Chelsea’nin Lexi Potter’ı: İngiliz millî takımının bir sonraki yıldızı olabilir mi?

20 yaşındaki Chelsea’li orta saha oyuncusu Lexi Potter, bu sezon Kadınlar Süper Ligi’nde (WSL) sergilediği üstün performansla Sarina Wiegman’ın salı günü açıklayacağı yeni İngiliz millî takım kadrosuna ilk kez çağrılma şansını önüne koydu. Pazar günü Arsenal’e 1-0 kaybettirilen maçta gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çeken Potter, bu başarıyla birlikte İngiltere’nin en yetenekli oyuncularıyla aynı sahneye çıktığını kanıtladı.

Manchester United ve Birmingham City’ye karşı gösterdiği istikrarlı performansın ardından, rakip Arsenal’e karşı sunduğu performansla herkesin dikkatini çeken Potter, Chelsea’yi ligdeki üçüncü üst üste temiz farkıyla (clean sheet) bir araya getirdi. Bu gelişme, genç oyuncunun millî takım kapısını çalma zamanının geldiğine dair tartışmaları da beraberinde getirdi.

Özel Oyuncu Tanımı ve Saha İçi Etkisi

Eski Lionesses forveti Ellen White, Potter’a “özel bir oyuncu” tanımını verirken, Chelsea takım arkadaşı Lucy Bronze onun Keira Walsh’ın ardılını olabileceğine inanıyor. Bu da soruyu ortaya çıkarıyor: Neden herkes Potter için bu kadar heyecanlı ve bu hafta İngiltere kadrosuna katılmaya hazır mı?

Potter’in Arsenal’e karşı gösterdiği performans, teknik direktör Sonia Bompastor’un işini yapan bir dizi performansın en sonuncusuydu. Chelsea akademisi mezunu oyuncu, geçen sezon bahsettiği ilk WSL başlangıcı olan Brighton maçında (Mart ayı) galibiyet golünü atarak patlama yaptı.

Bu atılım, Crystal Palace’ta geçirdiği iki yıllık kiralık döneme geldi; bu dönemde düzenli ilk takım futbolu edinmiş ve şu ana kadar 20 maça çıkmıştı. Bu sezon Potter yükseldi ve Chelsea’nin dört WSL maçının üçünde İngiltere’li orta saha oyuncusu Walsh ile yan yana başladı.

Sonia Bompastor, Chelsea Teknik Direktörü

Bu ortaklık gelişiyor ve Walsh’ın saha üzerinde daha ileriye atılıp mavi takım için bir gol tehdidi oluşturmasına olanak tanıdı. Arsenal’e attıkları galibiyet golü, Walsh’ın save ettiği topun Alyssa Thompson’ın ayağına gelmesiyle geldi; Potter ise Birmingham’a karşı 2-0’lık galibiyette gol attı.

Rakamlarla Lexi Potter

Potter, top üzerinde muazzam bir soğukkanlılık gösterdi ve bu sezon WSL’de şu ana kadar %93 pas isabieti korudu. Takım arkadaşları arasında paslarda dördüncü, top kapmalarda ve top kazanmalarda dördüncü, Chelsea’de ise en iyi üçüncü pas başarı oranına sahip.

Orta saha oyuncusu bu sezonde 207 dakika oynadı, WSL’de 21 toparlama yaptı ve takımının bir gol yediği bir anda bile sahada bulundu. Açıkçası bir etki yaratıyor.

“Chelsea bu takıma oyuncular için çok para harcadı ama o fırsatı değerlendirdi. Keira Walsh ve çevresindeki oyunculardan gerçekten öğrendi gibi görünüyor. Maç maç büyüyor ve harika bir fiziksel yapıya sahip. Arsenal maçında bir noktada etrafında üç oyuncu vardı ve topu sadece Ellie Carpenter’a köşenin üzerinden yönlendirdi. Bu yaşında bunu yapmak özel.”

Ellen White, eski İngiltere forveti (Women’s Football Weekly podcast)

İngiltere’nin Bir Keira Walsh’ı Daha Var mı?

Potter, Chelsea’de altı numaralı pozisyona yerleşti, Walsh’a savunma desteği sağladı ve baskı altında topu çıkarabildiğini gösterdi. Walsh’a benzer özellikler sergiliyor; Walsh, 2017’deki ilk millî maçından bu yana İngiltere için önemli bir figür ve Wiegman’ın takımının 100’den fazla formaya sahip.

Image source, Getty Images

Walsh ile ilgili en büyük sorulardan biri, 29 yaşındaki oyuncunun bir gün ayrıldığında ayakkabılarını doldurabilecek kimseye sahip olup olmadığıydı. Potter’in ortaya çıkışı, onun sıradaki aday olduğunu gösteriyor; ancak buna kadar, İngiltere’nin orta sahasında Walsh ile başarılı bir ortaklık geliştirebilir mi?

“Belki de bir sonraki Keira Walsh olan birine ihtiyaç vardı. Altı numaralı pozisyon oynaması gerçekten zor bir pozisyon. Keira yıllardır bunu çok iyi yapıyor ve bu sezon artık daha da iyilaşıyor. İleri atladı ve belki Lexi onu itiyor. Lexi’nin İngiltere ailesinde olması ve millî kadruda deneyim kazanması harika olurdu. Gerçekten özel görünüyor.”

Ellen White, eski İngiltere forveti

Lionesses, Ekim ayında Yunanistan’a karşı oynayacakları iki maçla gelecek yıl Brezilya’da düzenlenecek Kadınlar Dünya Kupası’na katılma hakkını güvence altına almaya çalışıyor.

“Arsenal’i yendikten sonra teknik direktör Bompastor, Potter’ın Fransız olabilmesini istediğini ve uluslararası sahaya hazır olduğunu düşündüğünü şakayla belirtti.”

Sonia Bompastor, Chelsea Teknik Direktörü

İngiltere savunmacısı 34 yaşındaki Bronze, BBC Radio 5 Live’da şunları ekledi: “Menajer ben değilim ve Sarina [Wiegman] seçimlerini yapacak ama Lexi kesinlikle muazzam bir performans sergiledi. Geçen yıl da buydu. Chelsea’deki ilk sezonumu hatırlıyorum ve antrenmanlardaki seviyesini görüyordum. Keira gibi bakabileceği, stilini ona dayandırdığı ve öğrendiği bir oyuncuya sahip olmak, her maçta aynı oyuncuya dönüştüklerini görmenizi sağlıyor. İngiltere’nin bir Keira Walsh’ı daha varsa, bizi çok iyi bir pozisyona koyar!”