürücünün ifadeleri, ekibin teknik açıdan umutlu olduğunu ancak yarış sonuçlarının belirleyici olduğunu gösteriyor. Kansas’taki ortalama altı bir günün ardından Logano, özellikle mile-and-a-half parkurlarda daha iyisini yapabileceklerine inanıyor.
“Doğru Zamanda Isınmak”
Logano, play-off sisteminin özünün doğru zamanda ısınmak olduğunu vurguladı. Regular season’un da önemli olduğunu ancak sezonun bu döneminde performansın en kritik faktör olduğunu belirten sürücü, şampiyonluk yarışındaki dinamiklerin sürekli değişebileğini dile getirdi.
Sürücünün dikkat çeken noktalarından biri de galibiyetlerle etap puanlarının birlikte değerinin yüksek olması. 70 puanlı bir günle mesafenin hızlıca kapatılabileceğini belirten Logano, Larson’ın geçen hafta bu avantajı nasıl kullandığını da örnek verdi.
“Bana göre dikkat çeken şey muhtemelen galibiyetler ve etap puanlarının birlikte değeri. 70 puanlı bir günle mesafanın ne kadar hızlı kapatılabileceği. Öte yandan geçen hafta zaten puan liderinin hemen yanında olan Larson gibi biri varsa ve 70’plus puanlı bir güne sahipse, çok hızlı uzaklaşıyor. Birkaç tanesini arka arkaya getirirse orada oluyor ama tıpkı onun birkaç kötü gün yaşaması ve başkasının da birkaç büyük günü olursa, anında kapanıyor. Bunu tüm yıl gördük.”
Joey Logano
Sürücü, sezonun başlarında Tyler Reddick’in durumuna da değindi. Sezon başında liderliği ele alan ve regular season şampiyonu olacağı düşünülen Reddick’in, hızlıca gerilediğini hatırlatan Logano, bu tür değişimlerin play-off’ta sıkça yaşandığını vurguladı.
Hedefler Önünde
Kansas’taki hayal kırıklığının ardından Logano, bu hafta Las Vegas’ta beşinci kez kazanma hedefini taşıyor. Ayrıca yaklaşan Martinsville ve Phoenix gibi Team Penske için güçlü parkurlar da sürücüyü umutlu kılıyor.
Son dönemde gösterdiği performans göz önüne alındığında, Logano’nun play-off sürecinde hala şampiyonluk yarışında olduğu söylenebilir. Puan farkının kapatılabilmesi için doğru zamanda ısınması ve Larson’ın hatalarını fırsat bilmesi gerekiyor. Yarışın geri kalanında sürücünün hedefleri net: Las Vegas’ta zafer ve ardından gelen güçlü parkurlarda iyi sonuçlar.
